Reed Hastings, cofundador da Netflix, está deixando o cargo de presidente da gigante de streaming que ajudou a fundar há 29 anos. O anúncio da saída de Hastings, aos 65 anos, surge num período desafiador para a empresa, que procura ativamente novos caminhos de expansão num contexto de desaceleração das vendas e de aumento da concorrência.
Isto segue o colapso de uma fusão potencialmente transformadora com a Warner Bros Discovery em fevereiro.
A notícia causou ondas de choque no mercado, com as ações da Netflix despencando aproximadamente 9%. A empresa havia previsto anteriormente lucro por ação para o trimestre atual abaixo das expectativas dos analistas, juntamente com o crescimento de receita trimestral mais lento em um ano, de acordo com dados do LSEG.
Apesar destes obstáculos, a Netflix afirmou o seu compromisso com a sua estratégia central de entreter um público international, fornecendo diversos filmes e séries para vários gostos, culturas e idiomas. Em uma carta de 14 páginas aos acionistas divulgada na quinta-feira, a empresa manteve sua perspectiva para o ano inteiro.
Greg Peters, co-presidente-executivo da Netflix, destacou o alcance da empresa, afirmando que ela terminou o ano passado com mais de 325 milhões de membros pagos e diverte um público próximo de um bilhão de pessoas. Ele acrescentou: “Mas mesmo com esse número, ainda temos muito espaço para crescer em nosso mercado endereçável”.
A carta aos investidores confirmou que Hastings não buscará a reeleição na reunião anual de junho, pretendendo dedicar seu tempo à filantropia e outros empreendimentos. Hastings é creditado por transformar a Netflix de um serviço de DVD por correio em uma potência international de streaming que revolucionou a distribuição de filmes e televisão.
Durante seu mandato, a empresa enfrentou desafios significativos, incluindo a breve cisão da Qwikster em 2011 e um aumento no crescimento durante a pandemia, mesmo enquanto outras empresas de entretenimento enfrentavam dificuldades.
Hastings cultivou notoriamente a cultura de desempenho única da Netflix durante uma crise, quando o financiamento para startups de web secou, forçando-o a demitir um terço de sua força de trabalho. Essa seleção, mantendo apenas os “detentores”, levou a um aumento de produtividade que formou a base do “jeito Netflix”, conforme detalhado em seu livro “No Guidelines Guidelines”.
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Refletindo sobre seu legado, Hastings escreveu na quinta-feira: “Minha verdadeira contribuição na Netflix não foi uma decisão única, mas sim, construir uma empresa que outros pudessem herdar e melhorar”.
Ted Sarandos, co-CEO da Netflix, elogiou a liderança de Hastings e a sua visão na construção de uma empresa resiliente. “Ele construiu uma empresa que assume riscos e uma cultura onde o caráter é importante e ninguém descansa na busca pela excelência”, disse Sarandos. “Adorei trabalhar com e para Reed em reviravoltas incríveis em nosso negócio, e ele modelou o que é ser um líder e um amigo.” No entanto, o analista de mídia da LightShed Companions, Richard Greenfield, observou que “a saída de Reed Hastings assustou os investidores”.
Financeiramente, a empresa não revelou como planeja utilizar a taxa de rescisão recebida após o fracasso do acordo com a Warner Bros. Esta taxa contribuiu para um aumento no lucro por ação para 1,23 no primeiro trimestre, acima dos 66 centavos no mesmo período do ano passado. A receita aumentou para US$ 12,25 bilhões, um aumento de 16% em relação ao mesmo período do ano anterior, superando modestamente as previsões dos analistas de US$ 12,18 bilhões.
A Netflix, que anteriormente descreveu a aquisição da Warner Bros como “bom de ter, não é necessário ter”, delineou áreas de crescimento futuro. Isso inclui investimentos em podcasts de vídeo e entretenimento ao vivo, como o World Baseball Basic no Japão, para aumentar o envolvimento. A empresa planeia aproveitar a tecnologia para melhorar a experiência do utilizador e melhorar a monetização, prevendo-se que as receitas publicitárias atinjam os 3 mil milhões de dólares até 2026, um aumento duas vezes superior ao registado há um ano.
