Atualizado com comentários da prefeita de Seattle, Katie Wilson.
Um novo Associação do centro de Seattle O relatório afirma que o imposto exclusivo de Seattle sobre os grandes empregadores está a sair pela culatra, cinco anos depois de ter entrado em vigor, apresentando a vizinha Bellevue como um exemplo dos empregos e da prosperidade que a cidade perdeu no processo.
O relatório, liberado na tarde de segunda-feiraconstata que o centro de Seattle perdeu cerca de 30.000 empregos desde 2020 e que o valor tributável dos seus edifícios de escritórios caiu 48% – mesmo quando Bellevue, que não tem imposto comparável, adicionou empregos e viu os valores comerciais subirem 7%.
O JumpStart, aprovado em 2020 e em vigor desde 2021, tributa as folhas de pagamento dos maiores empregadores de Seattle, incluindo a Amazon e outras grandes empresas de tecnologia. Está projetado para aumentar cerca de US$ 388 milhões este anoabaixo das previsões anteriores, em parte devido à perda de empregos bem remunerados.
É, em grande medida, um imposto sobre as grandes tecnologias. Cerca de 70% da receita da JumpStart vem de apenas 10 empresas, a maioria no setor de tecnologia, de acordo com o escritório de orçamento da cidade. Isso é um reflexo do quanto a economia de Seattle depende de um punhado de grandes empregadores de tecnologia.
“Este foi um conjunto de impostos que pode ter proporcionado algum ganho de curto prazo aos cofres da cidade, mas está infligindo sofrimento a longo prazo”, disse o presidente e CEO da DSA. Jon Scholes disse em uma entrevista. “Previmos isso na época e fomos meio que rejeitados e ignorados.”
A prefeita de Seattle, Katie Wilson, em um comunicado na noite de segunda-feira, creditou à JumpStart por ajudar a cidade a se recuperar da pandemia e alertou contra atribuir a culpa pelos desafios do centro da cidade a qualquer causa única.
O imposto arrecadou muito mais do que o inicialmente previsto nos últimos anos, disse ela, e permitiu à cidade evitar cortes orçamentais profundos que teriam prejudicado a economia native.
“Devemos ter cuidado para não simplificar demasiado os desafios que o centro da cidade e a nossa economia regional enfrentam”, disse Wilson, culpando “políticas económicas nacionais caóticas e contraproducentes” pelos custos e taxas de juro mais elevados que abrandaram o investimento em toda a cidade, região e país.
Wilson também citou a pandemia, o aumento do trabalho remoto e as mudanças mais amplas no setor tecnológico como forças que afetaram cidades muito além de Seattle. A recuperação da cidade, disse ela, manteve-se resiliente e competitiva, mesmo enquanto a sua administração trabalha para diversificar a economia para o futuro.
A Amazon começou a se expandir em Bellevue antes do imposto JumpStart, após o “imposto por cabeça” de 2018, de curta duração, um precursor do JumpStart que o conselho na época aprovou e rapidamente revogou. Desde então, a empresa aumentou a sua força de trabalho em Bellevue para cerca de 15.000 pessoas, parte do que hoje chama de sua sede regional mais ampla em Puget Sound.
O JumpStart foi um dos primeiros exemplos de uma onda de novos impostos em Washington que levou os líderes empresariais e tecnológicos a alertar para um clima cada vez mais antiempresarial. Desde então, os legisladores acrescentaram um imposto sobre ganhos de capital e, esta Primavera, um imposto de 9,9% sobre rendimentos acima de 1 milhão de dólares – alimentando preocupações de alguns executivos sobre a competitividade do estado.
A DSA não pede a revogação whole do imposto de Seattle. Scholes disse que o grupo deseja uma “correção de curso” – incentivos e a suspensão temporária da folha de pagamento ou dos impostos comerciais para empresas que investem em Seattle, juntamente com uma postura mais acolhedora da Prefeitura em relação aos empregadores.
O imposto foi criado para financiar habitação a preços acessíveis, apoio a pequenas empresas, programas climáticos e desenvolvimento equitativo, com a maior parte (cerca de 62%) destinada à habitação. Mas em meio a déficits orçamentários recorrentes, a cidade recorreu ao JumpStart para ajudar a sustentar seu fundo geral, transferindo cerca de US$ 201 milhões – cerca de 47% da receita do imposto – para operações do governo geral este ano, de acordo com documentos orçamentários.
A DSA pode enfrentar o desafio de provar uma ligação causal direta entre o imposto e as tendências no centro de Seattle. Os centros urbanos de todo o país, incluindo São Francisco, Portland e Chicago, viram o valor dos escritórios cair e as vagas aumentarem desde a pandemia, sem impostos comparáveis, devido ao trabalho remoto, aos despedimentos no setor tecnológico e aos cortes impulsionados pela IA.
Scholes afirmou que Bellevue enfrentou pressões semelhantes, mas continuou crescendo.
“Achamos que lá existe um grupo de controle muito bom”, disse ele, atribuindo a divergência ao custo mais alto de fazer negócios em Seattle e ao “tom e teor” pouco acolhedores em relação aos empregadores.
Scholes disse que ficou encorajado com os primeiros sinais de Wilson, que pediu aos departamentos municipais que identificassem reduções de gastos antes de seu orçamento para 2027, previsto para o ultimate deste verão. Ele deu crédito ao prefeito por isso, mas acrescentou que o DSA está adotando uma abordagem geral de esperar para ver.
Na sua declaração, Wilson disse que Seattle “continua a ser uma das grandes cidades que mais cresce no país”, mas acrescentou que a cidade precisa “fazer mais para enfrentar os ventos contrários globais e nacionais e construir uma cidade com mais empresas abrindo aqui, prosperando aqui e criando empregos aqui”.
A chave para melhorar o seu clima económico, disse ela, é abordar o problema dos sem-abrigo, melhorar a segurança pública e tornar Seattle um lugar melhor e mais acessível para viver e trabalhar.
Leia o relatório do DSA aqui.
