Comentário: Sou o único que odeia robôs de entrega?

Quando eu period criança, assistia “Os Jetsons” e “Perdidos no Espaço” e imaginava meu eu adulto vivendo em um mundo de facilidades de alta tecnologia: carros voadores, salas autolimpantes, trens de alta velocidade, jetpacks pessoais e companheiros robóticos espertinhos, capazes de resolver qualquer problema num piscar de olhos.

Em vez disso, comprei o Google (agora com um recurso de IA irritante e frequentemente errado), congestionamentos aumentados, Roombas, muitos códigos de acesso/sistemas autenticadores de dois fatores e um monte de caixas de gelo motorizadas enchendo as calçadas.

O último dos quais foi recentemente banido, felizmente, embora temporariamente, em Glendale. Lendo sobre a cidade próxima moratória nos robôs de entrega, eu literalmente torci. Eu os odeio tanto.

Eu sei, eu sei, eles são adoráveis, com seus “olhos” arregalados e a determinação atarracada de uma criança enquanto caminham, parando em um recálculo cuidadoso sempre que encontram um meio-fio, uma placa de rua, uma mesa de café na calçada. Odiá-los me faz sentir um pouco como aquelas pessoas que proíbem crianças de casamentos ou fazem comentários sarcásticos sobre cachorros que aparecem em todos os lugares (duas coisas que eu nunca faria).

Mas embora eu esteja feliz em acomodar passeadores de cães, empurradores de carrinhos e outros pedestres lentos/que exigem espaço, estou menos feliz em fazê-lo por uma pequena caixa de steel decorada enquanto ela passa por buracos e rachaduras na calçada em uma missão “heróica” de entregar comida para alguém que, presumivelmente, mora a menos de um quilômetro de distância de sua fonte.

E não é apenas impaciência de calças mal-humoradas. Recentemente, participei de um confronto entre dois Coco bots opostos na pequena faixa da calçada em frente ao Café Figaro. A paralisação de minutos forçou várias pessoas a saírem para a rua; muitos mais, incluindo meu marido e sua bengala, deram passos potencialmente perigosos em torno dos dois veículos na altura dos joelhos, que se moviam aleatoriamente, mas não comunicativos.

Uma delas period, por razões próprias, ostentar uma bandeira americana – talvez queira ser um rover de Marte quando crescer.

Os bots de entrega, incluindo os fabricados pela Coco, uma empresa fundada em 2020 por dois graduados da UCLA, já existem há algum tempo. As primeiras implementações, no entanto, foram pequenas e muitas vezes repletas de problemas. Robôs presos ou em dificuldades tornaram-se as novas scooters Fowl – ideias bacanas que se mostraram mais problemáticas na prática.

Nos últimos dois anos, contudo, modelos melhorados tornaram-se uma presença crescente; Coco, que se expandiu por todo o país, anunciou recentemente um modelo de próxima geração maior e mais ousado.

O Coco 1, à esquerda, ao lado do novo Coco 2 (Subsequent-Gen) na sede da Coco Robotics em fevereiro, em Veneza. Coco Robotics lançou seu robô de entrega totalmente autônomo de próxima geração, Coco 2.

(Kayla Bartkowski/Los Angeles Instances)

Muitas pessoas adoram Coco e outros robôs de entrega, que substituem parcialmente os motoristas de entrega que obstruem o trânsito e vomitam gases de escape por uma alternativa mais ecológica.

Outros não, vendo os bots como piolhos de calçada que criam perigos e tiram empregos de humanos. Várias cidades, incluindo Chicago, Toronto e São Francisco, já instituíram proibições; Glendale está, como Lengthy Seaside fez recentemente, a adoptar uma abordagem menos draconiana, colocando os robôs em pausa enquanto as autoridades municipais elaboram um quadro regulamentar.

Boa sorte com isso. A febre das bicicletas elétricas, que está a colocar muitas pessoas, incluindo crianças, no hospital a um ritmo alarmante, até agora desafiou quadros regulamentares semelhantes. Tal como acontece com os robôs de entrega, os possíveis benefícios das bicicletas elétricas – amigas do ambiente, que diminuem o tráfego e muito divertidas de conduzir – criaram uma procura que ignora os perigos criados pela popularidade.

Ao contrário das e-bikes, ou das scooters elétricas que as precederam, os robôs de entrega ainda não estão causando danos físicos generalizados. Até meus próprios sentimentos por aqueles refrigeradores de steel motorizados são alimentados tanto por decepção existencial quanto por irritação pessoal.

De muitas maneiras, o futuro da alta tecnologia que eu imaginava quando criança se concretizou: temos computadores nos bolsos, carros sem motorista, impressão digital e identificação facial e controles remotos ativados por voz para tudo. Podemos não ser capazes de nos teletransportar, seja fisicamente ou by way of holograma, mas podemos fazer zoom ou conversar por vídeo com praticamente qualquer pessoa em qualquer lugar. ChatGPT não é exatamente JARVIS, mas é alguma coisa. Os comboios de alta velocidade e praticamente qualquer melhoria no transporte de massa continuam a escapar aos Estados Unidos, mas podem ser experimentados noutros lugares.

Matt Wooden, supervisor da Serve Robotics, dirige um robô para uma área de espera no início deste ano no estacionamento da empresa, onde ele e outros 26 seriam transportados em um caminhão de entrega para um native de serviço mais distante.

(Myung J. Chun/Los Angeles Instances)

O problema é, claro, que a realidade é muito mais complicada do que as visões futuristas vendidas pelos “The Jetsons”, “Minority Report” ou pelos profissionais de advertising cultural de Silicon Valley. Tal como as bicicletas elétricas, cada avanço cria uma série de novos problemas – hackers, roubo de identidade, falhas de sistema, aumento da procura de energia. Os dispositivos que poupam trabalho raramente são assim – em vez disso, o trabalho é transferido, de um departamento para outro, do corpo para o cérebro, ou os padrões são elevados – quando a roupa é lavada por uma máquina, o seu operador deve garantir que todas as roupas são brilhantes, macias, cheirosas e sem manchas, tal como aqueles que receberam um smartphone da empresa devem estar disponíveis 24 horas por dia, 7 dias por semana. Afinal, quão difícil é responder uma mensagem?

Os robôs de entrega são decepcionantes na sua realidade e alarmantes nas suas implicações simbólicas. Com todos os tipos de indústrias restringindo e a IA ameaçando as posições de nível de entrada, muitas pessoas se tornaram motoristas de entrega, em tempo integral ou como trabalho paralelo economicamente necessário. São robôs vindo atrás deles também? E vamos todos contorná-los e postar fotos no Instagram como eles fazem?

É muito para uma indústria relativamente nova e pequena que continua sendo, até agora, uma forma fofa e inovadora de receber uma salada ou alguns mantimentos. Aqueles que temem a dominação robótica iminente do mundo podem realmente se animar – como o ator de IA Tilly Norwood, esses pequenos velhotes têm habilidades limitadas. Eles não vão muito longe nem se movem muito rápido; eles são facilmente danificados e desativados (especialmente na Filadélfia). Se eles são a vanguarda de um inimigo não-humano senciente, ainda não temos muito a temer.

Ainda assim, à medida que esses robôs crescem em número e tamanho, aqueles grandes “olhos” inocentes e o design fofo assumem um ar enervante. Como Albert Brooks disse em “Broadcast Information”: “Como você acha que o diabo será se ele estiver por perto… ele será atraente, será gentil e prestativo”.

E entregue seu almoço.