Duas mulheres que acusaram o deputado Eric Swalwell de má conduta disseram à CBS Information que, embora se sintam “justificadas” agora que ele desistiu de sua oferta para se tornar o próximo governador da Califórnia e renunciar ao seu assento no Congressoainda há trabalho a ser feito.
“Ele foi encurralado, essencialmente, porque eles estavam planejando expulsá-lo … então acho que ele fez isso para salvar um pouco a aparência”, disse Ally Sammarco, cujas acusações foram detalhadas pela primeira vez em uma reportagem da CNN, à CBS Information. “Mas também me senti muito justificado por ele ter percebido que tudo estava acabado para ele”.
Annika Albrecht, que se apresenta publicamente como acusadora pela primeira vez, disse: “Para mim, a justiça não existirá até que ele não possa mais prejudicar uma mulher, e ele tenha enfrentado as consequências para as mulheres que ele prejudicou”.
As ambições políticas de Swalwell foram por água abaixo nos últimos dias, à medida que ele acusado por várias mulheres de má conduta sexualincluindo alegações de agressão sexual e envio de mensagens explícitas não solicitadas e fotos de nudez. O congressista democrata anunciou na segunda-feira que renunciará ao Congresso, um dia depois de dizer que estava desistindo da corrida para governador da Califórnia.
Swalwell prometeu lutar contra o que chamou de “falsas alegações” e afirmou que elas tinham motivação política para prejudicar sua candidatura para governador.
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Albrecht e Sammarco negam veementemente quaisquer acusações de que fizeram parte de uma campanha coordenada de um candidato ou partido rival.
“Não nos conhecíamos antes. Eu não conhecia nenhuma das outras mulheres”, disse Sammarco. “Eu não sabia nada sobre eles. Ficamos conectados por meio desse processo e estou muito feliz por isso.”
Esse processo começou há cerca de duas semanas, quando Albrecht diz que contatou Cheyenne Hunt, uma influenciadora e amiga de muitos anos, pedindo-lhe que compartilhasse um vídeo com sua história sobre Swalwell. Ela disse que se sentiu compelida a fazê-lo porque se sentia “fisicamente doente e enjoada” com a ideia de Swalwell se tornar governador da Califórnia.
“Onze dias foi o tempo que demorou desde que entrei em contato com [Cheyenne] para fazer o vídeo de quando a barragem rompeu e todos os artigos foram publicados”, disse Albrecht, chamando-os de “os 11 dias mais longos de nossas vidas”.
Hunt disse à CBS Information que depois de postar o vídeo, ela foi “imediatamente atacada” com mensagens de outras mulheres acusando Swalwell de comportamento inadequado, e ela estava ao telefone com algumas delas em duas horas.
Hunt disse que uma das mulheres descreveu uma “agressão complete. Foi quando percebi que period muito maior do que qualquer um de nós imaginava” e tinha um “nível diferente de gravidade”.
O Gabinete do Procurador Distrital de Manhattan confirmou à CBS Information no domingo que está investigando acusações contra Swalwell depois que o San Francisco Chronicle publicou um história detalhando as acusações de agressão sexual de um ex-funcionário não identificado na Califórnia e em Nova York. Swalwell negou e ameaçou tomar medidas legais contra a mulher.
Hunt disse à CBS Information que a suposta agressão sobre a qual ela foi informada é diferente daquela que está sendo investigada pelo Ministério Público de Manhattan.
“Ele se achava intocável. Agiu com complete impunidade. Nunca pensou que as consequências de suas ações o seguiriam”, disse Sammarco.
“Acho que evitamos outros 30 a 40 anos, potencialmente, em que ele prejudicasse as pessoas se permanecesse no Congresso”, disse ela.
“Como governador, ele teria ainda mais poder e mais autoridade. E também teria se sentido justificado, você sabe, por poder concorrer a um cargo mais alto”, acrescentou ela. “Ele concorreu à presidência e nada foi revelado sobre ele. Então, acho que isso o capacitou a continuar fazendo o que estava fazendo.”
Tanto Albrecht quanto Sammarco disseram à CBS Information que tiveram interações semelhantes com Swalwell.
Sammarco disse que conheceu Swalwell em 2021, quando ela tinha 24 anos e trabalhava como iniciante em uma campanha política para o ex-governador da Virgínia, Terry McAuliffe.
Ela disse que enviou mensagens a Swalwell no Twitter porque eles tiveram uma educação semelhante – ambos cresceram em lares com pais republicanos. Ela imaginou que ele nem veria a mensagem dela, mas disse que ele respondeu “rapidamente” e os dois continuaram trocando mensagens no dia seguinte antes de passarem para as mensagens de texto, que a CBS Information analisou.
Nas mensagens, ele dizia que queria ajudá-la a avançar na carreira política e os dois mantiveram contato. “Eu me senti como um milhão de dólares”, disse ela, acrescentando: “Fiquei emocionada e lisonjeada”.
Sammarco disse que Swalwell finalmente começou a enviar-lhe mensagens que “pensei que tinham uma conotação estranha”, mas ela disse que “confiava que ele period uma figura estabelecida que não colocaria sua credibilidade em risco”.
Eventualmente, ele pediu que ela se comunicasse through Snapchat, um aplicativo de mensagens que exclui mensagens depois de enviadas. Ela disse que achava incomum um homem de 40 anos, casado e com filhos, usar esse aplicativo, mas temia a possibilidade de perder uma conexão profissional tão importante.
Ela disse que as mensagens começaram novamente de forma profissional, mas lentamente se tornaram mais explícitas.
“Ele estava me enviando fotos de seu rosto… ele estava bebendo muitas delas. Ele me perguntava se eu também estava bebendo ou me dizia que eu deveria tomar um drink com ele”, disse ela. Sammarco disse que nunca pediu diretamente a ela que lhe enviasse fotos explícitas dela, mas que uma noite ele lhe enviou uma foto de seu pênis.
“Fiquei chocada”, disse ela.
Ela disse à CBS Information: “Acho que não respondi”, e disse que ele mudou de assunto e seguiu em frente.
Albrecht diz que conheceu Swalwell durante uma viagem escolar na faculdade. Ela e um grupo de outros estudantes se reuniram com ele para discutir questões que consideravam importantes, e Swalwell pareceu interessado e apaixonado, disse ela.
Ao last da reunião, ela conta que ele pediu aos alunos que criassem um bate-papo em grupo para que ele pudesse continuar discutindo os assuntos com eles. Albrecht disse que depois que o bate-papo em grupo foi criado, ele a adicionou no Snapchat quase imediatamente.
“Fiquei realmente surpresa. Fiquei confusa. Não pensei que fosse ele”, disse ela. Albrecht disse que perguntou aos outros membros do grupo se Swalwell também os havia adicionado como contatos no Snapchat, mas eles disseram que não. Albrecht acrescentou que ela period a única mulher do grupo.
Albrecht, assim como Sammarco, também sonhava em trabalhar na política e disse que Swalwell começou a conversar com ela “sob o pretexto de orientação profissional”, dizendo-lhe que poderia ajudá-la a alcançar o emprego dos sonhos de um dia se tornar chefe de gabinete.
Ela disse que as mensagens do Snapchat “começaram a mudar e a ficar sedutoras”, mas ela respondeu de uma “maneira platônica e profissional”. Eventualmente, disse ela, as mensagens de Swalwell ultrapassaram os limites e se tornaram “sexualmente inapropriadas”.
Albrecht disse que uma noite, Swalwell a convidou para um lodge para conhecê-lo, e ficou “muito claro qual period a conotação”. Ela diz que não respondeu.
“Fico pensando na sorte que tive por não ter ido para aquele lodge”, disse Albrecht, referindo-se à reportagem do Chronicle detalhando a acusação de uma mulher que disse que depois de sair para beber com Swalwell em setembro de 2019, ela acordou nua em sua cama de lodge com poucas lembranças da noite, o que Swallwell nega.
“Foi assustador falar ao telefone com aquelas mulheres e ouvir suas histórias sobre como elas estavam bebendo com ele e de repente acordaram na cama ao lado dele, sem nenhuma lembrança de como chegaram lá”, disse Albrecht.
Hunt diz que ouviu acusações semelhantes de duas mulheres e que mais de 30 mulheres a contataram com alguma forma de acusação de má conduta contra Swalwell desde que ela postou seu vídeo inicial.
Hunt também se lembrou de como foi avisada sobre Swalwell por meio de uma rede de sussurros anos atrás, quando trabalhava no Capitólio, dizendo à CBS Information que as pessoas lhe diziam: “Fique longe de Swalwell. Não se envolva com ele nas redes sociais. Não fique sozinho com ele.”
Mas embora Swalwell esteja prestes a sair do Congresso, ainda há alguma apreensão.
“Quero vê-lo sair agora”, disse Albrecht, observando que sua declaração anunciando sua renúncia deixa aberta a possibilidade de que ele possa permanecer no cargo por um tempo.
“Ele transmitia a percepção de que period um homem de família. Que period um lutador. Que period um defensor das mulheres. E isso não poderia estar mais longe da verdade”, disse Sammarco sobre Swalwell.
“Se estas são as pessoas que estão por aí defendendo as mulheres e, você sabe, protetoras das mulheres, e ‘Precisamos responsabilizar as pessoas’, e então a portas fechadas eles estão fazendo isso, isso é uma enorme discrepância para qualquer pessoa que esteja trabalhando na política”, acrescentou ela.
Hunt disse que as mulheres que se manifestaram foram “acolhidas e que sua bravura está sendo muito respeitada”.
Mas “esta luta não acabou. Estamos apenas começando”, disse ela, acrescentando: “É claro que é preciso haver outro acerto de contas”.
