O Cleveland Cavaliers, que vai para os playoffs, e o último colocado, o Washington Wizards, estão presos em seus lugares na classificação, não deixando nada tangível para qualquer um dos instances jogar – exceto o orgulho – no last da temporada common no domingo.
O anfitrião Cleveland (51-30) tem a garantia de terminar em quarto lugar na Conferência Leste e terá a vantagem de jogar em casa contra o Atlanta Hawks ou o Toronto Raptors na primeira rodada. Os Cavaliers venceram 10 dos últimos 13 jogos e estão com 34-14 desde 29 de dezembro.
Não seria surpreendente ver Donovan Mitchell, James Harden, Evan Mobley e Jarrett Allen terem a noite de folga concedida.
“Estamos apenas nos concentrando em todos os detalhes importantes e focados em chegar aos playoffs”, disse o atacante dos Cavaliers, Nae’Qwan Tomlin. “Sinto que temos um pouco de impulso. Estamos nos sentindo bem.”
O profissional do segundo ano, Tomlin, que não jogou basquete no ensino médio, aproveitou ao máximo suas oportunidades, já que as lesões forçaram o Cleveland a usar 40 escalações iniciais diferentes. Um 41º está garantido quando se trata da ponta inicial contra os Wizards.
Tomlin tem média de 5,5 pontos em 63 jogos, com 61,8% de arremessos em suas 191 tentativas de subject objective dentro do arco de 3 pontos. O jogador de 1,80 metro e 210 libras tem sido imparável na transição e teve seu contrato bidirecional convertido em um contrato plurianual da NBA em 11 de fevereiro.
“Quero que eles saibam que se Nae’Qwan está jogando, Nae’Qwan está jogando duro”, disse Tomlin, cuja faixa branca e capacidade de saltar como um pula-pula se destacam na quadra.
“Essa sempre foi minha praia, apenas ir lá e jogar duro. Ser aquela faísca, seja fora do banco ou se estou começando.”
Foi uma temporada perdida para o Washington (17-64), que conquistou o pior recorde da liga na sexta-feira com uma derrota em casa por 140-117 para o Miami Warmth. Os Wizards perderam nove consecutivas e 25 dos últimos 26 jogos, derrotando o Utah Jazz apenas em 25 de março.
As esperanças futuras são grandes, já que Washington adicionará um novato de impacto a uma lista que inclui os ex-All-Stars Anthony Davis e Trae Younger, ambas aquisições com prazo de negociação que estão lesionados.
Mas o presente tem sido brutal: as três piores temporadas dos Wizards em seus 65 anos de história da franquia foram as três últimas.
“Ainda temos mais um jogo”, disse o técnico do Washington, Brian Keefe, que está 43-159 no comando. “Isso é uma coisa da nossa equipe. Não pulamos etapas e permanecemos no momento.”
Ninguém foi mais confiável durante a turbulência do que o armador Bub Carrington, que disputou todos os 163 jogos do Wizards desde sua estreia em 24 de outubro de 2024. O produto da Universidade de Pittsburgh é um dos 18 jogadores que não perdeu um jogo nesta temporada da NBA.
Carrington, que foi homenageado como All-Rookie do segundo time, aumentou suas médias no segundo ano para 10,6 pontos e 4,6 assistências. Ele está arremessando 40,4 por cento em cestas de 3 pontos e acertou 6 de 7 de longa distância com 30 pontos há duas noites contra o Miami.
“Estou trabalhando para ser um atirador de elite, mas fui abençoado o suficiente para jogar todos os jogos”, disse Carrington, cujo primeiro nome é Carlton. “E fui abençoado por realmente ‘jogar’ em todos os jogos.”
Haverá um ajuste na divisão da quadra de defesa com Younger na próxima temporada, mas Keefe já está estabelecendo as bases ao afastar mais Carrington da bola. Ele disse que acolhe com satisfação o desafio de adaptar seu jogo.
“Eu me orgulhava de poder fazer isso quando entrei na liga”, disse Carrington sobre ser um armador. “Comparar os dois papéis é como navios noturnos para mim.”
Os Cavaliers venceram 15 vitórias consecutivas sobre os Wizards, sua segunda sequência mais longa na história da franquia. Cleveland venceu o Orlando Magic 17 vezes consecutivas entre 2013-2017.
–Mídia em nível de campo
