A maior história do Draft da WNBA de segunda à noite não foi apenas que o Dallas Wings conseguiu outra escolha geral em primeiro lugar no Azzi Fudd. Foi que Fudd, agora ex-astro de Connecticut, está namorando a jogadora superestrela da franquia dos Wings, Paige Bueckers, que também jogou em Connecticut.
“Pazzi” (como os fãs chamam carinhosamente o casal) se reuniu.
E porque está recebendo tanta atenção, também abriu a porta para muitas pessoas – muitas das quais não acompanham realmente o basquete feminino – participarem com tomadas que não se sustentam.
A maior delas é que Dallas levou Fudd em primeiro lugar apenas por causa de seu relacionamento com Bueckers.
Isso simplesmente não é verdade.
Fudd seria a primeira escolha, independentemente de quem tivesse a seleção número 1. Você não monta uma carreira universitária como ela – uma das artilheiras mais eficientes da história da UConn, quase 50/45/95 arremessos divididos, jogador mais destacado da Remaining 4 – e de repente se torna uma fraude por causa de quem você está namorando.
Ela também se encaixa perfeitamente no elenco dos Wings com base nas necessidades de sua posição.
Dallas já tem Arike Ogunbowale e Paige Bueckers comandando o ataque, então o que eles realmente precisam é de espaço. Fudd dá a eles exatamente isso. Ela é uma das melhores arremessadoras sem bola que entrou na liga em muito tempo.
Depois de adicionar Alanna Smith e Jessica Shepard na agência gratuita, elas não precisavam de muito.
E claro, a química com Bueckers é um bônus.
As ex-estrelas da UConn Paige Bueckers e Azzi Fudd se reúnem em Dallas
Agora, dito tudo isso, ainda precisamos conversar sobre o que aconteceu na conferência de imprensa introdutória de Fudd na quinta-feira. Porque foi aí que as coisas ficaram estranhas.
Um repórter fez uma pergunta bastante razoável a Fudd.
“Paige anunciou no ano passado no TikTok que vocês eram um casal”, disse o repórter. “E estou me perguntando se esse ainda é o caso e, em caso afirmativo, se vocês conversaram com outros casais da liga sobre como eles negociam essa dinâmica como companheiros de equipe profissionais?”
Antes que Fudd pudesse responder, Wings PR interveio.
“Eu entendo por que você tem que fazer essa pergunta, mas vamos respeitosamente nos recusar a comentar sobre a vida pessoal de nossos jogadores”, disse o representante.
Olha, eu entendo o instinto aí. As equipes querem proteger seus jogadores e, de modo geral, a vida amorosa de um atleta não é algo que exact ser dissecado em entrevista coletiva.
Mas quando seu parceiro também é seu jogador de franquia e parceiro titular na quadra de defesa, é uma história.
E a pergunta também não period intrusiva ou inadequada. O repórter não estava procurando fofocas. Ele estava perguntando sobre como dois jogadores poderiam navegar sendo companheiros de equipe e parceiros no mais alto nível.
E ao desligá-lo imediatamente, os Wings realmente tornaram isso um problema maior do que o necessário.
Os guardas da UConn Azzi Fudd (35) e a guarda Paige Bueckers (5) sorriem um para o outro no banco no segundo tempo contra o Arkansas State na primeira rodada do torneio de basquete universitário da NCAA, sábado, 22 de março de 2025, em Storrs, Connecticut. (Foto AP/Jessica Hil;)
Se Fudd responder ela mesma a essa pergunta, der uma resposta rápida e polida e voltar ao basquete, provavelmente não levará a lugar nenhum. Aborde o assunto uma vez e todos poderemos seguir em frente.
Em vez disso, a intervenção de relações públicas tornou-se a história. E está em todos os nossos feeds de notícias.
Realisticamente, Fudd poderia ter resolvido isso em cerca de 10 segundos.
Somos ambos profissionais. Estou muito animado para dividir a quadra com Paige novamente. Ganhamos um campeonato nacional juntos em 2025. Vamos fazer isso aqui em Dallas.
Fácil.
E é aí que os Wings podem precisar ajustar sua abordagem, porque isso não é algo de que eles serão capazes de proteger seus jogadores para sempre.
Por que os Wings estão agindo como se isso fosse um segredo?
Esse relacionamento é público. Todos nós já sabemos disso. Fudd e Bueckers compareceram ao draft de segunda-feira de braços dados, pelo amor de Deus.
O armador do Connecticut Huskies, Azzi Fudd (35), e o armador do Connecticut Huskies, Paige Bueckers (5), comemoram após o jogo contra o Louisville Cardinals no Barclays Middle. (Imagens de Lucas Boland-Imagn)
É claro que você não precisa torná-lo o ponto focal de todas as sessões de mídia, mas tentar desligá-lo completamente também não é realista. Especialmente porque a liga continua a crescer.
Com o novo CBA trazendo salários maiores e mais visibilidade, esses jogadores estão ganhando destaque muito maior. E com esse destaque vem mais cobertura, mais interesse e, sim, ocasionalmente perguntas que às vezes podem ser um pouco desconfortáveis.
Isso faz parte do acordo.
Os Wings não precisam se envolver nesse relacionamento romântico e não precisam fazer disso um espetáculo secundário. Mas deixar seus jogadores lidarem com esses momentos naturalmente provavelmente iria muito além de tentar desligá-los completamente.
Porque neste momento, essa abordagem está a fazer com que tudo pareça um escândalo, quando não é.
