Há um quarto de século comecei minha jornada com Lalithji, que abriu um mundo totalmente novo para mim. A música period um pastime até então, mas no momento em que ela segurou minha mão e me conduziu às profundezas deste vasto oceano através de seu intenso taalimtornou-se minha vocação.
Lalithji period uma instituição por si só, com conhecimento abundante e clareza notável em todos os aspectos da música. Cada aula foi uma experiência. Ela fazia cada raag emergir como uma bela pintura – ousada em seus traços, mas delicada em seus matizes – oferecendo uma sensação vívida do Agra g.ayaki ela tanto estimava e se orgulhava.
“O lance da voz”, dizia ela, “deve ter um efeito tridimensional, com emoções que toquem o ouvinte, só assim haverá uma faísca no seu canto”. Sempre solidária e encorajadora, ela enfatizou consistentemente o canto de garganta aberta, um dos atributos definidores do Agra g.ayaki.
“Eu vou te ensinar, mas não levo nada gurudakshina. Você deveria praticar e cantar bem, isso será uma homenagem aos meus gurus”, disse ela antes de me aceitar como sua discípula; essas palavras continuam a soar em meus ouvidos.
Foi em 2000 que Lalithji se mudou para Bengaluru com o marido, Jayavanth Rao. No auge de sua carreira artística, ela perdeu a voz devido a uma sinusite. Ela também se tornou seletiva ao aceitar alunos. Felizmente, fiz parte de um pequeno grupo de sishyas que não só foram ensinados, mas também cuidados por Lalithji e Jayavanthji.
“Feche o livro”, ela dizia sempre que nos referíamos ao bandish escrito. “Repita cento e oito vezes para nunca esquecer. Sua mente criativa não estará disponível se você continuar consultando o livro.”
Foi uma grande experiência de aprendizado viajar com ela para reveals e palestras. Sua notável presença de palco, relacionamento com os artistas acompanhantes, respeito pelos organizadores e conexão instantânea com o público tornaram tudo memorável.
A pontualidade significava muito para ela. Lalithji e Jayavanthji organizaram concertos em memória do seu guru, Ustad Khadim Hussain Khan, em Bengaluru e garantiram que o evento começasse a tempo, mesmo que houvesse apenas 10 ou 15 pessoas na plateia. Sabendo disso, o público chegaria mais cedo. Perfeccionista que period, tudo o que period necessário para o native estava embalado imaculadamente – chá de ervas caseiro para os artistas, água quente, xícaras, biscoitos, lamparina, óleo, pavios, caixas de fósforos e bandejas. Artistas vindos de outras cidades seriam carinhosamente recebidos em suas casas.
Lalithji também organizaria baithaks e lec-dems. Nós, seus alunos, tivemos a sorte de ouvir gente como Pt. SCR Bhat, Pt. Dinkar Kaikini, vidushi Neela Bhagwat, vidushi Meera Savoor e Pt. Ulhas Kashalkar.
É difícil encontrar uma guru que nunca deixasse de participar de ocasiões importantes de nossas vidas, nos visitasse quando não estávamos bem e até dividisse seu quarto para garantir nosso conforto durante as viagens. Além da música, o que absorvemos dela foram os valores da humildade, da honestidade e do carinho. Você nunca poderia separar a artista do excelente ser humano que ela period – e isso, eu sinto, é a maior lição para nós nos tempos de hoje.
Nossa jornada de aprendizado com ela foi um caminho repleto de joias preciosas, com uma série de apresentações temáticas brilhantes que ela concebeu e dirigiu, como ‘Bhairav to Bhairavi’, ‘Raag tocou samay yatra’, ‘Agra gharana ek vatavriksh’, ‘Panchrangi raagon ka ek guldasta’, ‘Naman sajan piya’ em Ustad Khadim Hussain Khan, ‘Namananjali (para Pt. Centenário de SCR Bhat) e ‘Guru Smaranaanjali’ (para o centenário do Pt. Rama Rao V Naik).
Ao trabalhar nessas apresentações, ela estaria sempre aberta a ideias de qualquer pessoa e, se isso fosse incorporado, ela nunca deixaria de reconhecer essa pessoa em público. Seu único objetivo period melhorar constantemente a qualidade das produções.
Cada uma dessas apresentações contou com sua narração evocativa, intercalada com nossas interpretações de khayal, dhrupad, dhamar, thumri, tarana, dadra, hori e kajri — em solos, duetos e refrão. Eles exigiam ensaios extensos, para os quais ela nos reunia com entusiasmo. Depois de cada sessão, sua mesa de jantar seria posta com uma mesa generosa.
Ustad Khadim Hussain Khan Saab period lembrado em quase todas as outras aulas, e Jayavanthji frequentemente participava, compartilhando anedotas em seu estilo inimitável. Às vezes, ela ficava emocionada ao lembrar de seu guru.
Lalithji com seus alunos em uma apresentação. | Crédito da foto: Cortesia: Bharathi Prathap
Tal como Khan Saab, que a encorajou a assistir a concertos de artistas jovens e consagrados, ela também partilhava generosamente gravações ao vivo de músicos de renome de diferentes gharanas para absorvermos e incorporarmos no nosso canto. Foi assim que cada um de nós desenvolveu um estilo particular person, firmemente enraizado na cultura Agra gayaki que Lalithji nos ensinou, sem nos tornarmos meras réplicas dela.
Enquanto estávamos imersos nessa jornada, mal sabíamos que ela estava nos moldando em artistas performáticos. E quando tivemos a oportunidade de nos apresentar no palco, vendo Lalithji e Jayavanthji sentados na primeira fila, nos sentimos tranquilos e extraímos imensa força para dar o nosso melhor.
O gharana Agra-Atrauli possui um enorme repertório de raags e composições. Através dos seus ensinamentos, ela nos fez perceber a profundidade e a vastidão desta tradição sagrada.
Mesmo nos últimos dias, ela permaneceu imersa na música. Ela ouvia gravações de vários raags de sua vasta coleção e fazia anotações, destacando aspectos que ela achava que poderíamos absorver. Tal period a sua dedicação. “Venha cantar para que eu possa me distrair do desconforto da minha doença”, dizia ela.
Valorizamos e valorizamos cada momento que passamos com nosso guru. Ela continua viva em cada nota que cantamos e nas cordas ressonantes do nosso tanpura.
Uma estudante diligente, uma artista fabulosa, uma grande guru, uma esposa amorosa, uma mãe e avó carinhosa e uma amiga, filósofa e guia para muitos – Lalithji encarnou cada papel com graça, amor e perfeição. Ela continuará sendo nosso modelo duradouro.
Como seus abençoados discípulos, espalhados por diferentes partes do mundo — Manohar Patwardhan, Susheela Mehta, Tara Kini, Vir Das Mahapatra, Lalitha Ramesh, Shanti Subbaraman, Niketa Kanitkar, Kailash Kulkarni, Pratima Bellave Ganesh, Deepa Hattangadi Karnad, Mallika Kilpadi, Vandana Pandit e Nishant Panicker — continuaremos a fazer a nossa parte, com sinceridade e dedicação, para defender e difundir a grandeza do Agra gayaki.
Lalith J. Rao dedicou sua vida a preservar o estilo distinto de Agra gayaki
Lalith J. Rao dedicou sua vida a preservar o estilo distinto do Agra gayaki | Crédito do vídeo: O Hindu
Arquivista dedicado
Lalith J. Rao foi um documentador meticuloso, que prontamente se envolveu com instituições interessadas em preservar a tradição Agra gharana. Seu trabalho de arquivo incluiu projetos com a Fundação Ford na ITC Sangeet Analysis Academy, o Departamento de Etnomusicologia da Universidade de Washington, o Rukvipa Belief, com sede em Ahmedabad, e o Centro Nacional de Artes Cênicas.
Para continuar a tradição de arquivamento, a expoente incentivou os seus alunos a registarem vários prakars de raags como Bihag, Kanhada e Nat, juntamente com as suas composições e elaborações no autêntico estilo Agra. Isto incluiu aspectos definidores do gharana, como layakari, nom-tom alap, bol-bant, bol-banav, bol-taan e jod-taan. Seu projeto para a AIR, Raagantaranga, foi uma série de 13 episódios que explorou quatro raags samaprakriti em cada episódio.
O escritor é um discípulo sênior do lendário músico.
