Não é exagero dizer que há uma grande likelihood de que o peso pesado donnybrook de sábado entre Curtis Blaydes e Josh Hokit um dia acabe sendo consagrado no Battle Wing do Corridor da Fama do UFC.
A dupla participou de um clássico instantâneo de 15 minutos no card principal do UFC 327, em Miami, e nasceu uma estrela em Hokit.
O ex-destaque universitário do wrestling e do futebol de Fresno State, que teve breves passagens pelo San Francisco 49ers da NFL de 2020 a 2022, começou a praticar artes marciais mistas perfeitamente e obteve uma vitória por decisão unânime fortemente contestada sobre Blaydes para permanecer invicto no esporte.
Hokit, agora com 9 a 0 no MMA profissional, começou rápido e acertou Blaydes no início do primeiro spherical com uma série de socos, mas o experiente Blaydes resistiu à punição e o ímpeto abriu caminho no last do spherical graças à implacabilidade do jogador de 35 anos.
A dupla estabeleceu um novo recorde do UFC para o maior número de golpes significativos combinados em uma luta de três rounds de peso pesado com 351, enquanto Hokit derrotou Blaydes por 177 a 174, quase todos acertando na cabeça. O recorde anterior eram 266 golpes significativos combinados de Parker Porter (149) e Chase Sherman (117) em sua luta de três rounds em agosto de 2021.
Todos os três juízes marcaram a disputa em dois rounds a um (29-28), com Hokit perdendo o primeiro e vencendo os dois últimos em todos os scorecards.
Blaydes estava sangrando, com o nariz machucado e Hokit repetidamente virou o dedo do meio para seu oponente durante a luta, mesmo quando parecia que Hokit estava com as pernas bambas e a segundos de ser derrubado e finalizado após comer a mão direita pesada de Blaydes de 261 libras.
Hokit e Blaydes receberam cada um um bônus de Luta da Noite de $ 100.000 após o evento. Hokit também recebeu um bônus de Desempenho da Noite de US$ 100 mil pela forma como se comportou em apenas sua terceira participação no UFC desde que assinou contrato em agosto passado.
As únicas derrotas de Blaydes no MMA antes do UFC 327 foram para os campeões do UFC Francis Ngannou e Tom Aspinall, além dos ex-desafiantes ao título Sergei Pavlovich e Derrick Lewis, então o fato de Hokit ter vencido Blaydes de uma forma tão memorável fala de seu potencial dentro de uma divisão que precisa urgentemente de novos contendores.
Na verdade, a vitória de Hokit foi tão impressionante que o presidente do UFC, Dana White, anunciou emblem após a luta, enquanto o UFC 327 ainda estava em andamento, que Hokit estava sendo adicionado ao próximo card do UFC Freedom 250 na Casa Branca em junho, onde enfrentará o já mencionado Derrick Lewis.
O presidente dos EUA, Donald Trump, também esteve presente no Kaseya Cetner, na Flórida, para o UFC 327, juntamente com alguns outros membros de sua administração. Trump disse no passado que é fã de Lewis e mencionou a White no sábado à noite que queria ver Lewis incluído no cartão da Casa Branca ainda este ano.
White explicou o processo de tomada de decisão improvisado e anunciou nas redes sociais que Lewis e Hokit concordaram com o confronto.
Toda a semana de luta de Hokit foi memorável.
O californiano de 28 anos roubou a cena no media day de quarta-feira e novamente na coletiva de pré-imprensa de quinta-feira, enquanto permanecia no personagem enquanto fazia promoções no estilo wrestling profissional e recitava poemas originais.
Ambos os lutadores foram imediatamente transportados para o hospital após a confusão, mas Hokit, apesar de absorver uma enorme quantidade de punição, ainda tinha os recursos cognitivos para fazer outra promoção no estilo de wrestling profissional em sua entrevista pós-luta com Joe Rogan.
“Ele fez o que disse esta noite”, acrescentou White na coletiva de imprensa pós-luta. “Quando as pessoas saem e dizem merdas estúpidas e têm uma espécie de conversa fiada, não é minha praia, mas nada além de respeito por ambos os homens esta noite. Essa luta foi inacreditável e você não ouvirá uma palavra minha sobre (a conversa fiada de Hokit) de agora em diante.”
Blaydes entrou no fim de semana como o quinto colocado no rating dos pesos pesados, mas o não classificado Hokit deve ocupar seu lugar na próxima semana.
A divisão de pesos pesados do UFC precisava de um impulso de energia, uma nova personalidade e um candidato promissor e Hokit conseguiu realizar todos os três com sua atuação no UFC 327.
