O Colorado Avalanche conquistou a Divisão Central e o primeiro lugar geral da NHL. Agora eles têm uma palavra a dizer sobre quem é o vencedor da outra divisão da Conferência Oeste.
Colorado (52-16-11, 115 pontos) completa jogos consecutivos contra os candidatos à Divisão do Pacífico quando joga no Edmonton Oilers na noite de segunda-feira.
O Avalanche caiu por 3 a 2 na prorrogação para Vegas na noite de sábado, permitindo aos Golden Knights ultrapassar os Oilers para o primeiro lugar. Edmonton e Vegas estão em uma batalha com Anaheim pelo título da Divisão do Pacífico.
Os Oilers (40-30-10, 90 pontos) estão mancando até o ultimate da temporada common. O pivô Leon Draisaitl (lesão na parte inferior do corpo) não joga desde 15 de março e pode não estar pronto para a primeira rodada dos playoffs. O pivô Jason Dickinson está em dia após bloquear um chute com a perna contra o San Jose na última quarta-feira. O extremo Zach Hyman (não divulgado) não disputou os últimos quatro jogos.
Além disso, o ala Max Jones foi ajudado a sair do gelo na derrota do Edmonton por 1 a 0 para Los Angeles, no sábado, esgotando ainda mais o elenco.
A derrota para os Kings – a quarta vez que os Oilers foram eliminados nesta temporada – foi a terceira em quatro jogos. Edmonton havia vencido cinco vitórias consecutivas antes desta queda para chegar ao topo da divisão.
“Estamos jogando o estilo certo de hóquei e fazendo as coisas certas”, disse o técnico dos Oilers, Kris Knoblauch, após perder para Los Angeles. “Mas algumas noites simplesmente não acontece do seu jeito, você não consegue marcar um gol, e (sábado) foi aquela noite.”
O Avalanche também está lidando com lesões, incluindo uma do técnico Jared Bednar. Ele sofreu fraturas faciais e abrasão na córnea depois de ser atingido por um disco na bochecha direita no início do terceiro período da derrota por 3 a 2 na prorrogação para o Golden Knights na noite de sábado em Denver. Bednar saiu do banco e não voltou.
Mais tarde, ele foi levado a um hospital para passar por uma tomografia computadorizada e avaliação adicional, mas estava consciente e alerta. Colorado disse que Bednar não fará a viagem para Edmonton e Calgary; os assistentes técnicos Dave Hakstol e Nolan Pratt comandarão a equipe.
“É certamente um pouco enervante. É assustador quando os discos voam para lá”, disse Pratt após o jogo de sábado à noite. “Isso acontece o tempo todo, e é lamentável esta noite, então leva um pequeno segundo para recalibrar e depois voltar ao trabalho.”
Bednar não foi a única lesão que o Avalanche sofreu contra Vegas. O defensor Josh Manson saiu no ultimate do segundo período com uma lesão na parte superior do corpo e não voltou para o terceiro. Não houve atualização sobre a disponibilidade de Manson para segunda-feira.
O Colorado está sem o craque Cale Makar desde 30 de março devido a uma lesão na parte superior do corpo, mas ele deve retornar para os playoffs. O Avalanche pode ser cauteloso com a escalação depois de encerrar o Troféu dos Presidentes na noite de quinta-feira pelo melhor recorde da temporada common.
Os objetivos restantes são pessoais. Nathan MacKinnon lidera a NHL com 52 gols, um a mais que Cole Caufield de Montreal, e pode se juntar a Milan Hejduk como o único jogador do Colorado a ganhar o Troféu Maurice “Rocket” Richard. Hejduk conquistou em 2002-03 com 50 gols.
Martin Necas precisa de um ponto para chegar aos 100 pela primeira vez na carreira.
–Mídia em nível de campo
