O Indiana Fever venceu o Phoenix Mercury por 86-77 na noite de segunda-feira, mas o que se destacou maioria foi a desavença entre os dois esquadrões. Perdida em meio ao caos estava outra atuação dominante de Caitlin Clark, que terminou com 24 pontos e nove assistências para ajudar Indiana a garantir a vitória.
Faltando sete minutos para o remaining do quarto período, o atacante DeWanna Bonner, de Clark e Mercury, ficou preso por posse física.
O sangue ruim transbordou instantaneamente.
Caitlin Clark anima a torcida native enquanto o Fever luta contra o Mercury em Indianápolis. (Foto de Brian Spurlock/Icon Sportswire by way of Getty Photos) ((Foto de Brian Spurlock/Icon Sportswire by way of Getty Photos))
Clark se manteve firme, os dois trocaram palavras e os árbitros acertaram Clark com sua quinta falta técnica da temporada.
Clark e Bonner se envolveram durante um confronto físico na pós-temporada em 2024, incluindo empurrões e golpes.
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Adicione a breve e confusa passagem de Bonner como companheira de equipe de Clark em Indiana antes de forçar sua saída da cidade, e a volatilidade não foi exatamente surpreendente.
A guarda do “Enforcer” Fever, Sophie Cunningham, não sentou e viu sua superestrela ser empurrada.
Antes da cena Clark-Bonner, Cunningham entrou no confronto e apontou diretamente para Bonner, que continuou latindo para os árbitros enquanto seus companheiros tentavam afastá-la.
Mais tarde, as câmeras flagraram Cunningham rindo enquanto o colapso de Bonner aumentava, e os dois jogadores foram atingidos por faltas técnicas.
Sophie Cunningham se prepara para a batalha, aquecendo antes que o Fever receba o Mercury. (Foto de AJ Mast/NBAE by way of Getty Photos) ((Foto de AJ Mast/NBAE by way of Getty Photos))
A estrela de Mercury e namorada de Bonner, Alyssa Thomas, correu para defender Bonner. A atacante do Indiana, Myisha Hines-Allen, saltou para o scrum.
Os árbitros começaram a distribuir faltas técnicas como amostras grátis, golpeando Thomas e Hines-Allen com uma técnica dupla.
Segundos depois, Hines-Allen decidiu que ela havia parado de falar e empurrou Bonner. Como ela já havia sido punida com uma falta técnica momentos antes, o empurrão contou como o segundo da noite, gerando uma expulsão automática.
Um dos maiores inimigos de Caitlin Clark é um ex-companheiro de equipe. (Foto de Joe Buglewicz/Getty Photos) ((Foto de Joe Buglewicz/Getty Photos))
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Todos os assobios, críticas e expulsões transformaram o período remaining em uma maratona absoluta. Só o quarto período durou 44 minutos.
Quando questionada sobre o remaining animado, Clark manteve o foco na arbitragem e no ritmo de parar e começar o jogo.
“Obviamente, aprecio os árbitros apenas marcando as faltas”, disse Clark.
Ela também brincou que o jogo pode registrar o quarto período mais longo da história da WNBA.
Apesar do caos ameaçar atrapalhar o ímpeto de Indiana, Clark garantiu que o Fever permanecesse focado na única coisa que importava.
“Basta manter o foco nos objetivos”, acrescentou Clark. “Isso é para ganhar o jogo.”
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Rivalidades e personalidades da WNBA… O confronto de segunda à noite trouxe muitos dos dois.
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