Serena Williams fará um retorno impressionante às competições de simples em Wimbledon depois de ser anunciada como a última wildcard do torneio no domingo.
Wimbledon marcará a primeira aparição de Williams em simples em quase quatro anos depois de se aposentar do esporte no Aberto dos Estados Unidos de 2022 e marcará uma escalada dramática em seu retorno.
Williams, 23 vezes campeã de Grand Slam de simples e sete vezes campeã de simples de Wimbledon, retomou sua carreira de duplas no início da temporada de grama neste mês, após meses de especulação. A jogadora de 44 anos já havia recebido um curinga no sorteio de duplas femininas em Wimbledon ao lado de sua irmã de 46 anos, Venus.
No entanto, ela permaneceu tímida sobre se planejava voltar a ser solteira. Questionada na semana passada em Berlim sobre se ela aceitaria um curinga de simples, Williams respondeu: “Essa é a pergunta do momento, certo? Não sei. Não sei. Me pergunto por que há… não sei”, disse ela.
Ela deixou o anúncio para o último momento. O All England Membership (AELTC) passou a semana distribuindo seus vários curingas e, na manhã de domingo, restava apenas um curinga em cada sorteio. O sorteio de qualificação feminina de simples será publicado na segunda-feira, o que significa que a AELTC teve que decidir quem receberá o curinga remaining antes do sorteio.
Williams saiu vitoriosa em sua partida de retorno de duplas ao lado de Victoria Mboko no Queen’s Membership, mas Mboko foi forçada a se retirar do torneio devido à lesão significativa no joelho que sofreu em sua partida de simples. Williams então competiu ao lado de Karolina Muchova em Berlim esta semana, com a dupla perdendo na partida de abertura, mas ela se declarou satisfeita com seu nível. Ela passou o resto desta semana treinando nas quadras de grama do All England Membership antes de retornar.
Embora sua primeira carreira tenha terminado de forma positiva, com Williams derrotando de forma sensacional a então número 2 do mundo, Anett Kontaveit, no Aberto dos Estados Unidos antes de cair em uma batalha dramática de três units para Ajla Tomljanovic, sua carreira em Wimbledon terminou mal no início daquele verão. Depois de sofrer uma grave lesão no tendão da coxa ao cair em uma quadra central escorregadia em sua partida da primeira rodada em 2021, Williams foi derrotada na primeira rodada de Wimbledon 2022 pelo número 115 do mundo, Concord Tan, uma derrota que muitos acreditam ter contribuído para motivá-la a retornar a Wimbledon. Ela não vence uma partida de simples no torneio desde 2019.
Williams agora terá a oportunidade de encerrar sua carreira em Wimbledon com uma nota diferente, mas resta saber em que nível ela será capaz de competir em simples. Os simples exigem muito mais movimento e fisicalidade do que os duplos, tornando-se uma tarefa muito mais difícil para um jogador de 44 anos. Como acontece há mais de 30 anos, o americano se recusa a fugir de um grande desafio.
