Wyndham Clark pode ter vencido mais do que seu segundo título do Aberto dos Estados Unidos no domingo em Shinnecock Hills.
Ele também pode ter reconquistado alguns fãs de golfe.
No mínimo, ele teve um bom começo.
Wyndham Clark posa com o Troféu do Campeonato do Aberto dos EUA depois de vencer o 126º Aberto dos EUA no Shinnecock Hills Golf Membership. (Kate McShane/Imagens Getty)
Clark fechou com 3 acima de 73 e terminou com 4 abaixo, um chute à frente de Sam Burns. Não foi a melhor rodada do fim de semana, mas foi o suficiente para dar conta do recado.
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E o trabalho foi dificultado pelos torcedores presentes. Clark não teve a torcida nova-iorquina ao seu lado durante a rodada last do Aberto dos Estados Unidos. Nem perto.
Os fãs de Lengthy Island deixaram bem claro desde o primeiro buraco que estavam torcendo para que Scottie Scheffler, parceiro de jogo de Clark, o perseguisse e completasse o Grand Slam da carreira em seu aniversário de 30 anos.
Essa parte é compreensível.
Scheffler é o melhor jogador de golfe do mundo e é incrivelmente standard. Acrescente o fato de que ele estava tentando realizar um feito histórico e há uma receita para uma clara vantagem do público.
Mas em algum momento, torcer por Scheffler se transformou em torcer contra Clark.
E essa é uma distinção importante.
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Vários relatos disseram que os fãs foram expulsos do native por cruzarem a linha com provocações dirigidas a Clark. De acordo com o repórter de golfe Kevin Van Valkenburg, um torcedor foi atirado após gritar “Não engasgue, Wyndham” antes da tacada inicial de Clark no número 4.
Alguns podem argumentar que isso faz parte dos esportes profissionais, e isso é verdade. Outros podem argumentar que o golfe opera em um domínio diferente da NFL, NBA, MLB ou outras ligas profissionais. Há um certo decoro em torno do golfe.
Clark trouxe um pouco da negatividade para si mesmo. Ele é o primeiro a admitir isso, e fez isso brand após vencer o torneio. Esse foi um passo importante para seu crescimento e maturidade.
“Nova York realmente não gostava de mim, [but] Eu amo vocês”, disse Clark a Mike Tirico, da NBC, durante sua entrevista pós-rodada no dia 18.
Alguns fãs vaiaram, mas Clark riu.
Então a maior parte da multidão começou a aplaudir enquanto ele continuava.
“Parte disso é merecido. Fiz algumas coisas infelizes no ano passado das quais realmente me arrependo”, disse Clark. “Já me desculpei várias vezes e ainda sinto muito. Espero poder conquistar vocês eventualmente.”
Clark pegou fogo no ano passado depois de danificar um armário em Oakmont depois de perder o corte no Aberto dos Estados Unidos. Ele pediu desculpas então, e o incidente o acompanhou até o campeonato nacional deste ano. Os fãs de golfe não se esquecem disso, especialmente num native histórico do US Open, onde o respeito pelo jogo é importante.
Mas também há uma linha.
Torcendo ativamente contra um jogador de golfe americano que tenta vencer o Aberto dos Estados Unidos em solo americano? Não é o melhor momento para os fãs de golfe dos EUA.
Os fãs presentes no 126º Aberto dos Estados Unidos no Shinnecock Hills Golf Membership estavam definitivamente torcendo por Scottie Scheffler em vez de Wyndham Clark. (Mike Mulholland/Imagens Getty)
Muitas pessoas que assistiam em casa pareciam notar isso também. A reação nas redes sociais não foi totalmente anti-Clark; muitos fãs de golfe não ficaram entusiasmados com o fato de um jogador americano receber esse tipo de tratamento enquanto tentava fechar seu segundo campeonato nacional.
Clark reconheceu a outra parte da dinâmica da multidão: aqueles que torcem por outro americano em Scheffler.
“Mas eu entendo, eles estão torcendo por Scottie”, disse Clark. “O Grand Slam só aconteceu algumas vezes. Ele vai conseguir, é o melhor jogador do mundo, mas hoje é o meu dia.”
Bem dito, Wyndham.
Sua entrevista quase perfeita com Tirico foi apenas parte do que provavelmente o ajudou a reconquistar mais do que alguns fãs de golfe. Quando ele estava saindo do 18º inexperienced após acertar a tacada vencedora do torneio, Clark abraçou um de seus amigos. Os microfones o pegaram exclamando: “Vamos! Vamos beber esta noite!”
Os fãs de golfe, na verdade a maioria das pessoas, adoram um cara que é actual. Eles amam um cara que pode ganhar um campeonato importante, aguentar a pressão de uma multidão hostil e depois começar a conversar sobre festas com os amigos. Aliás, uma festa merecida.
Houve também um momento agradável com seu pai, que o surpreendeu depois de voar para Nova York em uma manhã de domingo com olhos vermelhos.
Eles se abraçaram quando Clark disse ao pai: “Obrigado, papai. Estou feliz que você possa estar aqui.”
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Foi um momento especial do Dia dos Pais, especialmente porque Clark perdeu a mãe devido ao câncer de mama em 2013, quando ele tinha apenas 19 anos.
A coisa toda atingiu um equilíbrio perfeito. Aqui estava Wyndham Clark, um jogador de golfe talentoso, mas às vezes temperamental, mostrando um lado humano que as pessoas provavelmente precisavam ver.
E depois de passar a maior parte do domingo como o cara que a multidão não queria ver fechar o negócio, Clark não respondeu com amargura. Ele respondeu com perspectiva.
Os fãs de golfe não precisam esquecer o que aconteceu em Oakmont. Clark não parece estar pedindo a eles que façam isso. Mas eles também não precisam agir como se um incidente feio devesse definir o resto de sua carreira, especialmente quando ele continua se desculpando por isso e depois sai e lida com o próximo momento hostil com alguma graça.
E sejamos sinceros: Clark conquistou o direito de conversar um pouco depois daquele domingo.
Ele entrou na rodada last com uma vantagem de seis tacadas, quase perdeu, foi vaiado por parte da multidão e ainda acertou a tacada e a tacada que precisava no buraco 16 para vencer o torneio.
Aí ele bateu no 18, segurou a mão da namorada, abraçou o pai, prometeu uma festa aos amigos e ergueu um troféu.
Isso é bastante identificável. Bem, exceto a parte sobre segurar o troféu do Aberto dos EUA.
Wyndham Clark comemora com sua namorada Emily Tanner após vencer o 126º Campeonato do Aberto dos EUA no Shinnecock Hills Golf Membership. (Tracy Wilcox/PGA Tour)
Ganhar cura muito no esporte. Vencer com alguma autoconsciência cura ainda mais.
Clark provavelmente nunca será o cara mais standard do PGA Tour. Isso é bom. Ele não está realmente tentando ser.
O esporte precisa de vilões, favoritos, arcos de redenção e jogadores que gerem conversas em salas, bares e nas redes sociais.
Mas o domingo foi um bom lembrete de que as pessoas podem bagunçar, pedir desculpas, aguentar a pressão e seguir em frente.
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E nós, como fãs, deveríamos oferecer-lhes alguma graça.
Especialmente quando esse jogador é um americano que acabou de encerrar uma seqüência de dois campeonatos consecutivos vencidos por jogadores da Europa e manteve o título do Aberto dos Estados Unidos nas mãos dos americanos.
