CALGARY – Demorou pouco mais de dois minutos para Craig Conroy proferir as palavras que alguns fãs esperaram mais de uma década para ouvir.
“Trata-se de longo prazo”, disse Conroy quando questionado de diversas maneiras sobre a abordagem que adotará neste verão.
“Não se trata de chegar aos playoffs em um ano, nem no próximo, em um ano e depois sair. Queremos estar lá de forma consistente.”
Claro, o Calgary Flames gostaria de chegar aos playoffs na próxima temporada, como foi repetido por quase todos os jogadores que falaram à mídia após as reuniões de saída de sexta-feira.
Os rapazes são pagos para dizer isso e, como sugeriu Kevin Bahl, não faria sentido aparecer com sua bolsa de hóquei todo outono se você não tivesse o hóquei de primavera como objetivo.
A administração e a propriedade também valorizariam o hóquei pós-temporada.
Mas o mais importante sobre a forma como Conroy se comporta neste verão é que ele segue o caminho que escolheu no prazo closing da negociação, quando trocou dois pilares envelhecidos por um barco cheio de escolhas e perspectivas: o longo caminho pela frente.
Conroy disse que o plano, a partir de agora, é fazer todas as 11 escolhas no draft deste verão, incluindo as do primeiro turno e as de quatro segundos.
No entanto, o GM protegeu bastante suas apostas acrescentando que o plano pode ser facilmente alterado se ele conseguir subir no draft ou encontrar um parceiro comercial que queira mudar sua escalação.
“Se houver uma oportunidade de fazer uma troca por um jogador que acreditamos ser alguém que pode nos ajudar agora e no futuro, com certeza nós agarraríamos esse jogador”, disse Conroy.
“Não deixaremos pedra sobre pedra.”
Ele já está explorando a maioria dos seis principais candidatos, uma janela na qual os Flames têm a garantia de escolher, independentemente de como for o sorteio da loteria de 5 de maio.
Ele faria uma negociação para passar para os três primeiros se as bolas da loteria caíssem de uma maneira que os mantivesse na quarta posição ou perdessem uma ou duas vagas?
Com certeza, disse Conroy. Mas ele está animado com o fato de que, independentemente de qual dessas meia dúzia de clientes em potencial ele acabará, será um ator de impacto – algo que sua organização está lamentavelmente carente.
“É claro que queremos escolher o número 1, mas não importa quem escolhermos lá, acho que as pessoas aqui ficarão muito felizes”, disse ele.
“Matthew Tkachuk period o número 6, Sean Monahan period o número 6. Você sabe, eu aceitaria esses caras qualquer dia, então não estou estressado com isso.”
Com poucos jogadores de ponta disponíveis por meio de agência gratuita, a única maneira de aumentar sua capacidade de adicionar habilidades de ponta é fazê-lo por meio do draft – uma rota na qual Conroy está prestes a se apoiar novamente neste verão.
“Vamos tentar fazer tudo o que pudermos para ajudar a equipe e torná-la melhor, mas muito disso virá de dentro”, disse ele sobre o crescimento interno com o qual a organização contará nos próximos anos a partir de jovens pilares emergentes como Matvei Gridin, Matt Coronato, Zayne Parekh e Hunter Brzustewicz.
“Não queremos apressar os jogadores. Definitivamente, houve conversas sobre contratar alguns dos caras que recrutamos há alguns anos (como os famosos universitários Cole Reschny ou Ethan Wyttenbach) e talvez levá-los a se tornarem profissionais. Mas queremos fazer o melhor por eles a longo prazo. Não se trata apenas de trazer caras aqui por um ano e mudar isso. Queremos fazer isso da maneira certa nos próximos 10 anos.”
O que nos leva ao capitão, Mikael Backlund, a quem perguntaram com que rapidez ele pensa que seus 29o-place equipe pode retornar ao desafio por uma vaga nos playoffs.
E embora uma resposta aceitável fosse: “qual o comprimento de um pedaço de barbante?” Backlund e os veteranos querem que seja na próxima temporada.
“Também depende da administração”, disse ele.
“Temos muitos clientes em potencial e escolhas, e cabe a eles: ‘o que você quer fazer?’ – se quiserem continuar arrecadando, ou se quiserem fazer algumas negociações, façam as coisas acontecerem.
“É um verão emocionante para a organização, com certeza, com uma escolha importante e muitas outras escolhas e perspectivas. É um futuro emocionante para a organização e queremos mudar isso rapidamente.”
“A questão de um milhão de dólares é o que podemos melhorar e como chegar ao próximo nível”, disse outro veterano, Blake Coleman, cujo futuro no clube também dirá muito sobre a visão de longo prazo.
“Acho que obviamente nossa produção de ponta deixa um pouco a desejar. Acho que o artilheiro está na faixa dos 40 pontos e é difícil ir longe demais com isso.”
Claro que sim, mas tudo bem para uma equipe disposta a ser paciente e desenvolver seus próximos líderes de pontuação internamente.
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“É uma daquelas coisas que leva tempo, você tem que fazer um bom draft e deixar os caras crescerem internamente, e talvez fazer algumas jogadas fora da temporada”, disse Coleman, que disse a Conroy que ficaria feliz em retornar no outono com o objetivo de manter uma cultura saudável, mas quer uma prorrogação se assim for.
“Sei que todos estão fazendo tudo o que podem para continuar melhorando e subindo a partir daqui. Acho que esse é o plano, pelo que entendi. Se tudo evoluir nessa direção, há muito pelo que esperar.”
Mas isso tem que ser feito da maneira certa, o que significa demonstrar paciência renovada – algo que esta organização não tem desde os anos 80.
Descobriremos nos próximos meses o quão comprometidos eles estão com isso.
