Rory McIlroy admitiu que teria sido uma ‘pílula amarga de engolir’ não transformar uma vantagem recorde no meio do caminho no Masters em uma defesa histórica do título no Augusta Nationwide.
McIlroy se tornou apenas o quarto jogador na história a vencer edições consecutivas do Masters, após a dramática vitória no play-off do ano passado sobre Justin Rose – completando o Grand Slam – ao conquistar uma vitória de uma tacada sobre Scottie Scheffler no domingo.
O número 2 do mundo construiu uma vantagem de seis tacadas no meio do campo – a maior vantagem de 36 buracos na história do Masters – mas ficou dois atrás do parceiro de jogo Cameron Younger durante o último dia, depois de acertar três tacadas em um trecho de dois buracos em seus primeiros nove.
McIlroy respondeu encontrando quatro birdies no resto desta rodada, com um bogey no buraco closing o suficiente para garantir o sexto título importante e se juntar a Jack Nicklaus, Sir Nick Faldo e Tiger Woods como os únicos jogadores a vencer o Masters em anos consecutivos.
“Achei tão difícil vencer no ano passado por tentar vencer o Masters e o Grand Slam, mas este ano percebi que é realmente difícil vencer o Masters”, admitiu McIlroy. “Tentei me convencer de que eram as duas coisas.
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Destaques da rodada closing de Rory McIlroy no Masters, onde fez história ao defender seu título
“Sim, simplesmente incrível. Obviamente fiz a maior parte do meu trabalho na quinta e sexta-feira. Não acho que teria acreditado em alguém se me dissessem que tudo o que você precisa fazer é acertar o par no fim de semana e você vencerá.
“Eu definitivamente pensei que precisaria ir lá e pelo menos conseguir algumas pontuações abaixo da média.
“Tendo uma vantagem de seis tacadas no fim de semana, teria sido uma pílula difícil de engolir se eu não conseguisse ultrapassar a linha de chegada.”
‘Eu não facilito as coisas!’ – McIlroy saboreia mais história
McIlroy começou a rodada closing empatado na liderança, mas perdeu terreno quando seguiu um birdie no terceiro com um double-bogey de três tacadas no par três seguinte, com um arremesso caído no quinto deixando-o ainda mais para trás.
Ele seguiu ganhos sucessivos a partir do sexto, adicionando birdies consecutivos a partir do 12º, colocando-o três à frente com cinco para jogar, com um abaixo de 71 o suficiente para segurar o ataque de Scheffler no fim de semana.
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Rory McIlroy defendeu o Masters, fechando a vitória com um bogey no buraco closing
“Eu não facilito!” McIlroy admitiu. “Eu costumava facilitar as coisas quando tinha 20 e poucos anos, quando ganhava essas coisas por oito arremessos.
“Não, é apenas difícil. É difícil vencer torneios de golfe, especialmente por aqui. Talvez tenha havido alguns vencedores fugitivos ao longo dos anos, mas sempre parece ser um closing muito apertado neste campo de golfe. Acho que é a natureza do campo de golfe, é a natureza do que está em jogo.
“Certamente não pensei que estaria em casa e seco depois da noite de sexta-feira, e sabia que ainda precisava de trabalho a fazer. Mas ainda pensei que precisaria de atirar abaixo do esperado para terminar o trabalho, mas felizmente fiz o suficiente.”
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Rory McIlroy jogou Amen Nook em dois abaixo do par para se livrar do pelotão perseguidor e segurar firmemente o Masters durante a rodada closing de domingo no Augusta Nationwide
McIlroy completou a terceira etapa do Grand Slam em 2014, mas teve 10 tentativas sem sucesso depois disso para reivindicar o The Masters, seu único main ausente, com o irlandês do norte agora reivindicando o Inexperienced Jacket em suas 17ª e 18ª partidas no Augusta Nationwide.
“Eu simplesmente não consigo acreditar que esperei 17 anos para conseguir um Inexperienced Jacket e ganhei dois seguidos”, acrescentou McIlroy no Butler Cabin. “Acho que toda a minha perseverança neste torneio de golfe ao longo dos anos realmente começou a dar frutos.
“Isto [letting a lead slip] parecia muito semelhante ao ano passado. Fiz uma dobradinha no primeiro buraco no ano passado e uma dobradinha no quatro este ano, depois disso joguei golfe impecável.
“Fiz quatro birdies e nenhum bogey indo para o último tee sabendo que tinha uma vantagem de duas tacadas. É bom ter aquela almofada de duas tacadas em vez da que tive no ano passado.
“Olhei para o tabuleiro depois de acertar o bogey no seis e acho que voltei para nove abaixo naquele ponto, eu disse ‘tudo bem, se conseguir chegar a 14 abaixo, acho que tenho uma probability muito boa de vencer este torneio’. Não cheguei lá, mas 13 foi bom o suficiente para ficar no 18º tee.”
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Rory McIlroy recebe sua jaqueta verde do presidente do Augusta Nationwide Golf Membership, Fred Ridley, em Butler Cabin
O que vem a seguir?
O PGA Tour segue para a Carolina do Sul para o RBC Heritage em Hilton Head Island, o mais recente evento exclusivo, onde Justin Thomas retorna como atual campeão. A cobertura antecipada começa na quinta-feira a partir das 12h30 no Sky Sports activities Golf, antes da cobertura completa a partir das 19h
O próximo campeonato masculino é o PGA Championship, de 14 a 17 de maio, realizado no Aronimink Golf Membership, na Pensilvânia, também ao vivo pela Sky Sports activities. Obtenha Sky Sports ou stream sem contrato.
