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A Marinha está cancelando uma reforma do USS Boise, há muito adiada, depois que os custos dispararam para quase US$ 3 bilhões, com o secretário da Guerra, John Phelan, dizendo que o reparo do submarino não fazia mais sentido financeiro ou estratégico.
Em exclusivo Em entrevista à Fox Information Digital, Phelan disse que o submarino de ataque da classe Los Angeles já havia consumido cerca de US$ 800 milhões e exigiria outros US$ 1,9 bilhão para ser concluído – apesar de oferecer apenas cerca de 20% de sua vida útil restante. Em vez disso, a Marinha planeia redireccionar o financiamento e a mão-de-obra qualificada para a construção e entrega de submarinos mais recentes das courses Virginia e Columbia, parte de um esforço mais amplo para acelerar a produção de navios e rever programas de aquisição problemáticos.
“Em algum momento, você simplesmente corta suas perdas e segue em frente”, disse Phelan.
A Marinha concedeu originalmente um contrato de cerca de US$ 1,2 bilhão em 2024 sob a administração Biden para revisar o submarino, quase uma década depois de ter sido inicialmente programado para reparos, mas estimativas atualizadas mostraram posteriormente que o custo complete para concluir o trabalho havia aumentado muito além das projeções iniciais.
“O Boise está no cais desde 2015, já custou quase US$ 800 milhões e está apenas 22% concluído – a matemática realmente não funciona”, acrescentou.
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A decisão surge num momento em que a Marinha enfrenta uma pressão crescente para expandir e manter a sua frota num contexto de crescente concorrência com a China, que construiu a maior marinha do mundo em número de navios. As autoridades dos EUA têm enfatizado cada vez mais a necessidade de acelerar a construção naval e a produção de submarinos para acompanhar o ritmo da crescente procura international.
O USS Newport Information (à direita) se protege ao lado de seu submarino irmão da classe Los Angeles, USS Boise (à esquerda), após retornar à Estação Naval de Norfolk em Norfolk, Virgínia, em 23 de abril de 2003. (Mike Heffner/Getty Photographs)
Os problemas do Boise são muito anteriores ao contrato cancelado.
O submarino foi implantado pela última vez em 2015 e estava programado para começar uma revisão de rotina no ano seguinte, mas atrasos nos estaleiros da Marinha o deixaram esperando anos por uma doca seca disponível.
À medida que a manutenção foi adiada, a situação piorou. O submarino perdeu a certificação operacional completa em 2016 e a capacidade de mergulho em 2017, o que o afastou efetivamente das operações de combate.
Apesar de ser um submarino de ataque da linha de frente, Boise permaneceu preso no porto durante anos enquanto a Marinha lutava com um crescente acúmulo de reparos em sua frota, impulsionado por espaço limitado em doca seca, escassez de mão de obra e prioridades de manutenção concorrentes.
A revisão foi originalmente planejada para começar em 2016, mas foi adiada repetidamente por quase uma década antes que a Marinha finalmente fechasse o contrato em 2024 – ponto em que o submarino já havia passado anos fora de serviço.
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Mesmo após o início dos trabalhos, o cronograma se estendeu ainda mais, e os reparos não deveriam ser concluídos até 2029 – o que significa que o submarino teria passado cerca de 15 anos inativo quando retornasse ao mar.
Com o tempo, o Boise tornou-se um dos exemplos mais claros dos desafios mais amplos de manutenção e estaleiros da Marinha, frequentemente citado por legisladores e analistas de defesa como um estudo de caso em atrasos, custos crescentes e diminuição da prontidão.
Phelan disse que um fator chave na decisão foi liberar mão de obra escassa nos estaleiros e talentos de engenharia atualmente vinculados à reforma de Boise, que ele disse que poderiam ser melhor usados para acelerar a construção de submarinos mais novos.
O Secretário da Marinha, John Phelan, descreveu o fracasso do programa como o resultado de múltiplos factores ao longo de mais de uma década, incluindo desafios de engenharia, mudança de prioridades e pressão sobre a base industrial da Marinha. (Meg McLaughlin/The San Diego Union-Tribune)
“Uma das nossas grandes restrições em nossos estaleiros, especialmente na construção de submarinos, é a mão de obra e o talento em engenharia”, disse Phelan. “Temos muito disso dedicado a isso, que poderíamos liberar e colocar no submarino da classe Virginia ou no Columbia e tentar mudar o cronograma deixado neles.”
Ele argumentou que a revisão não fazia mais sentido do ponto de vista do retorno do investimento, comparando o custo de reparar o submarino antigo com a construção de um novo.
“O Boise representa 65% do custo de um novo submarino da classe Virginia, mas oferece apenas 20% da vida útil restante”, disse Phelan, acrescentando que isso equivale a cerca de três implantações.
O Boise, comissionado em 1992, é um submarino de ataque da period da Guerra Fria projetado principalmente para combate em mar aberto, enquanto os submarinos mais recentes da classe Virginia são mais silenciosos, mais versáteis e mais adequados para missões modernas, incluindo coleta de inteligência, operações especiais e operação em ambientes costeiros contestados.
“Já é hora de simplesmente desligarmos isso?” O senador Mike Rounds, RN.D., perguntou durante uma audiência de confirmação em junho de 2025.
O chefe de operações navais, almirante Daryl Caudle, chamou a situação de “uma história inaceitável” e “como uma adaga no coração” para a força submarina.
Nenhuma crítica pública surgiu imediatamente depois que a decisão foi anunciada na sexta-feira.
Phelan descreveu o fracasso do programa como resultado de múltiplos factores ao longo de mais de uma década, incluindo desafios de engenharia, mudança de prioridades e pressão sobre a base industrial da Marinha.
“Não posso apontar nada que o tenha matado”, disse ele. “Acho que foi uma combinação… da complexidade da engenharia, dos impactos da COVID e da pressão sobre a base industrial.”
Sec. da Marinha. John Phelan disse que a Marinha irá priorizar novamente os recursos para os novos submarinos da classe Virginia. (Colin Murty by way of Reuters)
O cancelamento faz parte de um esforço mais amplo da liderança da Marinha para reavaliar programas de baixo desempenho e mudar a forma como o serviço aborda as aquisições, disse Phelan.
“Estamos revisando todos os programas”, disse ele, acrescentando que a Marinha está pressionando por uma “transparência radical” e por um afastamento do que ele descreveu como uma cultura de aceitação de atrasos e aumento de custos.
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Phelan disse que a decisão reflete um esforço mais amplo para priorizar a velocidade e a eficiência no fornecimento de capacidade de combate à frota.
“Precisamos ser mais disciplinados e avançar mais rápido”, disse ele. “O presidente quer coisas para ontem.”
