Washington – O secretário da Defesa, Pete Hegseth, refutou no domingo a ideia de que os EUA estão a enfrentar uma crise com o seu arsenal de munições, apesar de ter testemunhado no início deste ano que a reposição do arsenal poderia levar “meses e anos”.
“Essa é uma história fabricada que a mídia quer vender e, em última análise, nossos estoques são grandes e estão cada vez mais fortes”, disse Hegseth em “Face the Nation with Margaret Brennan”.
Semanas após o início do cessar-fogo na guerra com o Irão, Hegseth testemunhou perante a Comissão dos Serviços Armados do Senado sobre o pedido de orçamento de 1,5 biliões de dólares do Pentágono. Durante a audiência de 30 de abril, Hegseth estimou que poderia levar “meses e anos” para reabastecer o arsenal, já que a guerra no Irão se prolongava há meses. Hegseth chamou a linha do tempo de “rápida” e observou que a velocidade dependerá do sistema de armas.
Hegseth disse na época que “estamos construindo novas fábricas em tempo actual”, sugerindo que a velocidade de produção aumentaria, ao mesmo tempo em que citava os níveis de munições esgotados que sobraram da administração Biden.
Pressionado por Margaret Brennan no domingo sobre seus comentários anteriores, Hegseth disse: “Especulei que algumas munições levam mais tempo do que outras.”
Ele acrescentou: “temos muitos deles”.
O Departamento de Defesa não revelou quantas munições foram utilizadas até agora na guerra do Irão.
Durante uma teleconferência de resultados da Lockheed Martin em abril, o empreiteiro de defesa disse que levaria de três a quatro anos para aumentar a produção de mísseis Patriot do nível atual de 650 por ano para 2.000 por ano.
“Estamos construindo mais do que nunca”, disse Hegseth. “A administração Biden doou centenas de milhares de milhões à Ucrânia, e por isso o presidente Trump teve de reabastecer, e ele fez, e nós fizemos, em tempo actual.”
Os comentários de Hegseth vieram depois que Brennan lhe perguntou sobre o pedido do presidente ucraniano Volodymy Zelenskyy para produzir mísseis Patriot.
“Ninguém fabrica melhores e mais munições do que os Estados Unidos da América, e estamos abertos à coprodução sempre que pudermos”, disse Hegseth. “E por causa desta administração, estamos a reforçar o nosso arsenal de liberdade – construindo mais, construindo mais rapidamente, abrindo o Pentágono, destruindo a burocracia do Pentágono, para forçar a indústria a avançar mais rapidamente.”
“Nossos estoques são fortes e só ficarão mais fortes no futuro”, acrescentou.
Autoridades regionais disseram à CBS Information em março, que os estados árabes no Golfo estão com poucos interceptores para derrubar Mísseis disparados pelo Irã. O presidente do Estado-Maior Conjunto, Dan Caine, rejeitou essa avaliação na época, dizendo que havia “munições de precisão suficientes para a tarefa em questão, tanto no ataque quanto na defesa”.
O testemunho de Hegseth em abril veio em resposta ao questionamento do senador democrata Mark Kelly, do Arizona. Kelly também apareceu no programa “Face the Nation” no domingo e citou o depoimento, dizendo “é claro que temos um problema com munições”.
“Acho que é amplamente compreendido que quando você ataca mais de 10 mil alvos do ar com mísseis de cruzeiro, mísseis balísticos e bombas de aviões, você está usando muitas munições, e não temos um suprimento infinito dessas coisas”, disse Kelly. “Portanto, agora estamos em uma posição em que precisamos ser extremamente cuidadosos.”
