O visitante Pittsburgh Pirates buscará uma rara vitória na série sobre o Chicago Cubs na tarde de sábado, quando os instances jogarem a segunda partida de um set de três jogos.
Pittsburgh fez 3 a ten contra os Cubs em 2025, perdendo todas as quatro séries contra seu rival Central da Liga Nacional. Durante duas semanas nesta temporada, porém, este parece ser um time de Piratas muito diferente.
Apesar de estar sem rebatidas em seis entradas, Pittsburgh conquistou uma vitória por 2 a 0 na abertura da série na sexta-feira, graças ao residence run de duas corridas de Bryan Reynolds na sétima. Depois que a contratação do técnico Don Kelly no meio da temporada ajudou a galvanizar a equipe do ano passado, o ímpeto se estendeu até 2026.
“Conversamos muito sobre isso, apenas analisando um jogo e uma série de cada vez”, disse Kelly na sexta-feira. “Estamos apenas tentando ir atrás disso amanhã novamente. Qualquer vitória que você conseguir em Chicago contra os Cubs em Wrigley é especial.”
O titular do Pittsburgh no sábado, Braxton Ashcraft (1-1, 2,25 ERA), está saindo de partidas estelares consecutivas para abrir sua segunda temporada nas ligas principais. Depois de permitir duas corridas em seis entradas na derrota por 2 a 0 para o Cincinnati Reds em 30 de março, o destro de 26 anos rendeu apenas uma corrida com oito eliminações em seis frames na vitória por 8 a 2 sobre o Baltimore Orioles no domingo.
“Como arremessador titular, você tenta acertar seis, sete entradas toda vez que vai lá”, disse Ashcraft. “Ser capaz de colocar a bola no chão ou obter um contato fraco é a parte mais importante disso. As eliminações acontecem quando aparecem, mas se você estiver procurando por eliminações, é aí que o campo pode subir um pouco.
Ashcraft enfrentou os Cubs três vezes (duas como titular) em sua temporada de estreia, indo 0-1 com um ERA de 3,27.
Os Cubs foram eliminados pela segunda vez nesta temporada na sexta-feira, fazendo 0 de 8 com os corredores em posição de pontuação, deixando 11 homens na base.
O topo da lista de rebatedores de Chicago em dificuldades é Dansby Swanson, que fez 0 de 3 na abertura da série, caindo para 0,140 nesta temporada.
“Temos alguns caras que não estão se sentindo bem agora”, disse o técnico do Chicago, Craig Counsell. “Essa é a natureza do ataque hoje, e fica um pouco ampliada no início da temporada. Dansby vai ser instável e vamos precisar de produção lá.
A adição fora de temporada, Edward Cabrera (1-0, 0,00 ERA), terá outra oportunidade de impressionar seu novo clube no sábado.
Cabrera, que foi negociado pelo Miami Marlins em janeiro, lançou 11 entradas de 2/3 sem gols em duas partidas pelo Chicago. Na última vez, o destro permitiu apenas uma rebatida em 5 2/3 frames, ganhando uma decisão sem decisão na vitória de seu time por 1 a 0 sobre o Cleveland Guardians.
Em cinco anos no Miami, Cabrera raramente estreou em um estádio com tanta energia quanto o Wrigley Subject. Os Marlins tiveram temporadas perdidas em todos os anos em que Cabrera jogou por eles, exceto um. Agora, como peça-chave de um clube com grandes expectativas, ele desfruta da nova responsabilidade.
“As emoções definitivamente são diferentes”, disse Cabrera sobre a comparação entre Miami e Chicago. “Sejamos realistas: há uma grande diferença entre a base de torcedores e o número de torcedores que tínhamos em Miami. Tento não me concentrar muito nisso, mas definitivamente há emoções diferentes”.
Em duas partidas de carreira contra o Pittsburgh, Cabrera está 0-1 com um ERA de 2,35.
–Mídia em nível de campo
