TEste é um documentário único que foi persuadido e montado pelo veterano cineasta Alan Berliner (Estranho Íntimo, Primo Primeiro Removido), que também atua como narrador – mas a maioria de seus gráficos, filmagens e imagens foram feitas por cineasta Benita Raphantambém tema do filme. Como tal, não é exatamente uma colaboração, já que Raphan tirou a própria vida em 2021, por motivos que o filme gentilmente tenta desvendar. No entanto, Berliner compromete-se a criar neste filme algo que esboce o espírito frágil, a originalidade surpreendente e a bondade obstinada e, na verdade, canina, do seu falecido amigo amante de cães.
No processo, Berliner completou o filme inacabado que a preocupava quando morreu, mas ao mesmo tempo faz algo inteiramente novo; talvez possa ser chamado de tributo, ou de biopastiche, ou talvez de sessão cinematográfica de imagens encontradas. De qualquer maneira que você corte e corte, é uma obra estranhamente fascinante, um “verbo irregular” como seu sujeito, como ela foi descrita por sua mãe Roslyn em seu obituário do New York Times.
Realizadora de documentários experimentais curtos e semi-animados, Raphan não period tão conhecida como Berliner, mas tinha o seu nicho no mundo cinematográfico de Nova Iorque e nos seus domínios adjacentes, especialmente na academia das escolas de arte, onde Raphan, sem estabilidade, alimentava jovens talentos, por exemplo, na Escola de Artes Visuais do Decrease East Aspect. Nascida em 1962, ela tinha a idade certa para curtir a cena pós-punk do centro da cidade centrada no Mudd Membership e no CBGB; ela teve sua primeira probability como fotógrafa fotografando a banda de seu então namorado. As peregrinações na Europa levaram-na ao Royal School of Artwork e a uma passagem por Paris, onde construiu um currículo como designer gráfica, trabalhando com algumas marcas de renome, embora (como recorda uma amiga) nunca tenha conseguido manter qualquer emprego por muito tempo antes de ser despedida. Apesar da precariedade de sua situação profissional, ela obteve algum sucesso fazendo filmes íntimos e cintilantes sobre gênios problemáticos com os quais ela claramente sentia algum tipo de parentesco, como o matemático John Nash (também tema de Uma Mente Brilhante), a poetisa Emily Dickinson e o arquiteto Buckminster Fuller.
Totalmente devotada aos seus companheiros cães resgatados, ela planejou fazer um filme sobre a cognição canina que se transformasse em um retrato da solidão e da devastação provocadas pela Covid 19. Berliner e amigos especulam que o isolamento daquela época, juntamente com uma luta ao longo da vida contra a depressão e a ansiedade, foram o que a levou a se matar. O filme é sábio em deixar algumas perguntas sobre Raphan sem resposta, e o que permanece é o retrato de uma mulher complexa e criativa que dedicou tanto de si mesma em seu trabalho e ainda assim permanece na morte um mistério evanescente e inescrutável.
Benita está na Bertha DocHouse, Londres, desde 24 de junho.
