Embora o custo de outros alimentos básicos, como os ovos, tenha diminuído no último ano, os preços da carne moída permanecem extremamente alto. Dados do Federal Reserve Financial institution de St. Louis mostra que os preços da carne moída foram de US$ 6,70 por libra em março, um aumento de quase 16% em relação ao ano anterior. Os bifes, que custavam US$ 12,73 por libra em março, também aumentaram 16% em relação ao ano anterior.
Em 2021, em comparação, a carne moída custava apenas US$ 3,96 o quilo, enquanto há uma década custava em média US$ 3,75.
Infelizmente para os amantes da carne bovina, esses preços provavelmente não diminuirão tão cedo.
“Não há nada que sugira qualquer alívio com os altos preços da carne bovina”, disse Derrell Peel, professor de economia agrícola na Universidade Estadual de Oklahoma.
Na verdade, os preços da carne bovina podem até subir no curto prazo, oferecendo pouco alívio aos americanos nos supermercados à medida que a temporada de churrascos de verão esquenta.
Em seu último previsãoo Departamento de Agricultura dos EUA estimou que os preços da carne bovina subirão mais de 10% em 2026, e talvez até 18%.
“Espero que os preços da carne bovina permaneçam altos até o remaining deste ano e, potencialmente, também no próximo ano”, disse David Ortega, economista de alimentos da Universidade Estadual de Michigan.
Os custos da carne bovina continuam a subir em meio a uma recente explosão na inflação causada pela Guerra do Irão que está a fazer subir os preços globais do petróleo e dos combustíveis. O Índice de Preços ao Consumidor da semana passada mostrou que inflação em março saltou 3,3% em relação ao ano anterior, quase um ponto percentual acima da leitura do mês anterior.
O conflito no Médio Oriente também poderá fazer subir os preços dos alimentos nos próximos meses, uma vez que o aumento dos preços do gasóleo aumentará os custos dos transportes. O aumento não seria imediato, mas poderia potencialmente fluir para produtos perecíveis como a carne bovina nos próximos meses, disse Ortega.
“Os preços mais elevados do gasóleo irão afectar os custos ao longo de toda a cadeia de abastecimento agro-alimentar, desde a gestão de uma ceifeira-debulhadora, ao transporte dos cereais de que os produtores pecuários necessitam, até ao transporte dos produtos de carne processada para o armazém”, acrescentou.
Em março, os preços gerais dos alimentos nos EUA aumentaram quase 20% em relação a janeiro de 2022, de acordo com o CBS Information Worth Tracker.
Embora a inflação resultante da guerra no Irão não esteja a ajudar, não é o principal issue que impulsiona os preços da carne bovina. O principal culpado, segundo os economistas: os rebanhos bovinos dos EUA diminuíram, mas o apetite dos americanos por carne bovina não diminuiu. E uma regra básica da economia é que os preços tendem a subir quando a procura supera a oferta.
O número de vacas de corte nos EUA caiu para menos de 28 milhões em janeiro, uma queda de 1% em relação ao ano anterior e os níveis mais baixos desde a década de 1960, de acordo com dados do Departamento de Agricultura. A agência atributos a descida para o agravamento das condições de seca nos EUA, que, segundo ele, está a reduzir a quantidade de pastagens para o gado pastar, forçando os criadores a recorrer a rações mais caras e, em alguns casos, a abater os seus rebanhos.
Isso atingiu o auge em 2022, quando uma seca atingiu o oeste dos EUA, uma região chave para a produção de carne bovina. No mesmo ano, a Rússia invadiu a Ucrânia, aumentando os custos da alimentação e tornando mais cara a manutenção do gado, disse Ortega.
“Tornou-se caro manter o gado. [ranchers] vendeu muitos desses animais”, diminuindo os rebanhos e dificultando a expansão da oferta futura de carne bovina, explicou ele, observando que o gado leva mais tempo para se reproduzir porque tem um longo período de gestação.
Os americanos ainda amam carne bovina
Até agora, os preços mais elevados da carne bovina não fizeram muito para dissuadir os compradores norte-americanos. Dados da NielsenIQ compartilhados com a CBS Information mostram que, no remaining de março, as vendas unitárias de carne bovina caíram apenas 4% ano a ano, enquanto as vendas em dólares (a receita que as empresas obtêm com as compras de carne bovina) aumentaram 8%. A empresa world de pesquisa de advertising and marketing agrega dados de vendas de supermercados, lojas de dólar e outros varejistas dos EUA em todo o país.
A demanda por “carne bovina não diminuiu”, disse recentemente à CBS Information Andrew Coppin, CEO da Ranchbot, uma empresa sediada em Fort Value, Texas, que vende tecnologia de monitoramento de água para fazendeiros. “Na verdade, isso tirou mais dinheiro da carne suína e do frango, por isso tem se saído melhor mesmo em um ambiente de inflação moderada”, disse ele.
Se há alguma esperança para os consumidores, é que os rebanhos bovinos tenham espaço para se recuperar. Ortega apontou para os dados do USDA que mostram que os pecuaristas estão a abater menos gado e a aumentar o número de vacas de corte – um sinal de que podem estar a dar prioridade à criação e à reposição dos rebanhos.
“Os preços altos são o sinal para os produtores reconstruírem o rebanho e expandirem a oferta”, disse ele à CBS Information. “Devido a estes preços elevados, poderemos começar a ver oferta adicional nos próximos meses e anos, o que irá ajudar a moderar estes preços elevados.”
