AUGUSTA, Geórgia – Jack Nicklaus, Nick Faldo, Tiger Woods e agora Rory McIlroy.
O norte-irlandês emergiu de um grupo restrito de candidatos para vencer o 90º Torneio Masters no domingo, juntando-se ao trio de ícones do golfe como os únicos jogadores na história a conquistar o Augusta Nationwide em anos consecutivos.
McIlroy disse no início desta semana que vencer um Masters tornaria mais fácil vencer um segundo, e ele se aprofundou nessa crença no domingo para se recuperar de um déficit de duas tacadas e postar uma rodada de 71 abaixo do par para a vitória pontuação de 12 abaixo de 276 – um melhor que Scottie Scheffler.
Cameron Younger, Russell Henley e os ingleses Tyrrell Hatton e Justin Rose finalizaram outra tacada com 10 abaixo.
McIlroy começou a rodada ultimate empatado na liderança de 54 buracos com 11 abaixo de Younger, que fez birdie no segundo buraco para chegar a 12 abaixo e assumir a liderança absoluta. Parecia que a busca repetida de McIlroy poderia desmoronar quando ele ultrapassasse 3 nos dois par 3 nos nove primeiros, caindo para 9 abaixo no torneio.
De repente, o nome de McIlroy estava aparecendo na tabela de classificação de Younger e Rose, que alcançou 12 abaixo com quatro birdies em um trecho de cinco buracos até o número 9. Scheffler também estava correndo vários buracos à frente, e Henley alcançou 10 abaixo em oito buracos.
Foi quando McIlroy voltou a funcionar pela primeira vez desde que fechou com seis birdies nos últimos sete buracos na sexta-feira. Um birdie no sétimo buraco fez com que McIlroy voltasse a dois dígitos abaixo do par, e ele ficou a uma tacada da liderança com outra no oitavo par 5.
Enquanto o rali de Scheffler estagnou por um longo período com 11 pares consecutivos e Rose e Younger lutaram para acertar as tacadas nos nove últimos, McIlroy continuou aumentando a pressão. Ele fez birdie nos buracos 12 e 13 para fazer 2 below em “Amen Nook” e construir uma vantagem de duas tacadas.
Scheffler manteve o interesse com birdies nos números 15 e 16 para chegar a 11 abaixo. Outra tentativa de birdie em 17 ficou na borda da copa, e Scheffler se esforçou para postar uma rodada de 68 de 4 abaixo com McIlroy no campo com três buracos para jogar.
A almofada de duas tacadas foi útil para McIlroy quando ele empurrou seu chute no buraco 18 direto para as árvores. Ele foi capaz de lançar a bola para um bunker do lado verde e colocá-la no gramado com sua terceira tacada.
A partir daí, McIlroy converteu facilmente o bogey de duas tacadas e se tornou o quarto jogador na história a defender com sucesso no Masters.
–Derek Harper, mídia de nível de campo
