Taqui pode haver enxames de insetos, pancadas de chuva e trovoadas, mas isso não é o Êxodo, nem o apocalipse: o presidente dos Estados Unidos sediará o Final Preventing Championship (UFC) na Casa Branca no domingo, seu 80º aniversário.
O icônico South Garden – normalmente usado por presidentes para embarcar no Marine One a caminho de cúpulas, funerais e guerras – foi coberto por um octógonocercado por milhares de assentos em um mini coliseu e dominado por uma estrutura de aço de 92 pés e 600 toneladas que os organizadores apelidaram de “a Garra”, não muito diferente dos tripés alienígenas do filme de 2005 Guerra dos Mundos.
Uma quadra de tênis foi construída na Casa Branca em 1902. Não há uma, mas duas pistas de boliche. Barack Obama adicionou uma quadra de basquete em 2009. Mas nunca antes um grande evento esportivo profissional foi realizado no número 1600 da Avenida Pensilvânia.
O evento extraordinário foi ideia do próprio Trump, de acordo com ao presidente do UFC, Dana White, reforçando os laços do presidente com uma liga que acumulou uma enorme base de fãs em torno de um grupo demográfico central de jovens. Mas os críticos consideram-no um desporto sangrento.
O espetáculo foi rigidamente controlado, com arquibancadas lotadas de membros das forças armadas dos EUA obrigados a cumprir rigorosas especificações de peso, altura e condicionamento físico.
Trump é perspicaz sobre o que os seus fãs – a base Maga que o enviou de volta à Casa Branca em Novembro de 2024 – querem ver, segundo a biógrafa Gwenda Blair. “Eles querem ver este evento anti-elite, anti-crosta alta e anti-classe alta”, disse ela. “Está no gramado da Casa Branca? Isso é esfregar isso na cara de todo mundo. É uma versão de se gabar.”
Enquanto os trabalhadores erguiam andaimes e barracas de vendedores no gramado esta semana, a contagem regressiva closing para o “UFC Freedom 250” foi um tanto ofuscada por previsões meteorológicas ameaçadoras e por uma tentativa authorized de impedir a realização do evento.
O UFC nunca realizou um evento totalmente ao ar livre em seus 33 anos de história. A única tentativa anterior ao ar livre, um present de 2010 em Abu Dhabi, foi realizada em um native que estava pelo menos parcialmente coberto. Este não tem telhado nenhum.
O Serviço Meteorológico Nacional previsão para domingo à noite atualmente mostra uma likelihood “provável” de tempestades em Washington DC bem na hora do início do evento principal. O UFC tem dois meteorologistas no native, utilizando duas fontes de dados distintas, arquivando atualizações meteorológicas a cada hora.
Enquanto isso, uma ação movida no fim de semana passado pelo grupo de fiscalização Public Integrity Challenge buscava uma liminar de emergência. O processo argumenta que a administração se baseou erroneamente numa regra destinada às comemorações do 250º aniversário do país, organizadas a nível federal, para justificar um evento que, como o próprio White admite, foi ideia de Trump. Um juiz finalmente negou o pedido na sexta-feira.
A denúncia também apontava para as divulgações financeiras de Trump, que mostravam que o presidente comprou até $ 50.000 em estoque na TKO Group Holdings, controladora do UFC, no início deste ano.
O governo seguiu em frente, implacável – defendendo o que considerava as virtudes do UFC, desde testes de drogas até diplomacia.
No Dia da mídia na Casa Branca na quarta-feira, Sara Carter, ex-colaboradora da Fox Information que agora atua como diretora do Escritório de Política Nacional de Controle de Drogas, apresentou Derrick “The Black Beast” Lewis – um dos lutadores favoritos de Trump no UFC – com reconhecimento por 75 testes de drogas limpos consecutivos, e declarou-o um exemplo para crianças em todos os lugares.
Lewis agradeceu antes de dizer aos repórteres que não tinha nada contra as drogas em geral, mas a maconha de vez em quando o ajuda. Se alguém quisesse lhe dar uma medalha por isso, disse ele, ele aceitaria.
Um dia depois, Marco Rubio, secretário de Estado dos EUA, assinou um memorando de entendimento estabelecimento de parceria público-privada entre a secretaria de estado e a UFC. Rubio chamou a promoção de “Nações Unidas da luta”, argumentando que a torcida do UFC é um dos poucos lugares onde pessoas de diferentes origens se reúnem em torno de algo que compartilham. A administração assinou um memorando semelhante com a NFL no início deste ano.
O foco agora se volta para os acontecimentos da noite de domingo: sete lutas no Gramado Sul. A luta principal coloca o invicto campeão peso leve Ilia Topuria, da Espanha, contra o campeão interino Justin Gaethje, dos EUA, em luta de unificação. A co-luta principal, entre Alex Pereira e Ciryl Gane, vai coroar um campeão interino dos pesos pesados. Lewis também participará.
Cerca de 4.300 pessoas são esperadas nas arquibancadas, incluindo cerca de 1.200 assentos reservados para militares da ativa. Esses assentos vieram com condições. De acordo com um memorando do Pentágono revisado por Military Timesos militares selecionados para ingressos eram obrigados a cumprir uma relação cintura-altura de 0,55 ou menos e passar nos padrões de aptidão física específicos do serviço. O memorando também pedia “fãs genuínos do UFC” e deixava claro que as tropas cobririam seus próprios custos de viagem.
Mas nem todos passaram pela porta. Sean Strickland, o único campeão americano ativo do UFC masculino, disse que foi informado de que a Casa Branca não o havia autorizado a comparecer, uma decisão que ele atribuiu aos comentários que fez criticando Trump, Israel e Jeffrey Epstein. (White negou que Strickland, que tem uma história de fazer comentários racistas, sexistas e homofóbicos, foi proibido.)
Os ingressos restantes irão para o presidente, a liderança do UFC e uma longa lista de doadores, lobistas e membros do Congresso dos EUA em busca de assentos perto da jaula.
Resta saber se o tempo coopera. Mas, salvo uma tempestade inoportuna, sob as luzes, a Casa Branca organizará um evento sem precedentes, a mando do presidente.
David Smith contribuiu com relatórios
