Scottie Scheffler insistiu que Shinnecock Hills proporcionou uma “boa batalha” durante uma rodada de abertura ventosa no Aberto dos Estados Unidos, onde muitos dos melhores do mundo lutaram em outro teste importante e difícil.
O icônico campo de Nova York gerou polêmica nas duas últimas vezes em que sediou o Aberto dos Estados Unidos, sem nenhum jogador quebrando o par durante a rodada closing da competição de 2004, antes que greens lisos e pinos questionáveis produzissem o caos na terceira rodada na edição de 2018.
Havia preocupações de que ventos fortes pudessem causar problemas novamente este ano, com rajadas previstas de mais de 40 milhas por hora na quinta-feira, fazendo com que a USGA tomasse medidas para evitar perturbações devido a uma previsão “problemática”.
A USGA reduziu a velocidade dos greens e injetou-os entre as ondas da manhã e da tarde, reduzindo a perspetiva de bolas saírem dos greens super-rápidos, enquanto rajadas ligeiramente mais fracas do que o previsto também impediram que o vento provocasse a paralisação.
Rajadas contínuas ainda deixaram os jogadores lutando para quebrar o par, com apenas seis dos 78 jogadores na onda matinal atirando uma rodada nos anos 60, enquanto a tentativa de Scheffler de completar o Grand Slam da carreira começou com dois abaixo de 72.
“Parecia que period um dia em que muitos bons arremessadores seriam punidos”, disse Scheffler. “Você tinha que acertar um belo chute se quisesse evitar um castigo. [shots] colocaria você em algumas situações difíceis.
“No geral, foi um dia realmente desafiador. Se você me dissesse, quando eu estava olhando para minha tacada par no nove, que eu apostaria dois hoje, eu definitivamente teria aceitado. Foi uma boa batalha.”
O parceiro de jogo JJ Spaun viu uma tacada inicial em um par três parar no inexperienced, mas rolar para um bunker antes que pudesse alcançá-lo, enquanto vários jogadores experimentaram bolas oscilando sem que fossem severas o suficiente para interromper o jogo.
“Obviamente ventou bastante, mas você não poderia ter pedido uma configuração melhor”, disse Padraig Harrington. “Obviamente houve alguns buracos difíceis, mas todos os tees estavam levantados. Os pinos foram tão fáceis quanto podem ser. Os verdes eram macios. Portanto, foi um teste difícil, mas muito, muito justo.”
Tommy Fleetwood acrescentou: “Acho que eles fizeram um trabalho incrível ao tornar um teste de golfe tão justo quanto possível, com as condições que eles tinham.”
McIlroy: Pars ‘seria bom’ em configuração ‘prudente’
O jogo foi interrompido por duas horas na manhã de abertura devido ao nevoeiro, impossibilitando a conclusão da primeira rodada antes do anoitecer, enquanto os ventos não estão previstos para serem tão fortes nos últimos três dias.
“Foi difícil por aqui sem vento, e então estava soprando muito forte – muito forte”, disse Keegan Bradley após a 70ª rodada de abertura. “A USGA fez um ótimo trabalho preparando o percurso porque se os greens fossem mais rápidos ou mais firmes, talvez não estivéssemos jogando agora.”
Rory McIlroy havia conseguido uma rodada de abertura 80 quando o Aberto dos Estados Unidos foi realizado aqui pela última vez em 2018, mas o número 2 do mundo ficou feliz por terminar abaixo do par desta vez, apesar de fechar um abaixo de 69 com bogeys consecutivos.
“Os verdes são muito lentos e bastante receptivos”, disse McIlroy. “Eu acho que eles precisam ser. Já é um campo de golfe desafiador, e você coloca ventos de 30 milhas por hora em cima dele, isso testa muito bem os melhores jogadores do mundo.
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Rory McIlroy saltou brevemente para a liderança do Aberto dos Estados Unidos durante a rodada de abertura, após uma águia sensacional no quinto par cinco
“Acho que eles foram prudentes com a configuração do percurso. Principalmente começando com 156 [players] nos primeiros dois dias, você só quer reunir todo mundo sem muitos problemas. Eles estabeleceram o rumo para isso, pelo menos hoje.
“Saí com a mentalidade de que os pars seriam bons e se você pudesse acertar alguns birdies aqui e ali, isso é sempre um bônus. Apenas minimizar os erros – eu fiz isso na maior parte.”
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