Inicialização de engajamento do cliente em Seattle Embaixador adquiriu os ativos operacionais da plataforma de anúncios programáticos Buzzing, baseada em Tacoma, parte de uma estratégia roll-up que prevê uma mudança maior entre as startups à medida que as principais plataformas de IA expandem suas capacidades.
O acordo trará a tecnologia da Buzzing para compra e colocação automática de anúncios digitais na plataforma da Ambassador, que usa IA para gerenciar e agir com base em indicações de clientes, programas de fidelidade, pesquisas e outros comentários. O Embaixador disse que a adição melhorará seus recursos de atribuição, conectando gastos com publicidade a compras, leads e outras ações do cliente.
É a mais recente de uma série de aquisições para a empresa de Seattle, de 22 pessoas, que arrecadou cerca de US$ 11 milhões.
O abalo da IA: CEO Embaixador Geoff McDonald disse que vê mais oportunidades de negócios no futuro, à medida que startups de IA que essencialmente construíram wrappers em torno de grandes modelos de linguagem lutam para manter os clientes à medida que Anthropic, OpenAI e outros adicionam recursos semelhantes.
As empresas que terão sucesso, na visão do McDonald’s, serão aquelas que possuem anos de dados proprietários de clientes que não podem ser reproduzidos rapidamente, o que ele chama de camada de contexto.
A Ambassador vem acumulando esses dados muito antes da atual onda de IA, reforçada pela aquisição em 2021 de uma plataforma de advertising de referência de uma subsidiária da Apollo World Administration. Desde então, reconstruiu a plataforma em torno da IA.
Os clientes de startups de IA relativamente nascentes dizem cada vez mais: “Oh, bem, Claude acabou de lançar esta ferramenta. Vou construí-la internamente”, disse McDonald, referindo-se ao widespread assistente de IA da Anthropic. “E acho que é aí que nos diferenciamos.”
Última aquisição: O acordo Buzzing, estruturado como uma compra de ativos, foi fechado na semana passada. Os termos financeiros não foram divulgados. Cantarolando, fundada em 2018construiu uma plataforma para comprar e gerenciar campanhas publicitárias em websites, aplicativos e serviços de streaming.
Com sede em Tacoma, a empresa foi cofundada por Bill Herling e Jill Nealey-Moore, professora de psicologia da Universidade de Puget Sound, e arrecadou mais de US$ 5 milhões, de acordo com o perfil de Herling no LinkedIn.
A empresa tinha mais de 30 funcionários em seu auge. Herling deixou o cargo de CEO em 2023 e desde então lançou uma nova startup de tecnologia de publicidade chamada Atrium, focada em publicidade na TV. Ele não se juntará ao Ambassador e o produto independente da Buzzing será descontinuado.
A Ambassador espera integrar a tecnologia da Buzzing em sua plataforma dentro de 60 dias, um cronograma acelerado que McDonald atribuiu ao uso de IA pela Ambassador em seu próprio processo de engenharia. Diretor de Operações Marcos Steffler disse que a equipe envia novos recursos aos clientes a cada duas semanas, creditando o uso de ferramentas de codificação de IA pela empresa.
Modelo de negócio: A Ambassador também mudou sua abordagem das assinaturas de software program tradicionais para o que McDonald chama de “Resultados como Serviço”, ou RaaS – cobrando dos clientes com base em créditos de consumo vinculados a resultados, em vez de taxas fixas por assentos ou contatos.
O modelo foi projetado para que os clientes paguem mais quando a plataforma agrega mais valor e menos quando isso não acontece. McDonald disse que planeja aplicar a mesma abordagem de preços aos recursos de anúncios programáticos da Buzzing, que ele descreveu como inéditos no setor.
Conexão Zipwhip: O diretor de estratégia e cofundador do Ambassador é John Larsonque cofundou a Zipwhip, startup de mensagens de texto com sede em Seattle, que a Twilio adquiriu por US$ 850 milhões em 2021. Ele passou três anos na Twilio após o acordo antes de ingressar na Ambassador em tempo integral em meados de 2024.
Ele fez parte de uma rodada de financiamento de US$ 7 milhões em dezembro que incluiu outros ex-executivos da Zipwhip, classificando a empresa como o maior investimento pessoal de sua carreira.
Fusões e aquisições: Larson disse esta semana que acredita que o ambiente atual produzirá mais alvos de aquisição. Embora o “cemitério” de startups de IA fracassadas possa não ser tão terrível quanto as manchetes sugerem, muitas empresas com equipes e tecnologia sólidas simplesmente não conseguem arrecadar dinheiro, disse ele.
Antes da Buzzing, a empresa adquiriu a Predictive Options, uma plataforma de dados de clientes de Seattle, e a ChalkLabs, uma startup de pesquisa semântica baseada em Spokane, antes de comprar a plataforma de advertising de referência Ambassador da Intrado, uma subsidiária da Apollo World Administration, em 2021.
McDonald, que anteriormente foi cofundador da Ingredient Information, uma plataforma de inteligência de decisão, em Seattle, lançou a empresa como i2H em 2019. A holding começou a fazer negócios sob o nome Ambassador após concluir a aquisição da subsidiária Apollo World.
Clientes: A Ambassador diz que trabalha com mais de 200 empresas, listando clientes como Seen by Verizon, o banco canadense CIBC e a empresa de software program de RH Rippling em seu website. Seus clientes são principalmente de telecomunicações, serviços financeiros e software program B2B.
Finanças: A empresa privada está se aproximando da neutralidade em termos de fluxo de caixa, disse McDonald, distinguindo-a de muitas startups que estão gastando seu financiamento à medida que crescem.
