Duas equipes que ainda estão nos arredores dos playoffs da Conferência Oeste colidirão quando o Nashville Predators receber o San Jose Sharks na noite de segunda-feira.
Os Predators (38-32-10, 86 pontos) estão atrás do Los Angeles Kings por um ponto para o segundo wild card no Oeste, faltando dois jogos para o last. Os Kings jogaram uma partida a menos, mas caso terminassem empatados, os Predators realizariam o primeiro desempate das vitórias regulamentares (atualmente 28-21).
Os Sharks (37-34-8, 82 pontos) ainda estão vivos na corrida do wild card, mas por pouco. Eles precisariam vencer os últimos três jogos e receber muita ajuda.
San Jose viu suas esperanças nos playoffs serem prejudicadas por uma seqüência de seis derrotas consecutivas (0-5-1) em março. Ele se recuperou com quatro vitórias consecutivas, mas perdeu três consecutivas (0-2-1).
No sábado, os Predators mantiveram o ritmo com uma vitória em casa por 2 a 1 sobre o Minnesota Wild. Steven Stamkos marcou seu 40º gol na temporada e deu uma assistência. Matthew Wooden também marcou e Justus Annunen fez 21 defesas.
Os Predators estão 4-1-1 nos últimos seis jogos enquanto continuam avançando.
“É divertido jogar estes jogos significativos”, disse Stamkos. “É uma pena termos deixado isso escapar do nosso controle, mas tudo em que podemos nos concentrar agora são os próximos dois. Temos sorte de eles estarem em casa”.
Nashville recebe Anaheim no last da temporada na quinta-feira.
Stamkos atingiu a marca de 40 gols pela segunda vez em três temporadas e pela oitava vez em sua carreira de 18 anos.
“Obviamente, a marcação de gols é o que você está vendo, mas todo o resto, ele é um líder incrível em nosso time”, disse o capitão do Predators, Roman Josi. “É muito authorized ter um cara como ele no time, onde você sabe que nos grandes jogos ele está no comando.”
Josi voltou depois de perder um jogo devido a uma lesão na parte superior do corpo. Ele jogou 27:10 e fez três chutes a gol.
Enquanto isso, San Jose liderou o Vancouver no last do terceiro período de sábado, mas os Canucks empataram a três minutos do fim e venceram nos pênaltis por 4-3.
Igor Chernyshov marcou duas vezes para os Sharks e Yaroslav Askarov fez 38 defesas.
“Apenas alguns de nossos detalhes, eu diria, são o mais importante”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, “Detalhes em nossa zona D… Nos jogos anteriores, houve alguns outros problemas.”
Macklin Celebrini fez duas assistências para chegar a 110 pontos (42 gols, 68 assistências). Ele registrou seu 29º jogo multiponto da temporada, o quarto maior em uma única temporada na história da franquia de San Jose.
Independentemente de como a temporada termine, os Sharks terão mudado as coisas depois de terminar 20-50-12 há um ano.
“Ninguém esperava que estivéssemos nesta posição, exceto todos nós”, disse Celebrini.
Os Sharks terminam com jogos em Chicago na quarta e em Winnipeg na quinta.
Todos os três jogos da temporada dessas equipes aconteceram desde 24 de março. Filip Forsberg marcou um gol e duas assistências para ajudar os Predators a vencer em casa por 6-3 naquela noite. Em 4 de abril, os Predators perderam a vantagem de 3 a 0 em San Jose. No entanto, Ryan O’Reilly desfez o empate no terceiro e Nashville venceu por 6-3. Forsberg marcou duas vezes.
–Mídia em nível de campo
