Por mais que reclamemos do inverno, sempre o superamos.
Mas as esperanças e sonhos de uma longa temporada de hóquei?
Agora, isso é vida ou morte.
Aqui em Ottawa, a primavera mostrou sua cabeça sombria e úmida. Os céus são cinza metálico. Os rios estão transbordando, repletos do derretimento da neve de março e das chuvas de abril.
Os poderosos Ottawa Senators estão nos playoffs e uma comunidade desperta.
Os fãs de hóquei estão tirando a poeira dos banners dos carros do Sens e vestindo suéteres de jogo. Não importa que alguns deles estejam desatualizados o suficiente para terem nomes como Fisher e Heatley.
Os trabalhadores estão gastando dólares em pacotes de ingressos para garantir que recebam o ingresso para os playoffs da próxima série com o Carolina Hurricanes. O prefeito Mark Sutcliffe está pronto para lançar o ‘Pink Mile’ na Elgin Road, uma rua festiva dos playoffs antes, durante e depois dos jogos.
Sim, os Senators sobreviveram à temporada mais estranha de sua história e saíram do outro lado.
Os rumores de sua morte foram muito exagerados.
E se os jogadores do Ottawa acham que trazem as marcas de uma jornada tumultuada das profundezas da Conferência Leste até uma posição entre os oito primeiros em abril… bem, eles deveriam dar uma olhada em seus torcedores. Eles carregam cicatrizes que você não pode ver. Cicatrizes de emoção e trauma.
Os mais apaixonados entre eles, os casos desesperadores, os “viciados” internados, estes você encontrará nas redes sociais. Hoje eles estão dançando nas ruas. Porque tudo está bem quando acaba bem.
Por enquanto, eles amam seu time novamente, o mesmo time que adoravam odiar há alguns meses. Os fãs não são nada senão inconstantes. Propenso a mudanças bruscas de humor e palavreado.
Há três meses, os melhores deles pensavam o pior sobre os seus Sennies.
Que Brady Tkachuk brand jogaria em outro lugar, em busca de uma Copa Stanley em algum estádio americano.
Que o Sens precisava de um novo goleiro. Rápido.
Que a causa estava além de desesperadora. Gestão, teaching, pênalti e probabilities perdidas. Tudo estava maduro para ser rasgado.
Para se divertir, o czar de mídia dos senadores, Ian Mendes, e os funcionários Dan Chisholm e Ben Coles montaram uma colagem de vídeo de postagens exasperadas de janeiro de fãs e da mídia de Sens, mescladas com a classificação da NHL East na época.
“Position a feiúra”, como disse Steve Martin em O idiotaantes de assistir a um filme de miséria destinado a ganhar seus dólares de caridade.
O vídeo foi intitulado ‘Tem sido um longo caminho’.
Os Sens estão em “suporte de vida”, leia uma postagem no X.
“Eles estão agora em penúltimo lugar na Conferência Leste.”
“Acabou oficialmente se eles mandarem o jogo para os Preds.” (Eles perderam. Não acabou.)
Nosso marciano favorito, uma das vozes mais ousadas na plataforma X, talvez tenha dito melhor sobre esta temporada de montanha-russa.
“Cada derrota parece um brinde e cada vitória parece que você pode ganhar a Copa.”
Nosso prolífico e inconstante representante Sens Speak sofreu muito.
“Estou quebrado psychological e emocionalmente”, escreveu ele. Foi como lidar com um vício, confessou.
“Acho que estou fora e eles me atraem de volta.”
Não é essa a essência do fandom de esportes? Quando você está fora você está bravo e quando você está dentro, você está totalmente dentro.
À medida que a negatividade continuava a rolar neste pequeno vídeo no web site dos Senadores – “O pior goleiro e o pior PK… urgência zero, responsabilidade zero…”, o clipe termina com uma espiada na classificação da semana passada, mostrando os Senadores na primeira vaga do Wild Card. (Eles mais tarde se estabeleceriam no WC2).
E esta mensagem: “X não gostou de nós. Agora gostamos de X.”
O exercício foi um resumo decente das oscilações violentas da paixão esportiva. Vamos encarar isso. Não houve uma jornada mais selvagem para um time de Senators, exceto talvez a famosa corrida de Hamburglar em 2015. Esse time estava ainda mais fora de posição, ainda mais tarde na temporada, por volta de 18 de fevereiro.
Olhando para trás, foi mais uma corrida milagrosa, desencadeada por um goleiro sem pedigree, mas com um grande coração e uma maré de sorte e bom jogo.
Esta temporada foi muito mais frustrante porque os Senadores criaram expectativas e encontraram formas de perder. Ao contrário de 2015, quando lesões nocautearam os dois goleiros titulares do Ottawa, o Sens teve um titular com pedigree, Linus Ullmark, mas com dificuldades admitidas dentro e fora do gelo.
No remaining, a reviravolta na segunda parte reflectiu a da sua equipa. Juntos, eles entram na pós-temporada em alta.
Em vez de 2015, a profundidade desta equipe nos lembra mais o clube de 2017 que chegou à remaining da Conferência Leste atrás do goleiro Craig Anderson.
O sistema de jogo deste grupo de Senadores lembra os instances de Jacques Martin do remaining dos anos 1990 e início dos anos 2000. Martin sempre professou a defesa primeiro e daí poderia surgir um ataque ofensivo liderado por Jason Spezza, Daniel Alfredsson e Heatley.
Hoje, Alfredsson está treinando um energy play que está em oitavo lugar na liga. O pênalti é muito menor, mas melhorou muito – o sexto melhor desde que Mike Yeo assumiu o comando da unidade no remaining de janeiro.
A evidência de quão bem esta equipe pode sufocar o ataque inimigo foi demonstrada quando a defesa de Ottawa foi atormentada por lesões e ainda assim venceu jogos importantes na reta remaining.
Falou-se muito que os senadores superaram os Canes em seu jogo.
Essa noção será posta à prova neste confronto de primeira rodada.
Os Hurricanes têm mais experiência em playoffs.
Os senadores têm vantagens mais ofensivas.
Não é difícil encontrar um especialista disposto a chamar os senadores de “gigante adormecido” e o time de “ninguém quer enfrentar”. Ou que existe um caminho claro através da Pensilvânia até a remaining da Conferência Leste.
Primeiro, eles precisam vencer sua primeira série de playoffs desde 2017.
A prova vai acontecer, começando em Raleigh, em um rinque que não tem sido gentil com os senadores visitantes ao longo dos anos.
Depois voltamos aqui para os Jogos 3 e 4, o segundo ano consecutivo de febre dos playoffs em Ottawa.
Dentro de algumas semanas, poderemos verificar o pulso dos fãs mais barulhentos nas redes sociais.
Aqueles que amam tanto esse time que viverão e morrerão com o desfecho da série.
Ah, olhe. O sol surgiu. Bem a tempo para o playoff de hóquei.
