FILADÉLFIA – Giannis Antetokounmpo disse que foi “desrespeitoso” para Milwaukee colocá-lo no banco nas últimas semanas da temporada enquanto ele dizia que estava saudável o suficiente para jogar, uma repreensão contundente da franquia quando ele entra em um período de entressafra.
Antetokounmpo, duas vezes MVP que levou Milwaukee ao seu primeiro título em meio século em 2021, disse após a derrota no domingo para o Philadelphia no last da temporada que aprendeu que não tinha controle sobre seu standing de jogador enquanto o Bucks mancava até o last.
Antetokounmpo foi alvo de especulações comerciais à medida que o prazo se aproximava, mas não foi negociado. Desde então, ele está em uma disputa com a administração da equipe sobre sua situação de lesão.
Antetokounmpo, de 31 anos, não joga desde que caiu desajeitadamente após uma enterrada em 15 de março. Antetokounmpo disse nas últimas semanas da temporada que estava saudável e queria jogar, mas o Bucks continuou a descartá-lo devido a uma hiperextensão do joelho esquerdo e contusão óssea.
Antetokounmpo não jogou domingo na Filadélfia, naquele que também foi provavelmente o último jogo da carreira do técnico do Corridor da Fama, Doc Rivers.
“Sendo liberado para jogar, não entendo. Nunca em minha vida neguei a participação nos treinos”, disse Antetokounmpo. “Quem quer que tenha inventado isso é desrespeitoso com o que fiz por esta equipe e com a forma como me comporto.
“Eu fiz o que deveria fazer. Não consegui entrar em quadra agora. Quem pode dizer isso? Isso vem de cima. Achei que tinha o controle. OK, se estiver saudável, vou jogar. Isso só me mostra que não só eu, os jogadores em geral, não temos controle. Não, não senti que tinha controle.”
Antetokounmpo participou de aquecimentos recentes antes do jogo, sem mostrar sinais de lesão.
“Foi desgastante para mim, com certeza”, disse Antetokounmpo. “Se foi desgastante para mim, foi definitivamente desgastante para mim e para a organização.”
Antetokounmpo disse que planeja colocar o telefone no modo “não perturbe” e tentar evitar as distrações que atormentaram o last de sua temporada.
O Bucks poderia negociar com Antetokounmpo na entressafra, ou ele poderia assinar uma extensão de quatro anos no valor de US$ 275 milhões em outubro.
Antetokounmpo disse que ainda não lhe foi oferecida formalmente a prorrogação – o que não é surpresa, visto que ela demorará meses para ser finalizada.
“Isso está muito longe. É algo que tenho que sentar com minha família e ver o que é melhor para mim, o que é melhor para minha família”, disse Antetokounmpo. “Dinheiro não significa nada para mim. Zero. Absolutamente zero. O que significa algo para mim é vencer.”
O Bucks colocou o trabalho de Rivers em risco com uma temporada sombria de 32-50 que encerrou a seqüência de nove vagas consecutivas do Bucks nos playoffs.
Rivers disse que tem um “ótimo relacionamento” com Antetokounmpo e que sempre conversa com o astro sobre o que trabalhar e o que adicionar ao seu jogo.
“Eu só quero ver tudo terminar bem para ele e para a franquia. Acho que ambos merecem”, disse Rivers. “Giannis é uma pessoa fantástica. Tive a sorte de treinar muitas estrelas e ele está no topo no que diz respeito a boas pessoas. Quero que cuidemos de boas pessoas.”
O Bucks chegou à last do Leste durante a primeira temporada de MVP de Antetokounmpo em 2019 – encerrando um período de 18 anos sem vitória na série de playoffs. Eles ganharam o título dois anos depois. Mas eles não vencem uma série de playoffs desde 2022.
“Estamos o mais longe que já estivemos”, disse Antetokounmpo. “Não pensei que estaríamos nesta posição no ano passado, então não sei em que posição estaremos no próximo ano.”
