Os personagens mais famosos da Aardman, Wallace e Gromit, podem ser habitantes do norte da Inglaterra, mas a ligação profundamente enraizada do estúdio com o sudoeste do Reino Unido está sendo celebrada de forma novo programa na zona portuária de Bristol.
A exposição no M Shed, perto da base da Aardman na Gasoline Ferry Street (um nome que não ficaria fora de lugar em uma aventura de Wallace e Gromit), ilumina os 50 anos do estúdio em Bristol.
Ele mapeia como Aardman surgiu de origens modestas na cidade e começou a conquistar os corações e mentes do país moldando Morph para o programa infantil Take Hart, antes de se tornar world com personagens queridos como Shaun, o Carneiro, e a turma de Hen Run.
O present apresenta uma abundância de fantoches e cenários lindamente elaborados e descreve como as criações de Aardman se inspiram no espírito independente e às vezes rebelde de Bristol.
“Sempre tivemos uma identidade criativa que celebrava a independência”, disse Ngaio Harding-Hill, diretor de atrações, experiências ao vivo e arquivo da Aardman. “Acho que o espírito de Bristol sempre permeou nossas produções.”
Além de entreter e informar, a exposição também visa inspirar os jovens a considerarem uma carreira na indústria. “Ao longo dos 50 anos, conseguimos desenvolver uma grande comunidade criativa na cidade”, disse Harding-Hill. “Esperamos que a exposição faça as pessoas pensarem sobre uma carreira nas indústrias criativas. Se você tem uma história, tem uma ideia, você pode fazer acontecer.”
O Guardian teve uma prévia enquanto os retoques finais estavam sendo feitos na exposição, que destaca como as localidades e produtos do sudoeste da Inglaterra – bem como seu espírito alternativo – são usados nas obras da Aardman.
Os arcos ferroviários sujos que aparecem em um dos contos de Shaun, o Carneiro, por exemplo, são baseados na estação ferroviária de Bristol Temple Meads.
Tottington Corridor, que aparece em Wallace & Gromit: The Curse of the Have been-Rabbit, foi modelado em Casa Montacuteuma mansão elisabetana em Somerset, ao sul de Bristol.
Algumas referências são sutis, mas irão encantar os habitantes de Bristol. Escondida em um conjunto Hen Run, por exemplo, está uma lata de “Fly’s Cocoa”, uma homenagem à Fry’s, fabricante de chocolate fundada em Bristol.
Outros destaques do present incluem uma máquina voadora construída para Hen Run que escapou do incêndio de 2005, que destruiu grande parte do passado do estúdio. Alguém envolvido na produção o guardou na garagem e o devolveu após o incêndio.
Outro cenário, nunca mostrado em público antes, mostra Wallace e Gromit sendo mantidos em cativeiro por seu arquiinimigo Feathers McGraw para o filme de 2024 Vengeance Most Fowl.
Steve Bradley, gerente de exposições e exibições, disse que cuidar de tantos tesouros nacionais é uma responsabilidade enorme. Ele gosta de alguns dos conjuntos mais sujos, como aquele que tem uma caçamba transbordando como peça central e uma cerca de arame farpado com pequenos sacos plásticos presos nas pontas.
“Mesmo sendo corajosos por natureza, eles ainda são lindos”, disse Bradley. “O artesanato é extraordinário.”
O primeiro fim de semana da exposição já está esgotado. Os visitantes que quiserem levar para casa um pouco da Aardman poderão comprar crachás, chaveiros e joias de edição limitada.
E antes de partirem, eles podem jantar no café comida temática da Aardman, incluindo massas e sanduíches – carregados, é claro, com o adorado queijo de Wallace, wensleydale.
Helen McConnell Simpson, curadora sênior de história dos Museus de Bristol, disse que M Shed frequentemente abordava áreas difíceis. A estátua do comerciante de escravos Edward Colston, que foi jogada no porto em 2020 durante um protesto do Black Lives Matter, permanece escondida em um canto tranquilo do museu.
“Mas é realmente maravilhoso receber as famílias em uma exposição focada na alegria e na celebração”, disse ela. “O mundo é um lugar difícil no momento e é ótimo ter algo baseado em cordialidade, comunidade, criatividade e diversão.”
