Depois de garantir uma vaga nos playoffs da Stanley Cup, o Los Angeles Kings tentará encontrar o melhor wild card da Conferência Oeste quando enfrentar o anfitrião Vancouver Canucks na noite de terça-feira.
Quinton Byfield marcou duas vezes, enquanto Alex Laferriere e Trevor Moore marcaram e deram uma assistência cada um na vitória dos Kings (35-26-19, 89 pontos) sobre o Seattle Kraken por 5-3 na noite de segunda-feira, pela quinta vitória consecutiva. Los Angeles também soma pontos em sete jogos consecutivos (6-0-1).
“É incrível”, disse Moore. “Foi arriscado por um tempo, mas estou muito orgulhoso do nosso grupo por permanecer unido, acreditar em nós mesmos e seguir em frente”.
Adrian Kempe também marcou, enquanto Anton Forsberg fez 28 defesas na vitória do Los Angeles sobre o Seattle pela primeira vez nesta temporada (1-2-1).
Com a vitória, os Kings ficaram um ponto atrás do Utah Mammoth e conquistaram a primeira vaga como wild card. Ambas as equipes ainda têm dois jogos restantes na temporada common. Los Angeles se classificou para a quinta pós-temporada consecutiva depois de perder os playoffs por três anos.
Byfield admitiu que o grupo estava motivado para dar ao capitão Anze Kopitar uma última rodada nos playoffs.
“É disso que se trata”, disse Byfield. “Vocês querem fazer isso um pelo outro, mas no início do ano conversamos sobre isso, queríamos dar a Kopi outra probability pelo que ele fez pela organização.
Terça-feira é o quarto e último jogo entre os rivais da Divisão do Pacífico, com o Los Angeles Kings tentando vencer a série da temporada.
As duas equipes se enfrentaram recentemente na última quinta-feira, com o anfitrião Kings vencendo o Canucks por 4-1.
Vancouver (24-48-8, 56 pontos), na última posição da classificação da liga, venceu jogos consecutivos após uma vitória por 4-3 na prorrogação contra o anfitrião Anaheim Geese na noite de domingo.
Curtis Douglas, Jake DeBrusk e Brock Boeser marcaram quando os Canucks saltaram para uma vantagem de 3-1, mas Vancouver precisava do gol de power-play de Marco Rossi faltando 10 segundos para o closing da prorrogação para garantir dois pontos.
A goleira Nikita Tolopilo fez 24 defesas.
“Facilmente poderia não ter jogado com a intensidade ou urgência que vimos nos últimos três ou quatro jogos, mas eles continuam pressionando e estão se fortalecendo”, disse o técnico do Vancouver, Adam Foote. “Dê a eles muito crédito, eles realmente se conectaram como um grupo.”
Douglas, em sua 41ª partida na carreira, empatou em 1 a 1 às 10h49 do primeiro período, marcando seu primeiro gol na NHL.
“Foi muito authorized ter todos tão animados. Foi quase como se eles tivessem marcado”, disse Douglas sobre seus companheiros. “Estou com arrepios agora só de falar sobre isso. Não quero me emocionar, mas foi muito, muito especial, eu acho, apenas descer a linha e ver todos os sorrisos e pessoas enlouquecendo porque estiveram lá o tempo todo, torcendo por mim e garantindo que eu não caísse porque ainda não tinha marcado.”
Terça-feira é o último jogo em casa dos Canucks, que encerra a temporada em Edmonton na quinta-feira.
–Mídia em nível de campo
