LAS VEGAS – John Tortorella raramente sente necessidade de explicar a si mesmo ou suas decisões.
E neste caso, ele não precisava.
Não haverá mudanças no resultado líquido de domingo, já que os Golden Knights ficam com Carter Hart em um jogo que precisam vencer para evitar que Carolina conquiste a Copa Stanley.
Porém, desta vez o treinador decidiu apresentar vários motivos.
“Porque eu o conheço”, ele ofereceu no sábado.
Seu instinto, e o fato de Hart ter sido tão bom nas três primeiras rodadas, diz a ele que o goleiro em apuros sairá de um período em que sofreu quatro gols em todos os cinco jogos da remaining da Copa Stanley.
“Sei que ele tem um jogo melhor”, disse Tortorella.
“Eu vi isso durante os playoffs. Acho que ele é um goleiro muito bom. Temos que fazer um trabalho melhor com ele também. Você pode olhar para os números – é isso que vocês fazem, vocês cuspem esses números, mas tenho que olhar as coisas de maneira diferente e observar o jogo ao seu redor e o tipo de gols sendo marcados.”
Bem na hora, aqui estão os números preocupantes postados por Hart na remaining: uma média de 3,70 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,856.
A opção de Tortorella, o reserva Adin Hill, não joga há meses porque sua temporada common foi um pesadelo, que incluiu um recorde de 10-9-6, um GAA de 3,04 e uma porcentagem de defesas de 0,871.
Quando questionado se ele considerava colocar Hill no remaining da derrota no jogo 5, Tortorella chamou essa de “pergunta mais estúpida” que já ouviu.
Não vacile nisso no sábado.
“Bastante autoexplicativo do que aconteceu na outra noite”, disse Tortorella sobre sua postura aguçada de goleiro.
Ninguém se deixou enganar pelo fato de Hart ter treinado separado do time no sábado.
“Tenho uma rotina bastante regulamentada, apenas cuidando do corpo e mantendo-o igual”, disse Hart sobre seu skate com o técnico de goleiros Sean Burke.
“Como goleiro, você quer jogar todos os jogos e estar pronto para jogar. Tenho uma rotina que sigo e a sigo.”
Na verdade, ele jogou todos os jogos desses playoffs – 21 consecutivos – o que levou muitos a se perguntarem se seu declínio no número na remaining pode ser causado pelo cansaço.
“Eu me sinto bem”, disse Hart. “Não tenho dado o meu melhor nesta série. Estarei melhor no próximo jogo.”
Seus companheiros não têm falta de fé que ele o fará.
“Toda a crença do mundo”, disse Rasmus Andersson. “Quero dizer, ele nos levou até este ponto e tem sido muito, muito, muito sólido durante os playoffs.
“Neste ponto do ano, ou realmente em qualquer época do ano, simplesmente não se importe com o que o exterior diz. Se você começar a ler o quanto você é péssimo, você pode cometer um erro, ou quão bom você é se marcar um gol, você simplesmente vai perder a cabeça.
“Sabemos o que temos aqui, e é hora da crise, é o jogo 6, estamos perdendo e precisamos encontrar uma maneira de vencer e levar isso de volta para Raleigh.”
Tomas Hertl ecoou o sentimento.
“Definitivamente temos muita confiança”, disse ele.
“Ele jogou um hóquei muito bom para nós. Temos que jogar um pouco melhor na frente dele. Temos que ser um pouco mais fortes na pintura azul. Eles estão recebendo rebotes, telas, então temos que fazer um trabalho melhor nisso.”
Como se não bastasse enfrentar a eliminação, Tortorella confirmou o que muitos temiam após o jogo 5: o central da segunda linha William Karlsson não estará disponível.
A lesão elimina um dos atacantes mais confiáveis do clube, um jogador capaz de enfrentar a concorrência de ponta e ao mesmo tempo dirigir o que tem sido a linha mais potente do time. Isso força uma reorganização no meio no pior momento possível.
É provável que Hertl e Mitch Marner joguem um tempo significativo no meio, como já fizeram muitas vezes.
“Para mim, isso não importa”, disse Hertl. “Nos últimos cinco anos joguei principalmente como centro. Mesmo quando jogo como ala, ainda enfrento confrontos diretos, então jogo os dois, então não é uma grande mudança para mim. Acho que posso fazer os dois.”
A motivação emocional é óbvia.
“Ele é competitivo, quer estar neste tipo de jogos e joga neste tipo de jogos, por isso é um grande motivo pelo qual queremos sair e fazer o nosso trabalho amanhã”, disse Marner, cujo clube pode ver Brandon Saad retornar à escalação após sete jogos como um arranhão saudável.
Agora a tarefa é simples, mesmo que a execução não o seja.
Carolina não perde jogos consecutivos desde janeiro. Vegas, perdendo por 3-2 na série, precisa vencê-los duas vezes.
“Nem pensamos nisso”, disse Hertl, esperando que uma T-Cell Enviornment ampliada ajudasse a evitar que a Copa Stanley fosse apresentada após o jogo.
“Temos que nos concentrar apenas no jogo de amanhã. Temos que vencê-lo. Sabemos que somos fortes, sabemos que podemos fazer isso e vamos fazê-lo. Amanhã precisa ser o nosso melhor jogo.”
