Alex Ovechkin pode estar jogando seu último jogo na NHL quando o Washington Capitals visitar o Columbus Blue Jackets na noite de terça-feira.
Ou ele pode não estar. De qualquer forma, ele não está destinado aos playoffs, já que a vitória do Philadelphia Flyers por 3 a 2 nos pênaltis sobre o Carolina Hurricanes eliminou os Capitals e os Blue Jackets da disputa dos playoffs.
Ovechkin, o maior artilheiro de todos os tempos da NHL, está chegando ao fim de sua 21ª temporada na NHL e na última temporada de um contrato de cinco anos. O ala esquerdo de 40 anos, que marcou 929 gols na temporada common, anunciou que não tomará uma decisão sobre seu futuro até este verão.
Não houve cerimônia de qualquer tipo durante o último jogo em casa do Washington, uma tão necessária vitória por 3 a 0 sobre o Pittsburgh Penguins no domingo. Os torcedores gritaram “mais um ano” e os Penguins permaneceram no gelo após o jogo para um aperto de mão cerimonial, mas um sorridente Ovechkin acenou para eles depois que Washington venceu seu terceiro jogo consecutivo.
“Os torcedores sempre me apoiam, apoiam a organização, o time, os meninos”, disse Ovechkin. “Foi barulhento. Foi a energia que precisamos. Você pode ver como os meninos jogaram.”
Washington (42-30-9, 93 pontos) e Columbus (40-29-12, 92 pontos) ainda estavam vivos na disputa dos playoffs até que Filadélfia (42-27-12, 96 pontos) conquistou o terceiro lugar na Divisão Metropolitana na segunda-feira.
Depois de uma sequência desastrosa de seis derrotas consecutivas que os derrubou na classificação e ficou mais perto da eliminação da disputa dos playoffs, os Blue Jackets dividiram os últimos quatro jogos, sendo o último uma derrota por 3-2 para o Boston Bruins no domingo.
Mason Marchment e Adam Fantilli marcaram, e Jet Greaves fez 19 defesas para os Blue Jackets.
“Estamos todos muito, muito decepcionados com o que aconteceu esta noite”, disse o técnico dos Blue Jackets, Rick Bowness, no domingo. “Os caras estão com o coração partido, nós estamos com o coração partido e agora perdemos o controle whole do que vai acontecer.”
Columbus empatou em 2 a 2 no início do terceiro período, mas Boston marcou o gol verde no meio do período.
“Acho que talvez tivéssemos que aumentar um pouco a nossa urgência”, disse o defensor dos Blue Jackets, Zach Werenski. “Achei que no terceiro tivemos muitas probabilities de grau A de assumir a liderança ou empatar novamente. Perdemos algumas delas.”
Em Washington, no domingo, Connor McMichael marcou duas vezes e deu uma assistência e Ovechkin deu uma assistência para os Capitals, que venceram sete de nove. Logan Thompson fez 24 defesas em sua quarta derrota na temporada e a segunda em três partidas.
“Eu conheço nossos rapazes”, disse o técnico do Capitals, Spencer Carbery. “E eu sei que de jeito nenhum jogaríamos a toalha e simplesmente entraríamos e, com sorte, jogaríamos hóquei de 0,500 e aguentaríamos.
Thompson está 5-1-0 com uma média de 1,90 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,942 contra o Columbus. Greaves, que deve começar pelo sexto jogo consecutivo, está 2-2-1 com um GAA de 1,80 e uma porcentagem de defesas de 0,943 contra Washington.
Washington lidera a série da temporada por 3-0-0. As equipes não se enfrentam desde 7 de dezembro, quando Thompson fez 39 defesas na vitória por 2 a 0 em casa em Washington. Os Capitals venceram por 5 a 1 em 24 de novembro, atrás de dois gols de Jakob Chychrun, e por 5 a 1 em 24 de outubro, quando Ovechkin marcou seu 899º gol e deu uma assistência.
–Mídia em nível de campo
