As empresas de serviços públicos dos EUA estão a planear investir 1,4 biliões de dólares nos próximos cinco anos para actualizar a deficiente rede eléctrica do país, à medida que o increase dos centros de dados intensifica a necessidade de electricidade.
Isso está de acordo com um novo relatório divulgado terça-feira pela organização apartidária sem fins lucrativos de educação do consumidor PowerLines, que analisou planos de gastos de capital de 51 empresas de serviços públicos de propriedade de investidores. A maioria dessas empresas, que servem 250 milhões de clientes nos EUA, citaram os centros de dados como um dos principais impulsionadores das despesas de capital nos seus relatórios de lucros.
Os desenvolvedores estão correndo para construir information facilities que consomem muita energia em todo o país, à medida que as empresas de tecnologia procuram expandir a capacidade de computação de inteligência synthetic. O increase desencadeou oposição native de comunidades que temem que o aumento da procura de electricidade resulte em contas de serviços públicos mais elevadas.
Os information facilities dos EUA consumiram mais de 4% da eletricidade whole do país em 2023, de acordo com à Iniciativa de Energia do MIT. Isso pode aumentar para 9% até 2030, projeta o grupo de pesquisa.
Impacto nos consumidores
O fortalecimento da rede contra condições climáticas severas e a substituição de infraestruturas envelhecidas estavam entre as razões citadas pelas empresas de serviços públicos para investimentos futuros, de acordo com o relatório PowerLines. Os 1,4 biliões de dólares que as empresas planeiam gastar nos próximos cinco anos representam um aumento de mais de 20% em relação às suas projecções para 2025.
Os planos de despesas de capital exigem a aprovação dos reguladores estaduais de serviços públicos. O aumento previsto dos gastos também poderá traduzir-se em contas maiores para os consumidores, uma vez que os serviços públicos muitas vezes transferem os custos para as famílias sob a forma de aumentos de tarifas, de acordo com a PowerLines. Isso significa que os americanos poderão ver as suas contas de electricidade subirem numa altura em que já se sentem pressionados pelo aumento dos custos da energia.
Um relatório separado da PowerLines no início deste ano descobriu que 56 milhões de americanos enfrentarão contas de serviços públicos mais altas devido a um série de aumentos de taxas reguladores aprovados em 2025. Os preços médios da eletricidade residencial deverão aumentar 5,1% este ano, de acordo com dados da Administração de Informação de Energia dos EUA.
Se essa tendência continuar, a organização sem fins lucrativos prevê que os clientes residenciais poderão acabar pagando a conta de quase metade dos gastos planejados de capital em serviços públicos das 51 empresas de serviços públicos de propriedade de investidores, ou cerca de US$ 0,7 trilhão.
Embora a ameaça seja grande, os aumentos nas taxas não são inevitáveis, de acordo com a PowerLines. A organização sem fins lucrativos disse que caberá aos reguladores estaduais conduzir uma supervisão eficaz dos planos de gastos dos serviços públicos para garantir que a carga de custos não recaia muito sobre os clientes. Os information facilities também podem desempenhar um papel.
“Os novos consumidores de electricidade, como os centros de dados, podem efectivamente exercer pressão descendente sobre as tarifas, proporcionando às empresas de serviços públicos mais fontes de receitas, ao mesmo tempo que distribuem os custos fixos por uma base de clientes maior”, afirma o relatório.
