O Canadá está pronto para deixar de lado a sua reputação de polidez, pelo menos durante a Copa do Mundo.
Com an opportunity de fazer história em casa, depois de décadas de decepção na Copa do Mundo, os jogadores canadenses estão falando menos sobre boas maneiras e mais sobre mentalidade.
“Não acho que seja sempre ruim jogar com arrogância”, disse o meio-campista Niko Sigur. “Acho que estamos no nosso melhor quando jogamos com essa arrogância.”
O Canadá abriu o Grupo B com um empate contra a Bósnia-Herzegovina, conquistando o primeiro ponto do país na Copa do Mundo. Na quinta-feira, contra o Catar, o Canadá buscará a primeira vitória.
“Acho que se estivermos no nosso melhor e todos juntos, incluindo os jogadores do banco e os titulares”, disse Sigur, “podemos causar muitos problemas a eles”.
O Canadá, com poucos jogadores, também ganhou impulso na quarta-feira, quando o técnico Jesse Marsch disse que o capitão Alphonso Davies estaria disponível depois de perder o primeiro jogo devido a uma lesão no tendão da coxa.
“Veremos como será a partida e então tomaremos uma decisão sobre como escolheremos usá-lo”, disse March sobre Davies, que foi o único artilheiro do Canadá na Copa do Mundo antes de Cyle Larin marcar na semana passada.
O atacante Promise David está se recuperando de uma lesão no quadril e Marcelo Flores, um dos melhores jogadores do Canadá durante as eliminatórias, foi excluído do torneio em maio devido a uma lesão no joelho.
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O defesa Moïse Bombito não joga desde que fracturou a perna em Outubro. Antes disso, ele havia sido titular em todas as partidas durante os dois anos de mandato de Marsch.
As lesões criaram oportunidades para outros, incluindo Jayden Nelson, que substituiu Flores no elenco depois de marcar um gol nos acréscimos contra o Uzbequistão no início deste mês.
“Sabemos que temos as armas” necessárias para vencer, disse o médio Stephen Eustáquio.
Essa confiança tornou-se um tema recorrente no Canadá. Em vez de se concentrarem na pressão da hospedagem, os jogadores abraçaram o momento.
“Você poderia usar a palavra ‘pressão’”, disse o zagueiro Richie Laryea. “Acho que poderíamos usar a palavra ‘pronto’.”
A perspectiva de Laryea reflete a atitude que Marsch tentou estabelecer desde que assumiu o cargo. O Canadá tornou-se conhecido por seu sistema de pressão de alta intensidade e pela disposição de desafiar fisicamente os adversários.
“Estamos sempre na frente”, disse Laryea. “Acho que isso coincide muito bem com ficar na cara das pessoas.”
Mesmo assim, os jogadores entendem que existe uma linha tênue entre jogar com vantagem e ir longe demais.
Os defensores Luc de Fougerolles e Alistair Johnston levam cartões amarelos para a partida contra o Catar. Se as equipes terminarem empatadas em pontos, saldo de gols e gols marcados – que é onde todas as quatro equipes do Grupo B entraram na quinta-feira – o sistema de truthful play da FIFA atua como um desempate, o que significa que os registros disciplinares podem influenciar quem avança no grupo.
Há quatro anos, o Qatar tornou-se o primeiro país anfitrião a perder os três jogos da fase de grupos. Mas depois de assistir ao empate de 1 a 1 do Catar contra a Suíça, Sigur disse que o Catar deveria ser levado a sério, destacando seu foco ao longo dos 90 minutos.
“É a Copa do Mundo”, disse o atacante Ali Ahmed. “Você não pode jogar este jogo no papel.”
Mais de 50.000 torcedores são esperados no BC Place para uma partida que pode se tornar uma das mais importantes da história do futebol canadense, e os jogadores têm repetidamente mencionado a energia que esperam que Vancouver possa fornecer.
“Acho que perder a voz será uma boa decisão”, disse o torcedor canadense Adam Lovell, membro de um clube de torcedores chamado The Voyageurs. “Tentarei dar o tom à cultura dos fãs.”
Eustáquio pretende um início agressivo, alimentado por um sentido de urgência para dar aos adeptos da casa algo para comemorar.
“Esperamos”, disse Eustáquio, “que isso tire um pouco do poder que o Catar tem”.
Ele sabe que não é hora de ser educado.
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