Football une o mundo… desejando ter prestado mais atenção nas aulas de matemática aplicada. Ou assim o slogan da Fifa poderia ter sido expandido para dizer, dada a confusão psychological que surgiu da fórmula para reduzir o recém-ampliado torneio de 48 equipes para 32 equipes na primeira fase eliminatória.
Afinal, por que fazer um sorteio aleatório quando é possível construir uma matriz com 495 cenários possíveis para atribuir os jogos dos oito melhores terceiros colocados? De qualquer forma, o que importa é que a equipa de Mauricio Pochettino irá defrontar a Bósnia e Herzegovina nos 16 avos-de-final, e nenhum novo formato nos impedirá de – de forma consagrada pelo tempo – especularmos loucamente sobre o que pode acontecer a seguir enquanto ainda temos hipóteses, com o potencial para vitórias americanas avaliado através de um dos gritos de guerra motivacionais do treinador amante de mantras.
O caminho potencial dos EUA para a ultimate
Rodadas de 32
Adversário: Bósnia e Herzegovina (1º de julho, 20h horário do leste, Santa Clara)
Num Mundial de estrelas veteranas, o avançado Edin Džeko continua influente aos 40 anos, enquanto o extremo Kerim Alajbegović – 22 anos mais novo – é um talento emergente que marcou na vitória por 3-1 sobre o Qatar, que garantiu à Bósnia e Herzegovina o terceiro lugar no Grupo B e a primeira passagem à fase a eliminar. Os EUA não vão querer que isso vá para os pênaltis, já que seus adversários venceram o País de Gales e a Itália nos pênaltis nos play-offs de qualificação. Não deveria; enquanto a equipa física de Sergej Barbarez está inegavelmente decidida e a melhorar depois de uma campanha de qualificação regular, e pode sentir-se libertada pela falta de pressão, tendo já feito história, os americanos têm talento particular person superior e são mais fluidos na posse de bola. É fácil imaginar um cenário em que o país anfitrião domine desde o início, com a melhor esperança da Bósnia a defender com firmeza e marcar um golo num lance de bola parada; ou mesmo, vença através de outro tiroteio.
Por que não nós? Classificação de probabilities de vitória dos EUA: 7/10
Rodadas de 16
Adversário previsto: Bélgica (6 de julho, 20h horário do leste dos EUA, Seattle)
A Bélgica parece estar a diminuir: um grupo de elites em declínio que perdeu a janela de glória há alguns torneios. Será a vitória por 5-1 sobre a Nova Zelândia, que levou a equipa de Rudi Garcia ao topo do Grupo G, uma melhor prova da continuidade do seu potencial do que os laços tépidos com o Egipto e o Iraque? Não necessariamente. Há motivos para os EUA serem cautelosos, certamente, mas não temerosos. Este seria um evento para evocar memórias de um dos fracassos mais heróicos da história da seleção masculina dos EUA: a derrota por 2 a 1 na prorrogação para a Bélgica nas oitavas de ultimate da Copa do Mundo de 2014. A Bélgica venceu com gols de Kevin De Bruyne e Romelu Lukaku – que também marcaram contra a Nova Zelândia, em Vancouver. E Thibaut Courtois continua na baliza. Mais relevante é a vitória da Bélgica sobre os EUA, por 5-2, num amigável em Atlanta, há apenas três meses. Mas ambas as equipas estavam fracas e foi uma experiência de aprendizagem útil para Pochettino e os seus pupilos, que pelo menos tinham a maior parte da posse de bola. Se os EUA tiverem de facto de enfrentar um dos 10 primeiros países nesta fase relativamente inicial, a Bélgica é provavelmente aquele que eles desejam. E o aumento de confiança resultante da vitória seria colossal.
Por que não nós? avaliação: 6/10
Quartas de ultimate
Adversário previsto: Espanha (10 de julho, 15h ET, Los Angeles)
Os campeões europeus e segundos favoritos nesta Copa do Mundo? É claro que é mais provável que vençam os EUA. Aqui está o caso do “não”: a Espanha parece fortemente dependente da sua centelha criativa em Lamine Yamal, que ainda tem apenas 18 anos. A posse de bola desenfreada não é garantia de um produto ultimate, como vimos no empate sem golos com Cabo Verde. Eles não foram especialmente impressionantes na vitória de sexta-feira por 1 a 0 sobre o Uruguai, fazendo apenas o suficiente, mas nada mais. E os EUA poderão prosperar como oprimidos em solo nacional, com apoio fervoroso mas pouca pressão. A Espanha está mais bem equipada agora do que no Qatar 2022, quando perdeu nos pênaltis para um inspirado Marrocos nas oitavas de ultimate. Mas se os homens de Luis de la Fuente estiverem significativamente abaixo da média enquanto os americanos jogam o jogo de suas vidas, há habilidade suficiente na seleção dos EUA para causar outro choque. No entanto, exigiria provavelmente um nível de disciplina defensiva e rigidez táctica que os EUA não parecem possuir. Eles ficam bem quando estão na frente contra oponentes comparáveis ou mais fracos; quando está em desvantagem contra occasions de classificação mais alta… nem tanto.
Por que não nós? avaliação: 3/10
Semifinais
Adversário previsto: França (14 de julho, 15h ET, Dallas)
A equipa de Didier Deschamps foi a nação mais impressionante na fase de grupos, embora o seu tremendo talento ofensivo e profundidade tenham encoberto alguma defesa indiferente: veja-se, por exemplo, a despreocupação que permitiu à Noruega marcar poucos segundos após o recomeço, quando a França chegou a vencer por 2-0 na sexta-feira. Os Bleus, reconhecidamente, venceram por 4-1. Mas os EUA são mais dinâmicos e mais perspicazes do que um Noruega XI de segunda linha. Os cantores Christian Pulisic e Folarin Balogun certamente poderiam testar a defesa francesa, especialmente se a equipe tiver liberdade para se sobrepor com a mesma ambição e flexibilidade que demoliu o Paraguai. Afinal, “Quando as pessoas acreditam umas nas outras, sonhos impossíveis tornam-se possíveis”, como gosta de dizer Pochettino. coloqueem um lema motivacional que parece ter saído de uma balada poderosa dos anos 1980. Por outro lado, a França não é o Paraguai e, se chegou até aqui, pode muito bem ter derrotado a Alemanha e a Holanda no caminho, o que implicaria que a sua defesa é boa o suficiente. Se o jogo se tornar um duelo prolongado, uma derrota de pesadelo nas mãos da França se tornará possível.
Por que não nós? avaliação: 2/10
Remaining
Adversário previsto: Inglaterra (19 de julho, 15h ET, Nova York-Nova Jersey)
É o confronto que faz e repete a história que deveria acontecer. No mês em que os Estados Unidos celebram a sua fundação, é o momento perfeito para refletir sobre os princípios fundamentais que moldaram a grandeza americana nos últimos 250 anos: sonhar grande, trabalhar arduamente, gerar entusiasmo e cobrar tanto quanto o mercado suportar. Esta Copa do Mundo foi ricamente – muito ricamente – entregue em todos os aspectos. Uma ultimate de Copa do Mundo EUA-Inglaterra em Nova York (OK, Nova Jersey) seria uma festa ainda mais inusitada do que as lutas do UFC no gramado da Casa Branca. E que melhor maneira de amenizar a decepção do país depois que o present do Vanilla Ice no Nationwide Mall foi cancelado? Se a Inglaterra não liderar o grupo, este será um possível confronto nas quartas de ultimate. Sempre que isso acontecer, com um antigo treinador da Premier League no comando e muitos jogadores com experiência inglesa, os norte-americanos têm um grau de familiaridade com a Inglaterra que os ajudará a surpreender a equipa de Thomas Tuchel, com espírito, confiança crescente e vantagem em casa a compensar a qualidade particular person inferior.
Se os EUA realmente chegarem até aqui, algo mágico e milagroso estará acontecendo e eles estarão destinados a ganhar o troféu. Que provavelmente acabará numa prateleira do Salão Oval ao lado do Prêmio Fifa da Paz e de todas as outras bagunças douradas.
Por que não nós? avaliação: 10/10
