Os EUA esperaram 32 anos para disputar uma partida da Copa do Mundo em casa, e o desempenho correspondeu à expectativa, quando Folarin Balogun marcou dois gols no primeiro tempo na vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai na estreia do Grupo D, na sexta-feira, em Inglewood, Califórnia.
Depois de um gol contra aos sete minutos colocar os EUA na frente, Balogun marcou aos 31 minutos e aos cinco minutos dos acréscimos do primeiro tempo, dando aos anfitriões uma vantagem de 3 a 0 no intervalo. Mauricio marcou para o Paraguai aos 73 minutos, mas Gio Reyna coroou a partida com um chute brilhante de fora da chuteira, nos acréscimos do segundo tempo.
Os EUA tiveram um início de sonho graças ao gol contra do meio-campista Damian Bobadilla, resultado de uma preparação bem elaborada iniciada na defesa, quando Alex Freeman deu um toque para Weston McKennie com espaço para se movimentar.
McKennie passou à esquerda para Christian Pulisic, que passou por dois defensores e empatou um terceiro antes de passar para McKennie no centro da área. A bola desviou de Bobadilla para o terceiro gol mais rápido da história da Copa do Mundo dos EUA.
Balogun dobrou a contagem momentos depois de ter seu gol negado por causa de um impedimento. Pulisic desceu pelo lado esquerdo novamente antes de um passe certeiro entre dois defensores encontrar Balogun no meio para um gol de um toque.
Balogun marcou um gol magnífico para fechar um tempo quase perfeito para os EUA. Ele recebeu a bola pelo flanco direito de Malik Tillman, passou para dentro do zagueiro Omar Alderete no topo da área e girou o zagueiro Gustavo Gomez antes de chutar para o canto superior esquerdo para seu 11º gol internacional na carreira.
Mauricio colocou o Paraguai na tabela aos 73 minutos em uma jogada aparentemente inocente. Julio Enciso recebeu uma bola perdida e passou rapidamente para Mauricio chutar para longe do goleiro norte-americano Matt Freese.
Momentos depois, Ricardo Pepi, que acabava de substituir Balogun, teve um remate defendido por Orlando Gil.
O gol de Reyna coroou uma sequência de defesa para frente da seleção norte-americana com o tempo diminuindo.
Os EUA ganharam impulso com o retorno do zagueiro Chris Richards, que machucou o tornozelo em 17 de maio enquanto jogava pelo clube inglês Crystal Palace. Ele perdeu os dois amistosos mais recentes antes do torneio.
Pulisic foi substituído no intervalo por Sebastian Berhalter. Nenhuma razão foi dada, embora o técnico Mauricio Pochettino tenha dito à Fox que resolveria o assunto após a partida.
Freese fez sua primeira aparição na Copa do Mundo sobre Matt Turner, que foi titular em todas as quatro partidas da Copa do Mundo de 2022.
A primeira rodada do Grupo D termina no sábado, quando a Austrália enfrenta a Turquia em Vancouver.
Todas as quatro equipes entrarão em ação no dia 19 de junho, quando os EUA enfrentarão a Austrália em Seattle, antes do Paraguai se opor à Turquia em Santa Clara, Califórnia.
–Mídia em nível de campo
