Durante 97 minutos e meio no sábado, o Toronto FC lutou com unhas e dentes contra o New York Crimson Bulls, deixando-o a poucos segundos de conquistar o que teria sido uma vitória impressionante na estreia em casa da sua 20ª temporada na MLS.
Mas o TFC tirou o pé do acelerador, sofreu um gol no último chute do jogo e foi forçado a se contentar com o empate em 1 a 1 contra o rival da Conferência Leste.
O gol de Dániel Sallói no primeiro tempo deu aos anfitriões a vantagem antes de Eric Maxim Choupo-Moting marcar o empate aos 98 minutos com um chute no trânsito, depois que o Toronto não conseguiu limpar suas linhas após um escanteio.
Foi uma grande decepção e decepção para o Toronto, depois de vencer o FC Cincinnati por 1 a 0 na semana anterior, sua primeira vitória no TQL Stadium. Tirar três pontos de um dos melhores instances da MLS na temporada passada foi uma grande conquista e sugeriu que o TFC havia superado a situação depois de sofrer três gols em cada uma das duas primeiras derrotas na abertura da campanha.
Mas se o desempenho e o resultado de sábado mostraram alguma coisa, foi que o TFC continua sendo um trabalho em andamento.
“É muito decepcionante e decepcionante em algumas frentes. Não parecia que estávamos tão enérgicos quanto precisávamos desde o início, e não quero ficar fazendo referência aos jogos anteriores, mas há seis dias (contra o Cincinnati), tivemos uma das atuações mais enérgicas que já vi”, disse o técnico Robin Fraser.
“Eu disse (aos jogadores) que quando eles estão realmente no jogo, podemos competir com qualquer um. Temos que realmente estar nisso. E senti que hoje não estávamos tão enérgicos e afiados quanto precisávamos.”
Sallói acrescentou: “Pensei que estávamos a lutar, mas não jogámos o suficiente. Penso que tivemos muito mais controlo em Cincinnati sobre o jogo defensivamente”.
O estilo agressivo e de alta pressão do Nova York colocou o TFC sob pressão durante a maior parte da partida, enquanto os visitantes desfrutavam de longos períodos de posse de bola dentro do campo dos anfitriões.
Se alguma vez o TFC precisasse sair com muita energia, esse period o jogo. Mas por alguma razão, faltou completamente o nível de intensidade necessário para enfrentar os Crimson Bulls.
“Essa é a marca registrada (de Nova York) é que eles são agressivos, pressionam e geralmente são difíceis de enfrentar. Eu diria que esta versão joga mais futebol e joga um futebol realmente bom. E eu acho que quando você joga contra um time enérgico, você tem que igualar a energia (deles). E acho que essa foi provavelmente a diferença hoje”, admitiu Fraser.
Embora Nova York tenha levado a maior parte do jogo, houve momentos positivos em Toronto.
O goleiro Luka Gavran fez um heads-up ao fazer um passe rápido para Djordje Mihailovic em um reinício que pegou os Crimson Bulls cochilando. Mihailovic abriu o campo e escorregou antes de encontrar Sallói, que derrotou o goleiro do Crimson Bulls, Ehtan Horvath, com um chute de um toque dentro da área, aos 43 minutos. Foi o segundo gol de Sallói na temporada.
O jogo de transição do TFC manteve o Nova York honesto às vezes e sua defesa que dobra, mas não quebra, frustrou os visitantes durante a maior parte da tarde, até o empate tardio de Choupo-Moting.
“Haverá alguns dias em que você não jogará bem, mas você gostaria de pensar que mesmo em um dia, se você não jogar bem e encontrar um gol, ainda poderá vencer o jogo”, disse Fraser.
Em outra parte da MLS no fim de semana passado…
• O Vancouver Whitecaps continua a ser uma das duas únicas equipas da MLS com um registo perfeito (o LAFC é o outro), igualando o seu melhor início de temporada com quatro vitórias consecutivas. A última vitória dos Whitecaps veio na derrota enfática por 6 a 0 sobre o Minnesota United no BC Place, no domingo, que marcou o terceiro jogo sem sofrer golos do time na campanha.
O que foi particularmente impressionante no desempenho de Vancouver foi que não foram apenas as estrelas que contribuíram, embora Brian White tenha marcado dois gols e Sebastian Berhalter tenha marcado um gol e duas assistências. Mas a profundidade da equipe ficou à mostra quando o meio-campista alemão Sebastian Schonlau fez sua estreia no time saindo do banco e quase marcou de cabeça, enquanto o ala senegalês Cheikh Sabaly marcou seu primeiro gol em sua segunda partida pelos Whitecaps. A vitória também demonstrou a resiliência do Vancouver, ao marcar seis gols contra o Minnesota, depois de sofrer uma derrota em casa por 3 a 0 para o Seattle Sounders, em uma partida da Liga dos Campeões da Concacaf no meio da semana.
• O CF Montreal sofreu duas derrotas fora de casa por um resultado combinado de 8-0 no início da temporada, antes de recuperar com uma impressionante vitória fora de casa por 3-0 sobre os Crimson Bulls. Montreal esperava aproveitar esse desempenho impressionante, mas em vez disso deu um passo para trás depois de perder por 2 a 1 para o Orlando Metropolis no sábado.
Por mais pobre que Montreal tenha parecido até agora nesta temporada, as coisas poderiam ser muito piores se não fosse pelos esforços do atacante alemão Prince Owusu e do meio-campista venezuelano Wiki Carmona. Ambos os jogadores marcaram dois gols cada (o que representa todo o ataque do Montreal), enquanto Carmona também fez uma assistência. Montreal precisa urgentemente que outros se apresentem e contribuam para o ataque, enquanto se prepara para encerrar sua partida de seis jogos na abertura da temporada, que inclui uma visita ao FC Cincinnati neste fim de semana.
Nota do editor
John Molinaro é um dos principais jornalistas de futebol do Canadá, tendo coberto o jogo por mais de 20 anos para diversos meios de comunicação, incluindo Sportsnet, CBC Sports activities e Solar Media. Atualmente é editor-chefe da República TFCum website dedicado à cobertura detalhada do Toronto FC e do futebol canadense.
