O CEO da United, Scott Kirby, apresentou a ideia aos funcionários da administração Trump da fusão da United com a American Airways, de acordo com fontes familiarizadas com a situação.
Essa conversa com as autoridades está vindo à tona agora, depois que o secretário de Transportes, Sean Duffy, deu a entender que o governo Trump estava aberto a uma maior consolidação na indústria da aviação, mas a United teria um caminho desafiador para mostrar que tal combinação melhoraria a concorrência ou não aumentaria os custos para os passageiros.
Tal combinação não estaria em desacordo com os comentários que Kirby fez no passado sobre ser mais capaz de competir com outras companhias aéreas globais.
Kirby disse à CBS Information numa entrevista em Setembro de 2025 que cerca de dois terços dos assentos internacionais de longo curso de e para os Estados Unidos são companhias aéreas de bandeira estrangeira, embora apenas 40% dos clientes em aviões sejam cidadãos estrangeiros.
“Descobrir como colmatar esse défice comercial com as companhias aéreas internacionais é uma das coisas em que teremos de passar os próximos anos a trabalhar e a tentar fazer”, disse Kirby. “Descobrir como criar uma grande companhia aérea americana da qual todos os americanos possam se orgulhar, que concorra não apenas em horários, mas em qualidade, produtos e serviços, é a missão para nós, não é simples porque temos que fazer isso de uma forma que gere dinheiro, mas essa é uma meta que estabelecemos para nós mesmos.”
A United Airways e a American recusaram comentar a CBS Information.
Os reguladores podem ter receio de permitir tal fusão, pois criaria um gigante que controlaria perto de metade da quota de mercado dos EUA.
A United é vista como possível, se não provável, de tentar adquirir a JetBlue caso as condições de mercado forcem uma venda. Em uma entrevista no mês passado para a CBS Information, Kirby disse que o potencial de preços elevados e persistentes dos combustíveis pode ser uma oportunidade para a expansão da United.
“Acho que isso vai criar muito estresse nas companhias aéreas que entraram na crise, se for uma crise, elas entraram mais fracas e estão sendo menos proativas, vai colocá-las em uma situação difícil”, disse ele. “Portanto, estamos vendo isso como uma oportunidade para o United talvez adquirir ativos e sair mais forte do outro lado.”
Quando questionado se os ativos significavam a aquisição de outra companhia aérea, Kirby disse: “Bem, ambos podem muito bem ser iguais. Veremos”.
O capitão Dennis Tajer, porta-voz da Allied Pilots Affiliation, sindicato que representa 16 mil pilotos da American Airways, disse à CBS Information em comunicado que uma possível fusão entre a United e a American é “certamente intrigante”.
“Temos sido muito abertos sobre nossas preocupações em relação ao baixo desempenho financeiro, operacional e de atendimento ao cliente da American Airways sob a atual equipe de gestão”, disse Tajer. “Estamos sempre interessados e acolhemos ideias que irão mudar a nossa companhia aérea.”
Ainda assim, os especialistas dizem que tal fusão é improvável.
“A United teria que concordar com tantas concessões que não tenho certeza se valeria a pena para a United comprar a American”, disse Henry Harteveldt, analista do setor aéreo do Ambiance Analysis Group, à CBS Information. “Acho que o que Scott realmente queria fazer com seu comentário period indiretamente colocar AA em jogo para ver o que acontece, se é que alguma coisa acontece.”
