F5 completa 30 anos este ano, e a empresa de Seattle se reinventou repetidamente para chegar até aqui – começando, de forma improvável, como um grupo de estudantes da Universidade de Washington tentando construir videogames on-line.
No GeekWire Podcast desta semana, gravado na F5 Tower, o presidente, presidente e CEO da empresa François Locoh-Donou se junta a nós para traçar essa jornada, desde uma startup de balanceamento de carga de web na década de 1990 até uma empresa que ajuda a manter muitos dos maiores aplicativos do mundo em execução e seguros.
Hoje, a F5 é uma empresa de capital aberto com cerca de 6.500 funcionários e mais de US$ 3 bilhões em receita anual, e conta com mais de 80% das empresas Fortune 500 entre seus clientes.
A empresa está agora no meio de sua mais recente reinvenção, expandindo-se ainda mais no domínio da segurança de IA. Locoh-Donou discute essa estratégia, incluindo a aquisição da SurePath AI pela F5 esta semana, e a abordagem mais ampla da empresa para aquisições.
A título pessoal, ele reflete sobre sua trajetória do Togo até Seattle, sua filosofia de liderança e sua mensagem aos estudantes do ensino médio de origens sub-representadas que visitaram a Torre F5 antes de a empresa os levar para uma partida da Copa do Mundo.
Além disso: suas previsões para a Copa do Mundo e uma pergunta trivial do GeekWire que deixa a sala perplexa.
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Sobre reinvenção: “Não é incomum que as empresas de tecnologia façam um pivô bastante substancial nos primeiros dias. É uma decisão difícil, mas muitas das empresas de sucesso que olhamos hoje tiveram que fazer grandes pivôs. No caso do F5, foram os videogames para o balanceamento de carga – o que não é óbvio, mas valeu a pena em grande escala.”
Sobre o problema de visibilidade da IA: “Quanto mais uma empresa adota a IA, menos visibilidade ela tem sobre o que a IA está rastreando na organização. Ela implanta mais agentes, e esses agentes recorrem a ferramentas; ela implanta mais modelos, e esses modelos se integram a aplicativos e buscam dados em locais diferentes. Entender qual funcionário está usando qual IA e qual agente está usando qual ferramenta é bastante complicado.”
Na estratégia de plataforma da F5: “Ter quatro, cinco, seis ferramentas diferentes para descobrir, testar e proteger sua IA é um pesadelo. Portanto, estamos construindo uma plataforma de segurança de IA que inclui todos esses recursos: descoberta de modelos ou agentes de IA, a governança e a visibilidade em torno deles, testes desses modelos e as proteções para protegê-los.”
Sobre liderança: “Não acredito muito no que chamo de pressão norte-sul, a ideia de que você cria uma equipe de alto desempenho por um chefe que pressiona seus subordinados. Acredito que você cria uma equipe de alto desempenho primeiro atraindo os melhores talentos possíveis, depois incutindo autoconfiança em cada uma dessas pessoas e deixando a pressão vir deles mesmos e de seus pares.”
Por conta própria: “Quando comecei na indústria de tecnologia, não achava que pertencia, muito menos me tornar um CEO, porque olhava para as pessoas ao meu redor e não havia ninguém que se parecesse comigo. Nos primeiros meses do meu primeiro emprego, minha esperança period não ser demitido. Esse period o sonho. E foi bastante solitário.”
Em sua mensagem aos alunos: “Foi importante para mim que eles ouvissem de um executivo negro nesta indústria de tecnologia que a indústria de tecnologia também é para eles e que eles têm um lugar aqui – mesmo que não estejam programando em computadores todos os dias, mesmo que não tenham pais, irmãos ou alguém na família que já tenha colocado os pés em uma empresa de tecnologia. E também que sua voz é importante.”
