O astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen, junto com os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch chegaram em segurança em casa após uma incrível e histórica viagem ao redor da lua.
O grupo estabeleceu o recorde de maior distância que qualquer ser humano já viajou, 406.771 quilômetros, batendo o recorde da Apollo 13 de 400.171 quilômetros estabelecido em 1970.
Embora a viagem parecesse divertida durante as inúmeras coletivas de imprensa e vídeos que vimos, os quatro trabalharam arduamente com observações científicas, experimentos médicos e exercícios.
É importante lembrar que esta foi uma missão de teste. Artemis II foi a primeira vez que os astronautas testaram a espaçonave Orion e suas capacidades. Aqui estão alguns dos destaques desta missão histórica.
Problemas de banheiro
Todo mundo faz cocô. Mas fazer cocô no espaço, em gravidade zero, onde tudo flutua, é um pouco mais complicado.
Infelizmente, o novo banheiro – desculpe, o Sistema Common de Gerenciamento de Resíduos – tive alguns soluços.
Uma hora após a decolagem, Koch relatou ao controle da missão em Houston que havia um problema com ele. Demorou algumas horas para consertar – com Koch basicamente reiniciando o banheiro – e tudo pareceu correr bem.
“Tenho orgulho de me chamar de encanador espacial”, disse Koch mais tarde à mídia. “Gosto de dizer que é provavelmente o equipamento mais importante a bordo.”
No entanto, os problemas persistiram. Parecia que as linhas que sugam a urina estavam congelando no vácuo do espaço. Eles giraram a cápsula Orion para que a luz photo voltaic pudesse aquecer as linhas e elas pudessem ventilar. Funcionou um pouco, mas não totalmente.
Embora pudessem fazer cocô, a urina period um problema maior, pois não conseguiam liberá-la para o espaço. Em vez disso, eles tiveram que usar o backup.
Embora possa parecer um obstáculo bobo ou menor, a NASA terá que reexaminar o banheiro para as próximas missões, especialmente se pretende ir a Marte, o que duraria meses.
Momento profundamente emocionante
Um dos momentos mais emocionantes desta missão foi um pouco inesperado.
Durante uma chamada para o controle da missão, Hansen anunciou que a tripulação queria nomear algumas crateras.
O primeiro eles chamaram de “Integridade”, em homenagem ao nome de sua cápsula.
Mas então, Hansen anunciou que queria chamar outro de “Carroll”, para homenagear a esposa de Wiseman, que morreu de câncer em 2020.
Momentos depois de quebrar o recorde de distância da Apollo 13, os astronautas da Artemis II pediram para nomear duas crateras lunares relativamente recentes, propondo Integrity – o nome da sua cápsula Orion – e Carroll, em homenagem à falecida esposa do comandante Reid Wiseman. Wiseman chorou quando o especialista canadense em missões Jeremy Hansen fez o pedido para o controle da missão, e todos os quatro astronautas se abraçaram.
Sua voz falhou ao anunciar a notícia, enquanto Koch enxugava as lágrimas. Wiseman tentou confortar Hansen enquanto ele falava. No last, os quatro tiveram um longo abraço.
Hansen explicou mais tarde que ele, Koch e Glover conversaram antes de começarem a fazer isso. Eles então se aproximaram de Wiseman e contaram a ele. Wiseman ficou emocionado, mas disse que não poderia anunciar ele mesmo. Então, Hansen disse que faria a honra.
Foi um lembrete de que esta missão também dizia respeito à humanidade.
Ciência!
Houve muita ciência acontecendo durante esta missão. Houve experimentos de saúde – alguns começaram antes mesmo de serem lançados – bem como testes da espaçonave.
O destaque, claro, foi o sobrevoo lunar que aconteceu na segunda-feira. No momento mais próximo, os astronautas estavam a 6.545 quilômetros da superfície da Lua.
Eles tinham 30 alvos lunares que deveriam observar durante sete horas.
Eles usaram câmeras, mas também olhos, e enviaram descrições detalhadas à equipe científica no controle da missão.
Eles descreveram como eram as características reflexivas, bem como a cor que podiam ver na superfície lunar.
Mas um dos destaques foi uma agradável surpresa.
Os astronautas testemunharam meteoróides – pequenos pedaços de rocha que sobraram da formação do nosso sistema photo voltaic – atingindo a superfície lunar.
“Um pouco de vertigem”, relatou Glover ao controle da missão. “Vimos três flashes de impacto até agora. Eu vi dois, e Jeremy viu um. Sem dúvida… ah, Jeremy viu dois. Então são quatro no complete.”
A reação de Kelsey Younger, líder científico lunar do Artemis II da NASA, foi de pura alegria.
“Notícias incríveis”, disse ela. “Eu literalmente acabei de olhar para o SER [science evaluation room]e eles estavam pulando para cima e para baixo.”
Na Terra, a maioria dos meteoros queima na nossa atmosfera, produzindo breves riscos no céu. Mas a Lua quase não tem atmosfera, então esses meteoróides chegam à Terra. É por isso que a lua tem tantas crateras.
Os astronautas da Apollo pensaram ter visto esses flashes de impacto, mas isso nunca foi confirmado. É provavelmente por isso que Younger estava tão animado.
O que está por vir
Então, eles estão em casa. E agora?
Bem, assim que voltarem ao Centro Espacial Johnson em Houston, serão examinados por médicos e interrogados.
E ao longo dos próximos meses e talvez até anos, os cientistas irão analisar as experiências do grupo. Eles também examinarão o desempenho da espaçonave Orion, descobrindo o que funcionou e o que não funcionou.
E a NASA já está preparada para o Artemis III, com lançamento previsto para 2027. Inicialmente, a missão period colocar os humanos de volta na Lua. Mas o administrador da NASA, Jared Isaacman, anunciou em fevereiro que, em vez disso, seria um teste com um módulo lunar fornecido pela Blue Origin ou pela SpaceX. Acontecerá na órbita da Terra e não irá à lua.
Artemis IV, que devolverá os humanos à superfície lunar, está programado para não antes de 2028.
