Nikola Jokic, do Denver, marcou 23 pontos e pegou oito rebotes em mais de 18 minutos de quadra – tudo no primeiro tempo – enquanto o visitante Nuggets chegava à vitória por 128 a 118 sobre o San Antonio Spurs no domingo, na last da temporada common para ambos os instances que iriam aos playoffs.
O Nuggets (54-28) conquistou a terceira colocação na Conferência Oeste e receberá o Minnesota, sexto colocado, nos dois primeiros jogos de sua série de playoffs melhor de sete na primeira rodada, em 18 ou 19 de abril. Denver terminou a temporada common com 12 vitórias consecutivas e venceu três dos quatro jogos contra o Spurs este ano.
Jokic jogou os minutos necessários para atingir o limite de 65 jogos da liga para consideração do prêmio pós-temporada. Esse complete de jogos também permitiu que Jokic se tornasse o primeiro jogador na história da NBA a liderar tanto em rebotes por jogo (12,9) quanto em assistências por jogo (10,7).
Victor Wembanyama ficou de fora do jogo pelo San Antonio, que já conquistou o segundo lugar no Oeste e tinha pouco a ganhar com o jogo de domingo. Os Spurs receberão o vencedor do jogo play-in de terça-feira, 7/8, entre Phoenix e Portland, nas duas primeiras partidas de uma série melhor de sete playoffs da primeira rodada, em 18 ou 19 de abril.
Os Spurs tiveram uma seqüência de três vitórias consecutivas, mas terminaram a campanha com uma marca de 62-20, a melhor desde a temporada 2015-16, na qual venceram 67 jogos.
Julian Strawther fez 25 pontos para liderar o Nuggets, com Jonas Valanciunas somando 16 pontos e 11 rebotes, David Roddy acumulando 15 pontos e 13 rebotes, Bruce Brown marcando 14 pontos, Curtis Jones rebatendo 13 e Jalen Pickett marcando 11.
De’Aaron Fox liderou o Spurs com 24 pontos. Devin Vassell somou 19, Keldon Johnson fez 18, Carter Bryant marcou 13, Harrison Barnes 12 e Stephon Citadel terminando com 10 pontos, 11 rebotes e nove assistências.
Jokic jogou todos os 12 minutos do primeiro quarto, marcando 12 pontos e pegando sete rebotes para ajudar o Nuggets a estabelecer uma vantagem de 37-34 no last do período. Denver aumentou sua vantagem para 23 pontos faltando 3:02 para o last do segundo quarto, antes que os Spurs chegassem a 70-56 no intervalo.
O Nuggets também conseguiu 16 pontos de Strawther no primeiro tempo e Jones marcou 13. San Antonio conseguiu 15 pontos de Vassell e 14 da Fox.
Os Spurs tentaram voltar ao jogo, empatando com nove pontos no terceiro quarto e 101-95 após uma bandeja de Bryant faltando 11:14 para o fim do jogo. Mas os jogadores reservas do Denver tinham o suficiente para finalizar a vitória.
–Mídia em nível de campo
