A espera é finalmente acabou: o El Niño começou oficialmente.
Na quinta-feira, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica declarou que o fenômeno climático semestral chegou. Parabéns se você fez a previsão anterior a 1º de julho em Kalshi.
Os mercados de previsão não são os únicos lugares que dependem muito do El Niño. O fenómeno – caracterizado por águas mais quentes do que o regular no Pacífico tropical oriental – tem um enorme impacto no clima em quase todos os cantos do globo. E com a iteração deste ano projectada para estar entre as mais fortes alguma vez registadas, os impactos serão provavelmente particularmente agudos.
Existem várias maneiras de medir o El Niño, mas o limite da NOAA depende de as temperaturas estarem 1 grau Fahrenheit (0,5 C) acima da média durante um período de três meses em uma parte específica do Pacífico. (Essa área é chamada de NINO3.4 se você quiser impressionar e/ou entediar alguém em uma festa.) O Pacífico ultrapassou esse limite graças a um rápido aumento nas temperaturas em semanas recordes. Mas há outros sinais do El Niño, incluindo uma aumento no nível do mar de até 18 centímetros no Pacífico tropical oriental, graças aos ventos que sopram do oeste e fazem com que a água se acumule ali.
A mudança nas temperaturas dos oceanos, por sua vez, influencia a atmosfera a nível regional, o que tem então efeitos de repercussão sobre o clima em todo o mundo, desde o aumento das probabilidades de tempo húmido no sudoeste dos EUA até à redução das probabilidades de uma temporada activa de furacões no Atlântico. A seca também se torna mais provável em locais como a Indonésia e a região do Sahel, em África. O El Niño também libera calor additional na atmosfera, aquecendo ainda mais o planeta já aquecido. Em essência, o El Niño é como o motor de um carro: ligue-o e a atmosfera se moverá.
As principais questões agora são quão forte será a edição deste ano do El Niño e como isso afetará os seus impactos. As respostas parecem ser “muito” e “bastante”. A NOAA dá ao El Niño deste ano uma probabilidade de 63 por cento de ultrapassar o limite de 3,6 graus F, o que o qualificaria como um tremendous El Niño. Mas os modelos climáticos estão otimistas de que poderá ultrapassar esse limiar por uma ampla margem. Alguns ultrapassam os 5,4 F, o que tornaria este o El Niño mais forte já registado.
Houve quatro outros El Niños que atingiram o superlimiar e todos levaram a problemas generalizados em todo o mundo. Revisitando a analogia do carro, se o El Niño médio é como o motor de um Toyota Prius, um tremendous El Niño é mais parecido com o de uma Ferrari Luce.
O evento de 1982-83 – o primeiro registado na história – fez com que o Lago Mead transbordasse, enquanto a versão de 1997-98 causou aquela que foi a pior seca de que há registo na Indonésia. A iteração mais recente em 2023-24 causou a pior seca da África Austral em 100 anos, levando a 61 milhões de pessoas necessitando de assistência alimentar. Todo o calor do oceano também frita os recifes de coral, que já lutam para se adaptar ao aumento das temperaturas causado pela queima de combustíveis fósseis.
E realmente, essa é a outra questão em jogo com o que acontecerá com o El Niño deste ano. O mundo nunca esteve tão quente na história da humanidade. Acumule um El Niño e é provável que haja uma explosão de aquecimento prevista para este ano e para o próximo. Se eu fosse um apostador, com certeza assumiria o controle em 2026, sendo um dos anos mais quentes já registrados.
