Depois de acertar seu chute na campainha no que teria sido o vencedor do jogo 2, Wembanyama fez o mesmo em dois lances livres importantes no last do jogo 4, na noite de quarta-feira. Com an opportunity de colocar seu time à frente por três faltando 1:47 para o fim, ele acertou 0 a 2, e o New York Knicks assumiu a liderança e venceu por 107-106 na ponta de OG Anunoby faltando 1,2 segundos para o fim.
“É apenas um tiro”, disse Wembanyama. “Você pode trabalhar horas e horas em seu formulário. No last das contas, é apenas uma cena, então você precisa filmar da maneira regular.”
Wembanyama e os Spurs estão agora à beira da eliminação, perdendo por 3 a 1 na série melhor de sete. Pouco importava que o grande homem francês de 2,10 metros de altura marcasse 24 pontos e pegasse 13 rebotes.
Mais importava que os Knicks mantivessem Wembanyama com oito pontos no segundo tempo, a caminho da recuperação de 29 pontos para baixo, a maior recuperação na história das finais. O jogo 5 é sábado à noite em San Antonio.
“Isto irá acontecer de duas maneiras”, disse Wembanyama. “Uma de duas maneiras, uma ruim e uma boa. A ruim seria desistir. A boa seria ficar mais forte com isso, ficar mais juntos. Eu sei que é isso que vamos fazer.”
Wembanyama entra no jogo 5 à beira de uma possível disciplina depois de ser marcado por uma falta flagrante no início do segundo tempo devido a uma cotovelada direita no queixo de Karl-Anthony Cities. Por causa do flagrante sistema de pontos de falta da NBA, ele agora tem três e está a mais um de uma suspensão automática de um jogo.
“É claro que vou ser um pouco mais cuidadoso, mas isso não vai mudar muito”, disse Wembanyama.
Uma decisão oficial após o jogo 3 indo na direção oposta o colocaria em risco de já enfrentar uma suspensão. A NBA reconheceu que os dirigentes perderam o golpe de Wembanyama no guarda do Knicks, Jalen Brunson, na cabeça, mas não o tornaram retroativamente um flagrante.
“A liga fará o que quiser”, disse o técnico do Nova York, Mike Brown, antes do jogo 4. “Eles não vão me ouvir. Eles não vão ouvir mais ninguém”.
Wembanyama no início do jogo 4 parecia estar irritando seus oponentes. Depois de marcar em Mitchell Robinson e deixá-lo ouvir sobre isso enquanto voltava para a quadra no last do primeiro quarto, ele levou um antebraço no rosto e pareceu dizer: “Estou na sua cabeça, mano”, enquanto apontava para sua têmpora direita.
Uma jogada semelhante aconteceu no início do segundo, quando o armador José Alvarado, de 1,80 metro, se acotovelou com Wembanyama antes de finalmente empurrar a perna direita do grandalhão de 2,10 metros para derrubá-lo no chão.
As coisas mudaram depois do intervalo. San Antonio teve sua maior vantagem da noite com 81-52, quando Wembanyama deu uma cotovelada em Cities, e os Knicks superaram os Spurs por 55-25 no resto do caminho.
Wembanyama jogou quase três minutos do primeiro tempo, o que o técnico Mitch Johnson considerou regular. Johnson disse que Wembanyama, que acabou jogando quase 44 minutos, teve um pouco mais de tempo de jogo para tentar fechar o jogo.
“Dois dias depois disso, o que estava em jogo, queríamos vencer o jogo e tentar salvá-lo”, disse Johnson.
Questionado se isso fez com que ele se desgastasse à medida que o jogo avançava, Wembanyama respondeu: “Padrões de substituição, não sei. Não é realmente minha especialidade. Mas, sim, acho que sim.”
