Jonas Valanciunas marcou 23 pontos e 17 rebotes, ambos os melhores da temporada, e Julian Strawther somou 22 pontos na vitória do anfitrião Denver Nuggets sobre o Oklahoma Metropolis Thunder por 127 a 107 em um confronto de bancos na noite de sexta-feira.
Denver (53-28) conquistou pelo menos a quarta posição na Conferência Oeste com sua 11ª vitória consecutiva. O Nuggets ainda pode conquistar o terceiro lugar com uma vitória no domingo em San Antonio ou uma derrota para o Los Angeles Lakers.
Denver descansou todos os cinco titulares e Spencer Jones e Peyton Watson, ambos afastados dos gramados devido a distensões nos tendões da coxa.
Oklahoma Metropolis (64-17) garantiu a primeira colocação geral.
O único titular vestido para qualquer equipe foi o armador do Thunder, Luguentz Dort, que foi obrigado a jogar pelo menos 20 minutos em cada um dos dois jogos finais para se qualificar para os prêmios da pós-temporada, de acordo com o técnico Mark Daigneault.
Dort jogou 20:27 e marcou cinco pontos.
David Roddy, do Denver, marcou 16 dos 21 pontos, o melhor da temporada, no quarto período. Jalen Pickett e Tim Hardaway Jr. fizeram 13 pontos cada e Bruce Brown somou 10 pontos, oito rebotes e seis assistências para o Nuggets.
Branden Carlson liderou o Oklahoma Metropolis com 23 pontos. Jared McCain e Kenrich Williams somaram 15 cada, Nikola Subject e Brooks Barnhizer contribuíram com 14 pontos cada e Aaron Wiggins terminou com 13 pontos.
A falta de poder de estrela ficou evidente no primeiro tempo, quando os dois instances tiveram dificuldade para chutar. Hardaway, que entrou na noite em nono lugar com 3 pontos com 221, errou todas as seis tentativas no primeiro tempo antes de fazer suas únicas três tentativas no segundo tempo.
Denver liderou por 59-51 no intervalo e reduziu a vantagem para nove na cesta de 3 pontos de Brown perto do meio do terceiro quarto, mas o Thunder conseguiu 80-79 em dois lances livres de Barnhizer no last do terceiro.
Denver teve uma vantagem de 90-85 para o quarto e Roddy provocou uma onda, dirigindo para uma enterrada e depois para uma bandeja e acertando um passo para trás de 3 pontos para dar ao Nuggets uma vantagem de 100-85.
Os anfitriões lideraram por até 23 pontos na reta last.
O Nuggets acertou 21 de 43 arremessos (48,8%) de trás do arco e 49 de 93 (50,5%) de campo.
–Mídia em nível de campo
