Os Senators garantiram oficialmente uma vaga nos playoffs no sábado, depois de derrotar o New York Islanders e uma derrota do Detroit Purple Wings para o New Jersey Devils.
O Boston Bruins também garantiu uma vaga com a derrota para os Purple Wings, apesar de perder para o Tampa Bay Lightning no sábado.
É a segunda primavera consecutiva que os Senadores disputam os playoffs. Os Bruins estão de volta aos playoffs depois de terem perdido a temporada passada. As duas equipes competirão pela classificação nas duas vagas curinga na última semana da temporada.
Os Senators estiveram fora dos playoffs no competitivo Leste durante a maior parte da temporada, mas um ataque de alta pontuação permitiu-lhes permanecer na corrida. À medida que seu goleiro se estabilizava após o intervalo olímpico, os Senators subiram na classificação para garantir uma vaga faltando dois jogos para o closing.
Entrando no sábado, os Senators estavam em oitavo lugar na NHL com 3,36 gols por jogo. Eles são liderados ofensivamente por Tim Stutzle (83 pontos) e Drake Batherson (69 pontos), enquanto Jake Sanderson somou 54 pontos na linha azul.
“Estamos muito confiantes agora e acho que essa confiança só vem de jogar da maneira certa, jogando duro todas as noites”, disse Sanderson no sábado.
Os Senators ainda têm dois jogos restantes contra o New Jersey Devils no domingo e o Toronto Maple Leafs na quarta-feira. Eles enfrentarão um dos Carolina Hurricanes, Buffalo Sabres, Tampa Bay Lightning ou Montreal Canadiens na primeira rodada.
