Lionel Messi (10), da Argentina, reage após marcar seu terceiro gol durante a partida de futebol do Grupo J da Copa do Mundo entre Argentina e Argélia em Kansas Metropolis, Missouri, terça-feira, 16 de junho de 2026. (AP Picture/Ed Zurga)
KANSAS CITY, Missouri – Lionel Messi registrou seu primeiro hat-trick na Copa do Mundo ao empatar em primeiro lugar na lista de artilheiros da carreira do torneio na noite de terça-feira, levando a atual campeã Argentina a uma vitória dominante por 3 a 0 sobre a Argélia na abertura da fase de grupos.
Messi marcou seu primeiro gol nos minutos iniciais após uma bela jogada do companheiro de equipe do Inter Miami, Rodrigo De Paul, o segundo no início do segundo tempo e o terceiro momentos antes de ser aplaudido de pé por uma torcida fortemente pró-Argentina.
Os gols aconteceram 20 anos depois do dia em que Messi fez sua estreia na Copa do Mundo pela Argentina, em uma partida contra a Sérvia e Montenegro – ele marcou naquela também – e deu a ele 16 para sua carreira, colocando-o em um empate com o alemão Miroslav Klose para o recorde da carreira.
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Eles também ajudaram a Argentina a começar melhor do que a última Copa do Mundo. Há quatro anos, no Catar, a Albiceleste foi derrotada pela Arábia Saudita na partida de estreia, apenas para se recuperar e conquistar seu terceiro título mundial.
Messi, que completa 39 anos na próxima semana, quase marcou outros dois gols contra a Argélia, e nunca pareceu que a leve lesão no tendão da coxa que preocupava os torcedores na preparação para o torneio fosse um problema. Um acertou o fundo da rede, mas foi chamado de volta porque estava ligeiramente impedido, e outro remate no segundo tempo passou por cima da trave.
Ele também foi uma praga na defesa, ajudando a Argélia a bloquear o derrotado Les Fennecs.
A melhor likelihood surgiu nos minutos iniciais, quando o suposto gol de Fares Chaibi foi anulado por uma revisão do VAR que mostrou que ele também estava impedido. Messi marcou momentos depois, e o resto da noite foi dele e da Argentina.
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O jogo disputado no Arrowhead Stadium realizou o sonho de longa knowledge do falecido Lamar Hunt, que não apenas fundou a franquia da NFL que o chama de lar, mas também foi basic para o crescimento do futebol nos Estados Unidos desde a década de 1960 até o início dos anos 2000.
Hunt desempenhou um grande papel nos EUA sediando a Copa do Mundo de 1994. Seus filhos, Clark e Dan, estão fazendo o mesmo com esta edição.
Entre os presentes em uma noite perfeita no Heartland estavam o quarterback do Chiefs, Patrick Mahomes, que trocou seu routine uniforme de futebol vermelho e amarelo por um moletom azul e camisa branca, e sua esposa, Brittany.
A Argentina continuará sua busca por títulos consecutivos da Copa do Mundo em Arlington, Texas, quando enfrentar a Áustria na segunda-feira e a Jordânia em 27 de junho. A Argélia enfrentará a Jordânia na segunda-feira em Santa Clara, Califórnia, antes de enfrentar a Áustria na remaining do Grupo J em 27 de junho em Kansas Metropolis.
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