Milhares de pessoas marcharam por Belfast no sábado, numa demonstração de solidariedade contra o racismo, após dias de violência anti-imigrante que eclodiu após um ataque com faca no início desta semana.Reunindo-se do lado de fora da Prefeitura de Belfast sob a bandeira “Juntos Contra o Ódio”, os manifestantes carregavam cartazes com os dizeres “Refugiados bem-vindos”, “Motins não falam por Belfast” e “Belfast se posiciona contra o racismo”.A manifestação ocorreu depois de multidões mascaradas atacarem casas, empresas e veículos pertencentes a comunidades de minorias étnicas durante duas noites de desordem em toda a cidade.
Ataque com faca gerou tensões
A agitação foi desencadeada depois que imagens de um esfaqueamento no norte de Belfast, na noite de segunda-feira, circularam amplamente nas redes sociais. O ataque deixou Stephen Ogilvie gravemente ferido.Um sudanês de 30 anos, Hadi Alodid, compareceu posteriormente ao tribunal acusado de tentativa de homicídio. À medida que as notícias e os vídeos do incidente se espalhavam on-line, os protestos eclodiram em partes de Belfast, alguns dos quais se transformaram em violência.
Casas e empresas segmentadas
A polícia enviou veículos blindados para vários pontos de conflito enquanto centenas de indivíduos mascarados saíam às ruas. Veículos foram incendiados, propriedades foram vandalizadas e residentes de minorias étnicas pareciam ser alvos específicos em algumas áreas.As famílias foram forçadas a fugir de suas casas enquanto os manifestantes atacavam ruas residenciais. Um supermercado do Médio Oriente que tinha sido anteriormente alvo de distúrbios anteriores também foi incendiado, causando grandes danos.Também surgiram relatos de motoristas que foram parados e questionados sobre a sua nacionalidade enquanto viajavam para trabalhar.
‘Racismo não tem lugar em nossa cidade’
Discursando no comício de sábado, a presidente do United Towards Racism Belfast, Ivanka Antova, disse que a cidade testemunhou cenas de “famílias e crianças pequenas fugindo de suas casas aterrorizadas”.“O mundo inteiro assistiu Belfast com horror”, disse ela à multidão. “Não há nada de legítimo nos pogroms racistas e o racismo não tem lugar na nossa cidade”.Os oradores elogiaram os voluntários que ajudaram a realocar famílias afectadas, forneceram refeições e apoiaram comunidades assustadas durante a violência.
Líderes políticos unem-se ao protesto
Representantes dos principais partidos políticos, sindicatos e organizações comunitárias participaram no comício, incluindo o novo Lord Mayor de Belfast, Róis-Máire Donnelly.O líder sindical Carmel Gates associou a agitação à pobreza e à desigualdade social, ao mesmo tempo que condenou os grupos de extrema direita envolvidos na desordem.“Já tivemos divisões suficientes nesta comunidade e não toleraremos o racismo”, disse ela.
Polícia continua investigação
A polícia fez 23 prisões relacionadas à desordem até agora, com 17 pessoas acusadas. As autoridades apelaram à calma enquanto as investigações sobre o esfaqueamento e os tumultos subsequentes continuam.A violência surge no meio de preocupações crescentes com o aumento dos crimes de ódio relacionados com a raça na Irlanda do Norte, onde os números oficiais atingiram recentemente o seu nível mais elevado desde que os registos começaram, há duas décadas.
