O que está em jogo para os lutadores canadenses no UFC Struggle Evening em Winnipeg

O retorno do UFC a Winnipeg está repleto de talentos canadenses nas artes marciais mistas.

Mike Malott, de Burlington, Ontário, se tornará o primeiro canadense a ser a atração principal de um evento do UFC no Canadá em uma década, quando enfrentará o brasileiro Gilbert Burns na luta principal de cinco rounds dos meio-médios.

As apostas para Malott rumo ao card de 13 lutas do Struggle Evening no sábado no Canada Life Centre são diretas. Qualquer vitória sobre Burns resultará em Malott quebrando o rating de contendores de 170 libras quando for atualizado na próxima semana.

Uma vitória impressionante por nocaute ou finalização, por outro lado, enviaria uma mensagem ao resto da divisão de que Malott está pronto para começar a enfrentar os 10 melhores competidores da categoria de peso.

Malott é um dos nove canadenses escalados para competir no card neste fim de semana, então com isso em mente, vamos ver o que está em jogo para os outros.

Charles Jourdain: A co-luta principal de sábado é uma disputa de peso galo entre Beloeil, Jourdain do Que. e o americano Kyler Phillips, dois lutadores indo em direções opostas. Depois de ser nocauteado pelo desafiante dos penas Jean Silva há dois anos, Jourdain caiu de 145 libras para a divisão de 135 libras, onde fez 2 a 0 com vitórias por finalização sobre Victor Henry em 2024 e sobre Davey Grant há seis meses em Vancouver.

“A derrota para Jean Silva foi tremenda porque, embora ele seja um lutador fantástico – não estou tirando nada dele – foi aqui que percebi que estava aproveitando uma onda de talento em vez de ser um profissional”, disse Jourdain à Sportsnet esta semana. “Então, me tornei um profissional quando se trata de cuidar da mente, cuidar do corpo, e agora nunca fui maior. Na verdade, estou mais forte e maior do que quando period peso pena… então tudo mudou (depois) daquela noite.”

O canadense de 30 anos usou uma técnica de guilhotina para finalizar Henry e Grant e será uma verdadeira pena em seu chapéu se ele conseguir uma vitória nos paralisações em Winnipeg, considerando que Phillips nunca foi finalizado em sua carreira no MMA.

Phillips, 30, tem 12-4 como profissional, com todas as quatro derrotas sendo por decisão, incluindo uma no início de sua carreira para Henry, mas ele também levou a melhor sobre adversários como Track Yadong e Raoni Barcelos.

Mandel Nallo: O lutador de 36 anos demorou até o crepúsculo de sua carreira de lutador para finalmente chegar ao UFC, mas uma vitória por nocaute no primeiro spherical em setembro passado no Contender Sequence de Dana White lhe rendeu uma probability no grande present. Agora, ele estreia diante da torcida native contra o experiente kickboxer inglês Jai Herbert, que já dividiu a jaula com nomes como Ilia Topuria e Renato Moicano.

Nallo é ex-parceiro de treino de Georges St-Pierre na Tristar Gymnasium e lutou oito vezes sob a bandeira do Bellator MMA de 2017 a 2023. Ele venceu cinco lutas consecutivas por paralisação no primeiro spherical, uma das quais lhe rendeu o título vago dos leves do Samourai MMA no verão de 2024.

Jasmine Jasudavicius: A well-liked integrante do Niagara Prime Group estava se aproximando da disputa pelo título peso mosca feminino, no entanto, sua sequência de cinco vitórias consecutivas foi conquistada por Manon Fiorot apenas 74 segundos em sua aparição mais recente em Vancouver, em outubro. Jasudavicius tem a primeira probability de se reagrupar contra Karine Silva no card principal. É mais um jogo em casa para Jasudavicius, que lutou nos dois playing cards canadenses no ano passado e lutou em seu país em cinco dos últimos oito no complete. Catharines, Ontário, de 37 anos, é a candidata número 7 do rating com 125 libras, enquanto sua oponente brasileira de 32 anos perdeu duas das últimas três e percorreu distância em cada uma de suas últimas quatro lutas.

Jamey-Lyn Horth: Uma vaga no rating estará em jogo quando Horth enfrentar o americano JJ Aldrich nas preliminares. Horth, de 36 anos, venceu duas consecutivas e mostrou sua força em dezembro, ao nocautear Tereza Bleda em dois minutos. Foi a primeira vitória de Horth em quatro anos e lhe rendeu um avanço na competição. Aldrich entra no fim de semana classificada em 14º lugar na divisão peso mosca feminino (125 libras), com vitórias em três das últimas quatro. Horth e Jasudavicius são amigos e costumam treinar juntos, então o fato de ambos competirem no mesmo card pode acabar sendo um bom presságio.

Julien Leblanc: O lutador de 34 anos de Gatineau, Que., é um dos três canadenses e um dos seis lutadores que estreiam no UFC neste fim de semana. Leblanc tem obtido sucesso nas promoções canadenses Unified MMA e Samourai MMA nos últimos anos, com cinco vitórias consecutivas e três consecutivas por KO/TKO. Leblanc mostra se é ou não um peso médio do calibre do UFC. Seu oponente, Robert Valentin, foi finalista do The Final Fighter 32 em 2024, mas está 0-3 nas lutas do UFC e vem de uma derrota por nocaute de 70 segundos para Ateba Gautier em julho.

Melissa Croden: O peso galo de Calgary teve um início quente e frio em sua carreira no UFC. Ela estreou em outubro com um nocaute técnico no terceiro spherical, mas depois teve esse ímpeto se dissipando devido a uma derrota por decisão em sua exibição no segundo ano em dezembro. Croden, 34, perdeu na decisão para Luana Santos em dezembro, após vencer sua estreia no UFC por nocaute técnico no UFC Vancouver alguns meses antes. Sua oponente, Darya Zheleznyakova, vem de uma vitória por decisão sobre Melissa Mullins no verão passado para melhorar para 2-1 no UFC. Zheleznyakova, 30, também alternou vitórias e derrotas durante sua breve gestão no UFC.

Tanner Boser: Ele está de volta! O peso pesado de Alberta voltou ao UFC pela primeira vez em quase três anos. Boser teve um recorde de 5-5 no UFC de 2019 a 2023. Ele teve vitórias por nocaute sobre Ovince Saint Preux e Philipe Lins e duas de suas derrotas foram por decisão para o multicampeão Ciryl Gane e o ex-campeão Andrei Arlovski. A luta mais recente de Boser no UFC foi quando ele estreou na categoria até 205 libras e foi parado por Ion Cutelaba no spherical inicial. O jogador de 34 anos voltou ao peso pesado e vem de uma vitória por nocaute técnico em um evento do UAE Warriors há 10 meses. Seu adversário é o atacante Gokhan Saricam, da Turquia, de 35 anos, que faz sua estreia no UFC.

Jamie Siraj: Esta é talvez a história alegre de todo o card do UFC Winnipeg. Há alguns anos, não period certo que Siraj estaria vivo em 2026 e muito menos competindo no UFC. O jogador de 31 anos, pure de Decrease Mainland, em BC, fez sua estreia profissional em 2014 e detém um recorde de 14-3, mas sua carreira e vida quase terminaram no início desta década. Houve um período de quatro anos, de meados de 2019 a meados de 2023, durante o qual Siraj não competiu devido a problemas de saúde potencialmente fatais. Siraj teve uma infecção cerebral em 2020, entrou em coma e desenvolveu uma doença autoimune.

Para encurtar a história, Siraj se recuperou lentamente e voltou a lutar, onde está com 6-1 desde seu retorno. Ele agora faz sua estreia no UFC contra o americano John Yannis em uma luta preliminar até 135 libras. Siraj vem de vitórias consecutivas por finalização no segundo spherical e sua única derrota desde 2016 aconteceu no início do ano passado contra Diego Brandão, veterano do UFC e ex-vencedor do The Final Fighter que vem tendo muito sucesso no cenário regional recentemente. Fora essa derrota, Siraj está com 11-1 na última década.

Os lutadores canadenses fizeram 4-2 no UFC 315 em Montreal em maio passado (Malott e Jasudavicius estavam entre os vencedores naquele card) e 5-2 no UFC Vancouver (Malott, Jourdain e Croden venceram naquele card; Jasudavicius perdeu)

Ordem de luta projetada para o UFC Winnipeg abaixo (sujeita a alterações):

– Gilbert Burns x Mike Malott

– Kyler Phillips x Charles Jourdain

– Mandel Nallo x Jai Herbert

– Jasmine Jasudavicius x Karine Silva

– Thiago Moisés x Gauge Younger

–Dennis Buzukja x Márcio Barbosa

– Julien Leblanc x Robert Valentin

– Tanner Boser x Gokhan Saricam

– Melissa Croden x Darya Zheleznyakova

– Mitch Raposo x Allan Nascimento

– JJ Aldrich x Jamey-Lyn Horth

– John Castaneda x Mark Vologdin

– Jamie Siraj x John Yannis