O goleiro celebrity do Winnipeg Jets não mediu palavras ao avaliar a temporada de seu time na sexta-feira.
Connor Hellebuyck, três vezes vencedor do Vezina, foi sincero em sua decepção com o fraco jogo de Winnipeg e a disponibilidade de mídia no last da temporada.
“O que fizemos foi inaceitável e ninguém quer fazer parte disso”, disse Hellebuyck.
“Este ano foi um caos”, acrescentou.
Os Jets terminaram a temporada com um recorde de 35-35-12, bom para o sétimo lugar na Divisão Central. Eles perderam os playoffs pela primeira vez em quatro temporadas depois de ganhar o Troféu do Presidente pelo melhor recorde da liga em 2024-25.
O caminho de volta ao standing de concorrente parece obscuro para a gelada cidade do norte.
“É difícil, é difícil. Você consegue as peças que precisa? Os jogadores virão? Essas são sempre dúvidas que você tem em Winnipeg”, disse Hellebuyck. “Tornei esta a minha casa e gosto daqui, mas acho que a maior parte da liga não pensa da mesma forma.”
Os números de Hellebuyck caíram, pois ele registrou 2,86 gols contra a média – o menor desde 2021-22 – e uma porcentagem de defesas de 0,895 após vitórias consecutivas de Vezina nas duas temporadas anteriores.
O jogador de 32 anos, no entanto, ajudou os EUA a conquistar a medalha de ouro olímpica com um desempenho sensacional contra o Canadá na last, parando 41 dos 42 arremessos enfrentados.
Segundo Hellebuyck, vencer vem antes de tudo.
“Para mim, é ganhar uma Copa Stanley”, disse Hellebuyck. “Esse é o meu objetivo e é tudo o que me resta. É isso que quero no meu currículo. Não jogo este jogo por dinheiro. Não jogo pela fama.”
Mas o otimismo quanto ao caminho para a disputa dos Jets, dados os problemas recentes da equipe, period difícil de acessar.
“É difícil. É difícil”, repetiu Hellebuyck. “Isso é difícil para qualquer atleta que não chega aos playoffs. Você sabe, é no dia seguinte, e de repente (vamos) vir aqui e dizer ‘Ah, sim, seremos incríveis no próximo ano, depois de fazermos isso’, simplesmente não é assim que funciona.”
Questionado sobre seu futuro em Winnipeg, Hellebuyck fez uma longa pausa.
Entre os goleiros de elite da NHL, ele seria um produto muito procurado se fosse disponibilizado.
“Sabe, não quero deixar nenhuma especulação”, disse Hellebuyck. “Eu amo esta cidade e adoro jogar aqui. Os torcedores me deram muito e eu retribuí muito aos torcedores. Há uma conexão actual lá. Gostaria que mais pessoas na liga vissem isso e pudessem ver isso.
“Vou dizer que me sinto incrível por ganhar uma Copa amanhã? Não. Nenhum time fora dos playoffs vai dizer isso. Você toma suas decisões e vive de acordo com elas. E com o passar do tempo, você tenta reavaliar.”
