Logan Thompson saiu do gelo e subiu o túnel antes de virar à esquerda.
O goleiro do Washington Capitals entrou rapidamente no vestiário dos visitantes na Scotiabank Area, em Toronto, antes de se sentar em sua barraca antes do jogo daquela noite.
Quando alguns repórteres se voltaram em sua direção – dispositivos de gravação, microfones e câmeras nas mãos – Thompson ficou feliz em responder a algumas perguntas depois de retirar alguns equipamentos.
Isso está longe da norma.
Embora não exista uma política oficial da NHL, a grande maioria dos occasions não disponibiliza seus netminders para a mídia horas antes dos jogos.
Os guarda-discos geralmente saem do gelo, de costas para qualquer intruso da imprensa em sua esfera – um membro da equipe de comunicação de um clube pode ficar por perto para garantir que o cone de silêncio seja mantido – antes de se arrastar para outra parte do vestiário, longe de olhares indiscretos.
“Você não quer nenhuma negatividade ao seu redor”, explicou o goleiro do Winnipeg Jets, Connor Hellebuyck. “Você não precisa disso no seu jogo. Você não quer pensar demais nas coisas. Você só quer ir jogar. Sinto que falar demais cria níveis aleatórios de estresse, expectativas aleatórias para um jogo que simplesmente não são necessárias.
“Ficar fora disso me mantém livre, mantém minha mente relaxada.”
Elvis Merzlikins, do Columbus Blue Jackets, disse que os goleiros “vivem em seu próprio mundo” antes de se vestirem.
“Você quer simplesmente ficar sozinho”, disse o goleiro. “Você nem se comunica tanto com os companheiros de equipe. Estamos apenas nos concentrando, pensando no que você precisa fazer. Put together seu equipamento, put together todas as coisas para o jogo e, depois do jogo, você pode realmente conversar.”
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As equipes nos mercados canadenses e nos grandes centros dos EUA tendem a manter os goleiros fora dos limites – os Edmonton Oilers são uma exceção.
Seus netminders às vezes estão disponíveis pela manhã, mas nem sempre. Stuart Skinner, que foi negociado no início desta temporada, passou pela organização e se sentiu confortável nessas situações, incluindo a ultimate da Copa Stanley cheia de pressão.
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Enquanto isso, Thompson seguia a multidão e não falava antes dos jogos quando entrou na liga.
“Eu costumava ser muito supersticioso”, disse ele. “Mas agora nada realmente importa até (queda do disco). Isso não vai entrar na minha cabeça, quer eu fale com a mídia ou não.”
O goleiro do Dallas Stars, Jake Oettinger, com apenas alguns repórteres acompanhando seu time diariamente, também não tem problemas para conversar pela manhã.
“Geralmente leva cerca de 10 minutos”, disse ele. “Realmente não me incomoda muito.”
Oettinger, no entanto, acrescentou que se ele enfrentasse o que o bom amigo e homólogo do Maple Leafs, Joseph Woll, faz em Toronto, esse tom pode mudar.
“Eu não o culpo por fazer uma pausa”, disse ele.
A maioria dos goleiros que não falam nos dias de jogo já existe há algum tempo, mas nem sempre foi o caso.
Martin Brodeur, tricampeão da Stanley Cup e líder de todos os tempos da NHL, costumava manter a quadra em seu armário depois dos patins matinais.
Mas Patrick Roy, que tinha currículo semelhante, preferiu ficar calado.
“Gostava de estar focado nos meus jogos”, disse ele. “Não senti que precisava conversar pela manhã. Prefiro conversar depois dos jogos. É apenas uma questão de foco e de garantir que você esteja pronto para o jogo. Só isso.”
O goleiro do Nashville Predators, Juuse Saros, não sabia que não falar depois de um skate matinal period uma opção quando ele chegou à liga.
“Eu realmente não sabia de nada”, disse ele. “Eu estava bem com isso.”
O defensor do Maple Leafs, Oliver Ekman-Larsson, não tem problemas com jogadores e treinadores tendo que responder perguntas pela manhã enquanto os goleiros ficam em silêncio.
“Posição diferente, eles preparam um pouco diferente”, disse ele. “Tudo se resume a ser a melhor versão de você mesmo.”
Enquanto isso, Thompson foi questionado de forma divertida no ultimate de seu scrum em Toronto na semana passada se ele compartilharia suas opiniões sobre as brincadeiras pré-jogo com outros goleiros.
“Vou avisá-los”, disse ele com um sorriso. “Mas todo mundo é diferente, certo? Sinto que costumava ser muito tenso e sinto que estou me divertindo mais.
“Você joga melhor quando está mais relaxado.”
TRABALHO EXTRA
O Los Angeles Kings perdeu por 4 a 3 na prorrogação para o Vancouver Canucks na terça-feira – um recorde da NHL, 33ª vez que o clube jogou além de 60 minutos nesta temporada – com uma knowledge restante na programação de quinta-feira.
LA, rumo aos playoffs, venceu apenas 22 das 81 disputas regulamentares e perdeu 20 jogos que foram para OT ou pênaltis.
Enquanto isso, o Thompson’s Capitals terminou com 37 vitórias regulamentares e vai perder a pós-temporada.
BOWNESS ERUPTA
O técnico interino do Blue Jackets, Rick Bowness, explodiu após a derrota de terça-feira por 2 a 1 para os Capitals, um resultado decepcionante que veio depois que o time foi eliminado da disputa dos playoffs e coroou uma sequência de 2-8-1 para fechar o calendário.
“Tudo o que você precisa fazer é olhar as estatísticas… três rebatidas, 23 brindes”, disse o emocionado chefe do banco. “Não sei se volto (na próxima temporada), mas se voltar, vou mudar essa cultura. Esses caras não ligam.
“Perder não é importante o suficiente para eles. Não os incomoda.”
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