O primeiro jogo da série Minnesota-Detroit se transformou em Residence Run Derby na noite de terça-feira.
Os rivais centrais da Liga Americana combinaram oito bolas longas – quatro de cada equipe – mas os anfitriões Tigers fizeram melhor uso de seus residence runs na vitória por 10-4 na abertura de uma série de três jogos.
As equipes se enfrentarão novamente na noite de quarta-feira, com Minnesota tentando acalmar o time de Detroit que venceu seis dos últimos sete jogos.
O canhoto Framber Valdez (3-4, 4,21 ERA) será titular pelos Tigers no Jogo 2 da série. Ele conquistou uma vitória em sua partida mais recente, mas não foi fácil.
Valdez trabalhou cinco entradas contra o Seattle na sexta-feira, lançando 102 arremessos na vitória por 7-3. Ele permitiu cinco rebatidas, duas caminhadas e também acertou um rebatedor, mas os Mariners marcaram apenas uma vez contra ele.
“Eu não estava abaixando a cabeça”, disse Valdez por meio de um intérprete. “Eu estava tentando ir o mais fundo que pude e estava em minha mente: ‘Não vou deixá-los marcar. Não vou deixá-los marcar.’ Sou grato aos meus companheiros por marcarem as corridas e por fazerem jogadas atrás de mim para salvar as corridas.”
A familiaridade entre Valdez – que passou sua carreira no Houston antes de assinar com o Detroit na entressafra passada – e o ex-rival da Liga Americana do Oeste, Mariners, desempenhou um papel importante nas longas rebatidas na sexta-feira.
“Ele jogou muito contra eles durante toda a sua carreira”, disse o técnico do Tigers, AJ Hinch. “Ele tem muita história com essa escalação, especialmente no topo. Ele teve que lutar e o fez.”
Valdez enfrentará o Minnesota pela décima vez em sua carreira. Ele tem um recorde de 4-2 e um ERA de 3,61 em suas nove partidas anteriores.
Valdez sofreu uma de suas piores partidas da temporada contra os Twins em 8 de abril. Ele foi derrotado por oito corridas e 10 rebatidas em cinco entradas.
Os Twins, que perderam cinco dos últimos seis jogos, não anunciaram um titular para o jogo de quarta-feira. A equipe de Minnesota tentará acalmar o apanhador do Tigers, Dillon Dingler, que marcou duas vezes durante uma explosão de quatro rebatidas na terça-feira.
Hinch tem jogado mix-and-match com seu elenco nas últimas temporadas, utilizando a versatilidade de jogadores como Matt Vierling, Zach McKinstry e Colt Keith.
O técnico do Minnesota, Derek Shelton, está fazendo o mesmo com seus jogadores. Ele observa que apenas Byron Buxton, um excelente defensor central, está preso em uma determinada posição no campo.
“Temos a capacidade de ser mais baseados em confrontos”, disse Shelton ao MLB.com. “Muito semelhante a onde estávamos no início do ano. Tínhamos a capacidade de fazer isso e há uma probability de que pudéssemos ver isso definitivamente.
“Agora, parte disso também virá com o desempenho. Você ainda precisa ter um bom desempenho para conseguir isso. Mas definitivamente poderíamos ser mais baseados em confrontos com a forma como nosso elenco está construído agora.”
Buxton voltou à escalação com força na terça-feira. Ele acertou o primeiro arremesso de Troy Melton na competição para seu 19º residence run da temporada.
Buxton estava fora da escalação nos dois jogos anteriores. Ele sofreu uma contusão no ombro direito ao bater no muro contra Kansas Metropolis na sexta-feira.
Buxton continua esperançoso de que o time consiga chegar aos playoffs.
“Temos que pressionar uns aos outros dia após dia para ter certeza de que chegaremos onde queremos”, disse Buxton ao The Minnesota Star Tribune.
–Mídia em nível de campo
