Ex-jogadores dos EUA, talvez apanhados pela onda de confiança provocada pela vitória do time sobre o Paraguai por 4 x 1 na estreia na Copa do Mundo, dispararam farpas contra a Austrália, seu próximo adversário. Os Socceroos responderam. E os atuais jogadores dos EUA não aceitam nada disso.
“Toda essa conversa é um absurdo para mim”, disse o extremo norte-americano Tim Weah à mídia na terça-feira, segundos depois de revirar os olhos e dar um olhar incrédulo ao ser informado sobre comentários de especialistas norte-americanos descrevendo a partida de sexta-feira como uma “lançamento”, ou que a própria seleção australiana é “mediana”.
“Quando você olha para a seleção australiana, ela é uma equipe jovem que tem muita luta, muita coragem e muita fome, assim como nós”, disse Weah. “Nós os respeitamos da mesma forma que respeitamos qualquer outro adversário. Acho que vai ser um jogo lindo. Não sei o que a mídia está tentando fazer, mas não estamos realmente focados nisso.”
Os comentários vieram diretamente de três ex-jogadores da USMNT. Depois que o empate colocou os EUA no Grupo D com Austrália, Turquia e Paraguai, o ex-atacante norte-americano Landon Donovan chamou o técnico australiano Tony Popovic de “presunçoso”, acrescentando “você pode voltar para o avião da Qantas e voltar para casa, amigo”.
O comentarista da Fox Sports activities e veterano da Copa do Mundo dos EUA, Alexi Lalas, disse que a Austrália é “um time mediano em qualquer medida, e certamente não é um grande time”. O comentarista da CBS Sports activities Mike Grella, em comentários que mais inflamaram os Socceroos, chamou a partida de sexta-feira de “layup” para os EUA.
Os jogadores da Austrália tomaram nota. “Quero dizer, eu vi todas as coisas dos EUA e estou farto disso, para ser honesto, estou”, disse Metcalfe este mês. “Como toda essa conversa – é só – vamos apenas esperar pelo jogo, aconteça o que acontecer, acontece.”
Tyler Adams tentou agir como um pacificador na terça-feira.
“Não creio que qualquer comentário ajude alguém”, disse o meio-campista norte-americano. “Não será uma bandeja. Na verdade, será um dos jogos mais difíceis que disputaremos.”
Os EUA tiveram uma ideia de como será uma partida contra a Austrália em 2025, em uma vitória acirrada por 2 a 1 no Colorado. Essa partida, aparentemente um amistoso, foi marcada por conflitos entre os dois instances – uma experiência que os jogadores norte-americanos dizem ter lhes dado uma prévia do que está por vir.
“Aquele jogo no Colorado foi divertido”, disse Weah, que começou e disputou 64 minutos naquele jogo. “Foi agressivo e acho que daquele jogo no Colorado mudamos muito e ficamos um pouco mais agressivos também… Sou alguém que respeita muito a Austrália.”
